江缨猜测道：“流火箭对大梁存在威胁，难道雇佣刺客杀死姚逊的人，是大梁的人吗？”
他答： “不会是大梁的人。”
“为什么？”
一阵静默后，贺重锦道：“大梁国力虽强，但大盛国力还不至于让大梁的探子入皇京 Ɩ 之中，况且，给吕广出城文牒之人还没有找到，大抵可能是宫中的内鬼。”
至于是谁，他目前还没有查出来，但无论隐藏的再深，只要有一点蛛丝马迹，就能抽丝剥茧，将此人揪出来。
夜幕降临。
江缨正在书案前提笔练字，贺重锦将公事都积压到了白日，晚上回到贺相府便在榻上闭目休息。
虽是闭目休息，可贺重锦并未不准备睡着，等到了时辰他还要催促江缨睡下，别在熬夜。
江缨读完一本书卷，又合上读另一本，只觉得越是往下读，内心就越是烦躁不安，翻书时还将一页书籍撕坏了。
闻声，贺重锦问道:“ 缨缨，怎么了？”
她低头看着那一页被损坏的书籍，半晌才道:“我……不小心的。”
贺重锦愣了愣，随后温声答:“别急，离我们约定好的时辰还有很长时间，缨缨还可以再学一会儿。”
“……”江缨平复着心绪，答道，“好，我知道了。”
无奈，江缨只好去做别的事，去作画吧。
宣纸铺开，女子压下心底的烦躁，用笔在宣纸上画她一贯拿手的墨竹，她将竹身画的节节分明，又沾了沾墨，开始顶着头晕还是画竹叶。
过了约定的半个时辰后，贺重锦起身来到书案前，从她的手中拿过墨笔，放回笔架上，声音温和：“该入睡了。”
江缨没有动身，她坐在那里，盯着已经宣纸上画好的竹子看。
贺重锦愣了一下：“怎么了？”
江缨不说话。
他以为她不愿，于是无奈笑道：“今日太晚了，待明日天亮时再画也不迟。”
几乎是下一刻，一滴晶莹的泪珠从江缨的眼角滑落，最后是一滴又一滴，她双手捂着面颊，忍不住抽涕起来。
贺重锦讶异了一下，随后一脸无措：“你.......你别哭啊，我......我是哪里做得不好吗？”
江缨还在哭，从最初的落泪到哽咽出声，贺重锦连忙道：“我们......多延半个时辰，不能继续再延了。”
她哭得越来越厉害了。
贺重锦妥协了：“再......再延后半个时辰吧。”
杏眼红肿，江缨看向他时，眼眶里蓄满了眼泪，瞳孔中映出贺重锦错愕的表情。
她指了指宣纸的一处，顺着江缨所指，贺重锦这才发现了墨竹上的端倪。
原来，是江缨一时头脑恍惚，将交错的竹子画错了，他仔细数了数，竹子的根部与枝条对不上，枝条少了一根。
“我竟然把竹子画成这样，这真的我画的吗？”
贺重锦微微叹了一口气，摸了摸她的头：“无妨，只是小错误而已，下次改正就好了。”
“那怎能行？”江缨一边擦泪一边道，“夫君是宰相，可有听说过千里之堤毁于蚁穴这个典故？积小成多，何况我从未犯过这样愚蠢的错误啊。”
抽噎了一会儿，江缨继续道：“今年的桂试八雅是最后一次了，如果连竹子都画不好，我就再也赢不了顾柔雪，成为皇京第一才女。”
贺重锦看着她手腕处沾染的墨汁，心中多了一丝疼惜：“你已经很努力了，论努力论勤奋，顾柔雪未必及得上缨缨。”
“可是不够的，夫君，光有努力是不够的，我还是远远不够好，我不喜欢我自己。”
贺重锦：“为什么？”
“因为......”
江缨永远也忘记不了她还是个瘦瘦弱弱的小女孩时，第一次参加桂试八雅的那天。
她瞒着江夫人和江怀鼎，小小的身子带着琴从江府翻墙而出，匆匆跑去宫中参加桂试八雅。
倒霉的是，半路上阴云密布，她发现她没有带伞。
等到了宫门口，江缨的衣物都被雨水淋透了，发髻上的水珠也如断了弦一样滴落。
顾柔雪是在这个时候出现的。
顾府的侍女们手持雨伞，簇拥着伞下清丽出尘的女孩从马车上下来，顾柔雪的身上滴水未沾，与被淋成了落汤鸡的江缨，简直是天差地别的两道风景。
围观桂试的人大多都是来看顾柔雪的，他们早已听闻顾尚书有个天赋异禀的女儿，特来一睹光彩的。
他们的话和江夫人说的一样，顾柔雪必定是今年桂试的魁首，直到最后，事实也是如此。