能得到这样一位大小姐青睐，那妇人更加自得，她似乎完全没觉得自己小女儿有什么不对，很快就顺着方映荷把自己的情况说了个一干二净。
原来，这妇人姓刘，全名刘桂英，她本生活在徽省，丈夫在徽省的卫家商铺里做活儿，相中了她。二人成亲后她跟着丈夫去了南方。
去岁刘家托人带口信来，说她母亲病重。刘桂英便带了小女儿坐卫家商船去北方娘家探亲，一直住完了母亲头七，这才回南方去。
原来，这船是由北向南去的……
方映荷觉得奇怪。
民间虽不如官家那么讲究，但圣上以孝治国，外祖长辈去世，至少一个月内不得食荤腥、不得着华彩。
既然外祖母前不久才去世，这小女孩儿现在竟还扎红头绳吗？
“卫家家大业大，卫家少爷心地好，肯叫我们这些人跟着搭船，也没收什么钱，只是吃食要自己出钱买……”刘桂英絮絮叨叨。
方映荷跟着夸一句：“卫家的确不错。”又顺势问，“像你这样跟着回南方的人多吗？我原以为不多人，现下看着挺热闹。”
刘桂英冲周边人扬扬下巴：“当然多，呶，你看，那片儿全都是。卫少爷心善，才不卖船票让我们搭船。”
她指的方向那处有七八个梳妇人髻的女子坐了一圈儿，似乎是在打络子，身边或多或少围着一两个孩童，嚷嚷着要吃食。
方映荷继续问：“我也是跟着搭船的，就是不知这艘船运的是什么货物，若是家中短缺，还能买一些。”
话音未落，就看见刘桂英面色大变，用一种满是警惕的目光死盯着她：“方小姐，你虽然是贵人，但这种事情还是不要问比较好。”
不仅仅是她，方才周边几个偷摸听她们谈话试图插一嘴的几位女子也望了过来，死死盯着她，面色不善。
方映荷哪里知道自己一句打听反而引起了人注意，她强笑着说：“瞧婶子你说的什么话？我不过问问，何至于此？”
刘桂英却不搭理她了，急匆匆拉了妙妙离开，周遭几人也同她一般做鸟兽散，原本热闹的地方硬生生给她辟开一片空地。
方映荷呆站了一会儿，立刻转身离开。
不会错的，这艘船的货物肯定有问题。
还有，这些人一口一个卫家，这个卫家到底什么来头？叫这些人这么死心塌地？
她决心先去找那位元公子，沿着船处走，忽地听到身后有小女孩叫她的声音，下意识要回头，便察觉一股大力袭来，将她狠狠推在墙上。
方映荷完全没察觉，直接被砸着了脑袋，她只来得及把手里的瓷娃娃握紧，便失去了意识……
……
船上阁楼，一间厢房内。
“二少爷，离交货的日子越来越近了，可是这货……”管家忧心忡忡。
“货怎么了？”坐在窗边拨算盘的年轻男人抬起头来，冷冷地扫一眼老管家，“货不是已经齐了吗？”
“原来是齐了，只是现在……”老管家实在不知道怎么说，一张脸愁苦得拧成了一团，深深躬下腰去，“少爷您去看看就知道了。”
空气更加凝滞，卫善元盯住他，盯得老管家不住抹汗，正要发作时，传来几声轻敲门声。
“何事？”老管家提高了嗓门问。
守门小厮说：“禀少爷，有个住甲号房的客人说想见您，已经让他在茶房等着了。”
甲号房的客人？他来做什么？
卫善元狐疑，和老管家互换了一个眼神。
这艘船本是用于运货，船客大多数都是卫家商铺门下伙计的家眷，对卫家忠心耿耿。不过卫善元想着再赚一笔，便把甲号房空出来出售船票。
能住得起甲号房的客人，非富即贵，不能得罪。
卫善元闭了闭眼，收起怒容，露出温和笑意：“引他去花厅，我随后就到。”
姜遗光又被引去了另一间花厅，一路走一路安静地看，没有试图从引路的童儿身上套话，反而令那童儿有些失望。
到花厅后，姜遗光在上首右侧位坐下，侍女端来清茶与点心，细声细气说主人等会儿到，行了一礼，又退下了。
姜遗光打量着花厅。
无论是桌椅装饰还是门窗，皆用了些不合制的纹样，商户不允许用的丝绸绢纱等物，却被用作窗纱门帘等。
卫家……
他读书虽多，却一直拘在柳平城没能出去，只能靠城中人口口相传打听些消息。他自然也没听说过卫家。
没等多久，茶水还飘着热气，就来了一个年轻男人。
那男子一来便笑着拱手：“让小公子久等了，是卫某招待不周。”
姜遗光起身同他见礼：“是我叨扰了。”