“回小娘子，当日是小的把叶大人引去净手。叶大人在茅厕中呆了大约一刻钟，中途还问小人要了干净的厕筹备用。等我与叶大人回到凉亭时，凉亭中已无人在，想来是大家都去了对岸的竹林。”
红鹤颔首，这些在案卷中都有提起。
“中途要的？”
“回娘子话，是中途要的。”
红鹤略略思忖片刻：“当日可还有发现什么奇怪之事？”
“也不能说是奇怪。”乔年犹疑地说：“我也不能确定……”
“你只管说出来就是。”
“当日我在后院茅厕外等叶大人，旁边就是腾出给当日戏子梳妆换洗的厢房，小的，小的好奇偷看了一眼，想看看那京城名角……结果……”
“结果如何？”红鹤扬眉问道。
“给涂姑娘单独使用的厢房中空无一人。小的带着叶大人一路过来，途中也不曾见到涂姑娘，心想她怕是去了别处？”
“为何当日你不曾将此事告知大理寺？”
“当日府中刚刚发生惨事，小的被各位公人拿去轮番问话，心情太过紧张，脑中一片空白。在事后小的才慢慢将此事回忆起……事情已过许多天，小的也不知该跟谁说。”
涂姑娘？红鹤回忆起大理寺的案卷中的确有这样一位梨园名角，不过案卷上却写着她一直在厢房中梳洗更衣。
第五卷 第六章
红鹤与班翀在尚书府凉亭中将当日在场的所有下人都问过了一遍，除了乔年所讲之事，其余大致与案卷中写的相同。所述不表。
直到暮色四合，萧玉兵才披着昏暗霞光回府，他已换上一身黑色常服，双眼满布血丝，身形佝偻，听闻红鹤与班翀在凉亭问话，虽以他的官衔完全不必如此，但也还是特意前来问礼。
“其实谋害犬子的可疑之人不多，除了太平公主，又还能是谁？”萧玉兵沉重地说：“但太平公主有圣人做保。只是我不懂他们是何时厮混到一起的？”
“此话怎讲？”
“小娘子，不怕你笑话。但那太平公主明明正和刺使之子张昌宗打得火热，这是全城皆知的事，她的那些俊秀的男门客都养在她独居的公主府内。现在外界如何又给少良冠上与公主私通的名头？我的孩子明明是被公主所杀，试问如果他们当真有私情，太平公主又为何会对少良动此杀心？”萧玉兵晃着须发全白的脑袋：“想不通啊，老夫为此事夜夜辗转难眠，可老夫虽为当朝二品大员，在此事上能起到的作用是鸿毛微雨，不值一提的。”
红鹤思忖片刻，将涂小娘子的事告知与他：“萧大人，当日请涂小娘子的戏班来唱戏可是你自己的主意？”
“的确是我的主意，户部刘侍郎和熊侍郎均对那涂小娘子着了迷，既然款待宾客自然要投其所好，那涂小娘子之前是青楼花魁，赎身后做了梨园名伶，不想身价却贵了。”
“那么又是谁提议将茶饮地点搬到凉亭中？”
“也是老夫。当日酒饱饭足，刘侍郎提议让涂小娘子梳洗一番下来陪宴。老夫就撤了酒席，转到这凉亭中饮茶闲话家常。”
“那当日可曾有人主动提起对岸竹屋？”
萧尚书思忖片刻：“还是刘侍郎。”
红鹤颔首，将手中折扇打开。
“红鹤娘子的意思是，此事与刘侍郎脱不了干系？”
“那要待我见到涂婉才能定论。大人可在当夜再见过涂小娘子？”
“当日犬子受害，老夫早已神志不清。不记得曾再见过她了。”
“那名叶巡官，在事发时不在现场？”
“叶巡官由家奴带去了茅厕，期间家奴一直守在茅厕门外。”
红鹤颔首，将面前的凉茶一饮而尽，又谢绝了萧玉兵留他们在尚书府用饭的提议，起身与萧玉兵告辞。
“公人，我们家小娘子去了梁王府。”平康坊梨园的小厮站在一盏灯笼下，披着昏暗火光，神色倨傲，仿佛他才是那个受邀赴宴的人，他斜睨红鹤一眼：“今夜梁王宴请太子，请了涂小娘子赴宴。公人也不必等待，涂小娘子回回去梁王府都是太子亲自护送回来，这还不知要等到几时呢。”
“这么说来，那涂婉的背后就是太子了。鹤儿，我们恐怕牵涉进宫廷政事纷争中了。”回程的路上，两人牵马在长安街头漫步，班翀忧心地说道。
“长安果真是不同凡响。”红鹤仿佛没有听到班翀在说什么，自言自语道：“你可看到刚才在街上行走的那些僧祗奴？我从未见过如此全身漆黑的人，甚至黑过了波斯人，他们是天生如此？”
“不如你现在就去找大理寺的人说自己查不出来，请辞回岭南？”班翀说道，随后又摇头：“但你不会，平常就倔得跟头驴似的。”