那死者就躺在靠近岸边的一块巨石上，浸透的灰色衣袍来看是名健壮男子，肤色惨白，面上没有胡髯。白烛与烧纸的铜盆均在河岸靠内干燥的地方。同样他的身上也有一封信。
“可知死者是何人？”
范社低头只顾忙自己的：“只知是个男子，三十岁上下，身体康健并无残疾。”他打开自己随身的皮箱，将皮革手套拿了出来。范社比所有人都更早到现场，义庄位置就靠近护城河下游，每日由河中流水洗涤从尸身上所沾染的污秽之气。仵作脸色蜡黄，举止僵硬呆板而且沉默。有时候巫柯会觉得那范社真是比死人还更像是死人。
“你且先去查看他身上是否有证明身份的物件。”乐文青说道。
巫柯将鞋脱下，赤脚蹚水走到巨石边，他先将信纸拿下，再伸手去男尸怀中摸了半天，对乐文青摇了摇头。
“凶手连半文钱都不曾让他留下。”他说着又走上岸，将手中的信纸递过来。
乐文青接过信，拆开一看，不出意料地写着：“辛未月，辛卯日，火咒。”
“这厮果真是要纵火？！”巫柯怒道。
“死人似乎并非死于溺水。”范社已将尸身拖回岸边，一边用手按压尸体一边说道：“若是在水中溺死，他应当腹部肿胀，按压时有水从嘴鼻中淌出。但你们看他腹部扁平，虽然衣衫尽湿，鼻腔与口腔中却不见有积液或河中泥沙。”
“范先生现在可能知晓他的死因？”乐文青问道。
“我只能一试。”范社朝他行了一礼：“还请大人将围观的百姓驱散，让我在此检验尸身，被人围观对逝者有所不敬。”
乐文青看了看四周，果真已有不少老百姓三三两两地聚在河岸远处观望。
“毛虎，先令人在尸身周围支起帷布，叫不良驱散这些好管闲事的人。”乐文青怃然不悦。
“大人稍等。”巫柯急忙说道：“待我先去查探这里是否有什么目击者，也许有人曾见过什么。”
半刻钟后，巫柯果真领着位穿粗布胡服的老年男子走了过来。乐文青见他年纪五六十出头，脸上蓄长长的黑须，虽然身材粗壮，肤色黑里透红，却有一张圆圆的苹果脸为他徒增了几分憨厚。
那男子行了一礼，说道：“小人徐皎，新会县河道渔民。今日申时，小人独自撑船从渔市回家，路过这主河道时曾见过一人在这岸边摆放白烛与铜盆。不过当时并没有见到尸首，加之山神节将近，小人还以为是某位后人在祭奠先祖，因此并未在意。”
“哦？你可曾看清那人的模样，是男是女？”
“依稀记得是一名穿红衣圆领袍的女子，模样并没看清。因我在船上离岸边还有距离，况且她还带着长笼纱帽。”
“既然离得远，又穿圆领袍，你如何判断那是一名女子？”乐文青不解地问。
“自然是因为她体态轻盈，举止间有种女儿的柔雅之气。”那男人回答到。
乐文青又问了几个细碎的问题，眼看问不出什么结果就将人打发走了。
第四卷 第五章
“大人，红衣女子就和十八年前的姜宝一样，似乎都是故意想被人看到，与之联系起来。”巫柯暴躁地说：“恐怕还特意想让我们联系到红鹤小娘子身上。”
“毛虎，立即发文全城海捕一位红衣圆领袍，头戴长笼纱帽的女子。”乐文青说道：“无论对方是谁，只要有人目击需立即报官。”
“万一真是红鹤小娘子？”毛虎犹疑地说。
“鹤儿就算被人以性命要挟，也不会主动去伤害无辜的人。”乐文青冷冷地说：“这种拙劣的把戏，休得骗到我！那渔民远远地见到了女儿的柔雅之气——你们觉得红鹤的身上可有和柔雅二字联系上的地方？”
巫柯不假思索地摇头。
毛虎欣喜地说：“所以我大可放心了，大人英明，的确是有别人冒充了红鹤。”
风在宽阔的河岸高处呼啸，迷雾漫延，夜幕渐沉。此时不良人已将附近围观的百姓驱散，加之今日提前宵禁，此时河岸边只剩下县衙的几名不良，仵作范社与乐文青，巫柯三人。
范社就在岸边找了块干燥的地方开始动手查明死者的死因。乐文青瞥着那即将被剖开的尸身道：“这死者身份不明，看他衣着虽平凡但质地华贵，恐怕并非什么寻常人家的身份。我记得十八年前的连环案也是死了一名将军。”
“对，当时是溺死在私宅妓院的水井中。”巫柯回忆着自己翻阅过的陈年案卷：“那将军名为翟文豹，是一名从五品游骑将军，与侵犯我大唐疆土的蒙舍人打过几次仗。因此我与燕林大人都曾怀疑此事除了是巧合，这次恐怕又是与蒙舍国有关系。”