“陈老板搬家？”叶果还是客气。到了这个份上，吵闹没意思。
陈老板托了托小圆眼镜，感应灯灭了，他蹬了一下地，感应灯重新打亮，映出一张胖胖的笑脸：“叶子老师帮个忙，拿下这个。”把大方形的行李箱塞给了她。
那不是一般的行李箱，缝隙里能看到一对浑圆瞳孔，一蓝一黄，是只宽脸长毛白猫。它之前就在陈老板的朋友圈里出现过，叫“宝贝、咪咪”，叶果都能脑补出陈老板宠溺里带着黏糊糊的哀求，一如拖欠货款的样子。
“我们出去说。”陈老板拖着行李箱就向外走。
两个人一前一后走出大楼。
“不知道你要来，不然提前和你说，不用你走一趟。下家把钱给我了，房子押金我也要回来了。不理你们是心里没数，现在都拿回来了，我也能做个人了。”
这话说得诚恳，叶果望着他的背影，觉得大家不容易。
“不过还完也没剩了，等于这几年白干了。”
“大不了从头来过。”叶果想安慰又自觉虚伪。
“不来了，我走了。”
“去哪儿？”
“老家。我在这儿钱没挣到，房子也买不起，能做的只有在父母跟前尽孝了。”陈老板像是想得明白，但这明白里又都是丧气。
叶果不知道怎么接，干脆不接，两万块总不能不要。
“你当年怎么想到学画的？”陈老板没有向小区门口走，而是绕了两栋楼，边走边闲聊。
“觉得画画是我最容易干好的事。”叶果说了实话。
“叶老师的交稿和改稿速度没得说，职业干能发财。”陈老板夸她。
也不全是夸，叶果绘图甚至可以不打线稿，试稿完成度非常高。有部分客户需求不明，她的成品经常能帮客户拿主意。
“业余款都难结，职业得饿死。”
陈老板听出来叶果的意思，笑着说：“这不就给你了嘛。”
来到小区灰色水泥的平房前，门口挂着一块边缘生锈的蓝门牌，写着：物业经理办公室。
“老师你等下我，我还个钥匙，房东让我给物业。等下你跟我车出去找个吃饭的地方，坐定先把款给你结了。合作那么久，当最后一起吃个饭，好聚好散。”
叶果想说直接还钱就行。
陈老板没给她机会：“两分钟就出来，楼上漏水，我让物业经理去看看。”然后拖着行李箱敲了敲物业办公室的门，走进去。
叶果没跟进去，话说到这个份上不至于没信任，何况手里还有陈老板的宝贝，这猫看起来很贵。
她把猫笼放在地上，好奇地看了看四周。这个近郊小区疏于管理，花园的花大概被居民拔了，土地拿来种菜种瓜。深秋枯萎的藤蔓纠缠在一起，像放弃了完美主义的木雕，色彩透着时间线，诠释着渐进的死亡，是凄美的画面。
等到四周都看遍，已过了十分钟，见还没人出来，叶果就去敲物业办公室的门。
开门是一个赖洋洋的青年。
“老陈钥匙放下就走了。”他指了指办公室后面的另一扇门。
叶果立刻拨陈老板的电话——关机，又打门口保安室的电话，那是第一次来的时候留下的。
大叔意外：“刚开车走了，我看监控里你们一起从楼里出来。这是没谈好啊？”
叶果给陈老板微信发语音，果不其然刺眼的红点跳出来——对方不是你的好友。
接着，陈老板的工作群被解散了。
每到这种时候，叶果就会深深庆幸没有全靠绘画吃饭。商稿都如此艰难，就更不要说去画那些需要时间酝酿的作品了。
她坐在地铁，偷偷带进去的猫笼里一直发出嗷嗷叫，踢上一脚，嗷得更厉害了。她怕猫尿在地铁上，搞得自己也想上厕所，每深呼吸一口，力气都从呼吸中泄了出去，觉得倒霉至极。
转了两班地铁，猫已经叫到没力气，完全放弃似的团在笼子里。
叶果到家里小区已超过七点，走到自家楼前，看到附近的自行车棚，忽然开始考虑将它放在棚里散养，有居民定点摆放猫粮和水，大不了再帮它做个纸盒的窝。只是想想就放弃了，陈老板也不是没可能良心发现，猫暂时先放家里吧。
叶果住在一楼，开门进去，猫笼放在地上，卡扣不知道什么时候松了，猫一下子冲了出来，直接窜进床底不见了。
床底都是书和杂物，叶果趴下来看，猫缩在中间，瞪着一对透着幽光的眼，发出一声“哈~~~”。
她打算拿扫把去捅，刚站起来就听到敲门声，就走出去把猫笼踢进洗手间。
门外是个中年男性，光头，穿一件旧夹克。
“果果回来啦，上来吃饭。”他是叶果的爸爸，人称果师傅。