闻行道：“方庄主对他了解得还真多。”
闻行道话中有话，竟还藏着一股子酸味。他本人或许尚未曾察觉，方柳倒是通过粉笺一事的试探，逐渐洞悉。
“大概因为对方坦诚。”方柳看向闻行道，故意说道，“闻大侠藏的太深，想了解可不容易。”
闻行道便不再言语，怕又被方柳牵着鼻子走。
正当此时，街市上更嘈杂了些，原来是状元一行人马走到了这条街上。
远远地望去，打头的是走在前方旗鼓开路的侍从，他们都系了大红色的绒花，敲锣打鼓好不热闹。跟在他们身后骑着马的，便是此次殿试的三鼎甲。
顾择龄不负众望是头名，年纪轻轻的状元郎头戴乌纱帽，身穿红袍脚跨高马，手捧皇榜圣诏，前呼后拥风光过市。
跟在他身后的榜眼和探花同样风光，都身穿御赐的官帽和衣裳，春风满面。
都说那探花郎会钦点进士中容貌最盛之人，今朝的探花的确年轻端正，却比不上走在前头的状元郎俊俏清朗。榜眼则是一位三十多岁的男人，不如何瞩目。
街市两旁的夫人和少女手中拿着花，砸向骑马而过的三鼎甲，欢呼雀跃之声此起彼伏。其中，身上被砸花最多的，自然便是今朝状元。
只见那状元郎骑马的动作生疏却稳当，他目视前方昂首阔胸，儒雅俊朗之余，笑起来还有些腼腆，似乎不太适应此等众人追捧的盛况。
见此情景，路人便愈发热切地往他身上扔花。
方柳撑着脸颊打量远处动静，见状打趣道：“果真这几类人最容易让闺中少女情窦初开。”
闻行道便问：“哪几类？”
“闻大侠不读话本的么。”方柳勾唇，“自然是少年将军、新科状元、仗义游侠之类。”
闻行道：“确实不知。”
方柳打趣道：“说起来，闻大侠还能占其中一样。”
闻行道：“方庄主亦然。”
金科进士的高头大马逐渐走近，酒馆下面的人群越发喧闹。方柳摇摇看着那些人马，却似乎未将那些人群与喧嚣放进眼中，眸底唯有一汪冷冽无波的清泉。
他缓缓说道：“当然，除了这些功成名就的，还有什么怀才不遇的书生，身负血海深仇之人……也极其受欢迎。”
身负血海深仇之人，几乎便是在指名道姓说闻行道。
闻行道虽听懂了，也只当做不知：“方庄主倒是十分了解。”
方柳：“手下的丫头有段时间喜欢研究这个。”
闻行道：“原来如此。”
方柳未再与他闲聊，一来怠于开口，二来那游街的人马正逐渐走近。
真如闻行道所言，他们这段时间，竟是时常看游街，先是花魁后是状元，总坐在高处俯瞰下方的喧哗人群。
锣鼓声渐近，高头马上的清俊状元郎开始左顾右盼，似乎在寻找什么。
他拿下肩上的花，抬首寻找，终于对上了一双极其漂亮的眼。
——是意中人。
状元郎便在众人的簇拥中，凝视着窗内的人，缓缓笑了出来，发自内心。
渐渐地，往他身上砸花的行人也意识到了状元心不在焉，不知在思谁念谁。看客顺着他的目光四处张望，还真有几人寻到了方柳的身影，望见那绝世之人，登时也心神不宁起来。
方柳便无趣地撑着脸，在他路过酒馆正下方时，无声用口型对他说了句话。
——状元郎，看我做什么。
顾择龄先是慌乱了一瞬，而后展颜而笑，仍定定地寻找方柳的双眼。待到驾马走过酒馆，实在看不到了，这才依依不舍地收回目光，朝着皇榜昭示处继续前行。
金秋时节，他皇榜高中，方公子看他骑马而过。
再没有比这更好的事。
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自顾择龄高中之后，便忙了起来，官场上关系错综复杂，作为新科状元自然无法置身事外。
因此，之后的一段时日，他都没能再与方柳见过面。无奈之下，只有托准备返乡的张园景与陆超，给方柳捎了一封信件。
信中倒也没提别的，只说自己会尽快在朝中站稳脚跟，好与方柳兑现当初的诺言，让他再等等自己。
方柳便回了一个“可”字给他，而后专注于调查承安寺的事宜。闻行道知晓之后，心情出奇好了不少，也愈发认真调查刘珏一事。
出现转折是金殿放榜五日之后。
方柳去寻找其他线索，便遣了陈安和石一潜入承安寺查看。却不想，他们不慎被人发现了踪迹，承庵寺顿时戒严起来。
萧然山庄一行人暂居的别院内，陈安和石一跪下认罪：“属下失职。”
方柳摸着杯沿，沉默思索着什么。
陈安和石一两人皆不敢起身，垂首等候发落。