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谢南枝看了几行就蹙起眉，觉得南郡的状况蹊跷。
官府征徭役是常事，但北晋相较楚水南岸的越地而言，雨水并不丰沛，河流也至多一年一汛，怎会一年到头都在治水。况且根据信中所述，南郡的徭赋不是一年两年的事，而是早已成了惯例，年年修坝，又年年决堤，说全是天灾的缘故也太荒唐了些。
然而受限于各种因素，暗探只能查到这里，再进一步容易暴露自身，就得不偿失了。
南三郡显现出的种种异常，加上那批从南越运出，又莫名其妙消失在楚水北岸的黄金，谢南枝心中的疑虑越来越重，最初那个荒谬的猜测也在一点一点被证实。
先前梁承骁提出要去南郡看看时，他没有表示反对，现在却是下了决心，准备等梁承骁回来之后与他言明利弊，劝阻他亲自南下。
信件只有几页纸，翻过就没了，压在最底下的是一封蜡封加印的密报，也是从南郡发来的，应该走的是暗部的消息渠道。信纸严丝合缝地封着，纪闻严守规矩，没有启封，估计是在等梁承骁作定夺。
这样的情况以前也有过，谢南枝一般会单独收到一边，叫太子殿下回来自己看。这次不例外，谢南枝刚打算把它放回桌案上，目光扫过时，忽然在某个点定住了。
凡封书，右掩左为顺，左掩右为逆。吉事顺，凶事逆。若无大事发生，无论官民，书信时默认是右掩左。
可是躺在桌上的这一封，封皮左页盖着右页，恍若某种不祥的昭示。
谢南枝的右眼皮急促跳起来，心中瞬间浮现出许多可能。他想不到南郡还发生了什么事，也不太敢往下深想，在案前静默站立了许久，才吐出一口浊气，随后决然地闭了闭眼，拾起那封密信。
要想不露痕迹地启封密信并不难。
他点燃了桌边的烛火，仔细地把蜡印在火焰上烤软，而后取出随身携带的红玉匕首，拿刀片沿缝隙一挑，毫发无损地揭开封蜡，拿出了信纸。
出乎意料地，纸上写了寥寥几行字。
但只有这三言两语，就足够让谢南枝呼吸急促，后背泛冷，竭尽全力才控制住手上的力道，没有揉皱纸张，留下不该有的痕迹。
信上来报——
【端王残部于一月前离开南郡，走陆路北上，日前已达山阴。】
【戌部的鹰犬从不离主，请殿下万事小心。】
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南越国都，临安。
今日临安下了大雨，过午才见歇，檐下的水珠滴滴答答串成了一线，整座皇宫都浸没在雾里。
越帝用过午膳后去休憩了一刻，总管太监刘进忠替他守着门，期间太后身边侍候的宫女来求见，也让刘公公客客气气地送走了。
尽管他已经轻手轻脚，外间的动静还是惊动了萧元征，须臾之后，里头传来皇帝低沉的声音：“谁？”
听他醒了，刘进忠赶紧推门进去伺候，刚绕过屏风，就见萧元征按着太阳穴，披衣坐起来。他的长眉沉沉锁着，周身自带一层压迫感，问：“谁在外面，是怀玉遣人回信了吗。”
刘进忠低眉答道：“太后娘娘体谅圣上操劳国事，特地让人送了药膳过来，奴才说您在休息，就让她先走了。”
萧元征听了皱起眉，神色分辨不出喜怒，说：“知道了。”
御书房还有朝臣在等着议事，他没有歇息多久就要起身，刘进忠替他披上外衣，见皇帝还是一副烦躁不虞的样子，心里明白他烦闷的理由，琢磨了片刻，小心开口道：“圣上也不用太过忧虑了，端王殿下多谋善断，身边又有十二部和金翎卫跟着，定能完成圣上的嘱托。”
“……”
萧元征顿了一下，眉心拧得更紧，声音也发冷：“朕难道担心他做不成那点破事吗。”
“朕是怕他太有主意，明面上把朕敷衍过去，暗地里又去以身涉险，真以为自己艺高人胆大呢。”
当初提出将计就计，假作叛逃这个法子的就是萧元景。
一开始萧元征并不同意，直到萧元景从淮阳带回朝中蛀虫里外勾结，昧下朝廷巨额赈灾款的证据，将那些账簿和书信一本一本地摆在他案前，萧元征才知道他为此事筹谋了多久。
萧元景入宫的那一夜，也像今日一样下着大雨。
御书房里一灯如豆，倒映着人影幢幢。
萧元征看了那些证据半晌，沉下脸问：“你是在告诉朕，这一趟北晋你是非去不可，对吗？”
萧元景立在桌前，谦和答：“臣弟不敢。”
他屈指点了点那些叫人触目惊心的册子，用一种平静的口吻道：“皇兄深谋远虑，自然知道做出什么样的选择，才会对我南越更加有利。”