他带了些银两要给班贺做盘缠，却被班贺婉拒，劝说无果，伍旭最终只是将一个木质方盒交到了班贺手中。方盒约有四尺长，八寸宽，古朴简洁的表面，覆盖了数层深棕发红的生漆，不知里面装了何物。
那两位旧友的道别陆旋没有关注，带着阿毛坐在马车上，在城门外安静等待。没过多久，班贺回到马车上，最后与伍旭挥手，驱着马车向前驶去。
随着马车渐远，城门上宣城二字逐渐模糊。得到休整重新上路，心境焕然一新，连阿毛都觉得自己还能再忍受几天车马劳顿。
“接着。”班贺将方盒抛向陆旋，陆旋诧异地抬手接住。
双手虽然感觉不是十分敏锐，但仍能感受到方盒的分量。
班贺：“这是旦明送给你的。”
陆旋怀着疑惑与好奇，将盒盖揭开，看清匣内物件，迅速转向班贺，眼中流过异样的神采。
那是一个刀匣，匣内装的是，那柄朝仪刀。
陆旋感到喉咙有些发紧，实际上出口的声音并无异常：“是他送给我的，还是，你讨来的？”
班贺一笑：“有什么不一样？最终结果都是落到了你手里。”
陆旋沉默下来，合上刀匣。心中情绪涌动，彼此倾轧，融成了一句极简单的谢谢。
除此以外，他不知还能说什么。犹在此刻，更为唾弃自己的笨口拙舌。
班贺背靠车厢，悠悠道：“不用谢我。尽管让我看看，你够不够格配这柄‘朝仪’。”
陆旋手掌按在刀匣上，望向前方的目光悠远而坚定。
定不负期望。
几日后，马车终于抵达叙州，即将正式结束这场长途跋涉，不仅阿毛兴高采烈，连班贺也对叙州表现出极大的兴趣。
灰色的城墙出现在眼前，向着两边延伸，望不到头。较之宣城，叙州城墙更为高大雄伟，至少从外观上看完全没有可比性。
“早就听闻叙州城墙之名，今日一见，果然壮观。”班贺看着顶端带有瞭望孔的女墙，不愧是有金城之称的叙州。
“城墙虽皆为砖石垒成，以三合土黏合，但叙州城墙与别处有一点不同，还有一种建造的主原料，你猜是什么？”班贺面上带着饶有兴致，想要考考陆旋。
“难道不是砂石与熟石灰？”陆旋对城墙建造了解粗浅，想也知道，若是这么简单，班贺也不会问了。
阿毛双目圆睁，见陆旋答不出来，在一旁抓耳挠腮，恨不得开口替他答了。见他实在不知，班贺不再卖关子，道出正确答案：“是糯米。”
糯米？怎么也想不到糯米能和造城墙扯上关系，陆旋还是没能明白。
阿毛从身后扒着他的肩膀，不甘寂寞地大声嚷嚷：“就是糯米！叙州的城墙是糯米砂浆做的，听说，比京城的城墙还要坚固。”
糯米浆、熟石灰与砂石按一定比例搅匀，制成浆糊，便是糯米砂浆。工匠将其填补在砖石空隙中，待糯米砂浆干涸后，历久弥坚，这样的城墙不仅经得起炮击，连地震都能抵抗。有此城墙，固若金汤，不可攻也，因而叙州才有金城一名。
接近叙州城门，看守手握兵戈，没有一丝懈怠，挨个检查入城之人。城楼之上五步一岗，戒备森严，将城门之下尽收眼底。
陆旋一眼便看到城门张贴着的告示，那是一张募兵令，显然贴上去的时间不短了。
戒备如此森严，陆旋心中蓦然生出些许不确定，侧头向班贺看去。班贺看起来对这座城颇有兴趣，笑容不减，他心中稍稍安定，先进城再说。
第33章 叙州
叙州地处西南边镇，周边山高谷深，地势复杂，除汉民外还有多个部族，乃是军事险要之地。这种地方本就鱼龙混杂，更是看守严格，守卫肩担重任，要仔细校验文书，谨防奸细混入。
眼下城门管制之严，从缓慢前行的队伍足以看出，想凭那份伪造的过所蒙混过关，恐怕不是易事。
陆旋忽然想起什么，从怀中取出一个信封，展于班贺面前：“这是古将军交给我的。古将军说，到达叙州后，凭这封信可以见到骆将军。”
班贺双眼微亮，连声说好，笑道：“关键时刻，救急如救火。得亏有你，不然咱们还得另想办法进城。”
那双笑眼似能灼人，陆旋略不自在:“进城对你不是难事。”
“混进城之后呢？让我藏头露尾，见不得光？”
陆旋还要说什么，班贺偏头注视他：“想夸你一句，就这么难吗？”
热度自耳后烧到了耳朵尖，陆旋佯装镇定，掩饰性别开脸，最后索性直接跳下马车，拿着那封信走向城门守卫。
“我去了。”
班贺和阿毛在马车上等着，可以看到陆旋与城门守卫交谈了两句，对方伸手试图将那封信接过，却被陆旋拒绝。