他把熏香放进凉亭中的炉子，一时愣愣地出了神。
说不清楚究竟有什么好想，将视线漫无目的地投向荷塘。
池边老柳垂着枝条，弯着腰身去够塘子，几杆粉荷被太阳烤得发懵，脑袋微微垂着，疲惫不已。
蜻蜓低低地飞掠而过，漫不经心地完成职责。
酷暑中，一切都在忍耐，在褪色。
这还不够，竟是慢慢枯萎腐烂。
张玉庄眼瞧着周围慢慢变成灰暗，栏杆树枝扭曲成团，渐渐看不清，它们慢慢蠕动着变化，叫人看了想吐。
他下意识地干呕起来。
池塘中传来几声异响，这才险险地把他从思绪中拉扯出来。
起初，他还当那是蛙鸟入水捕鱼，并未太过在意，只觉得没趣，打算就这么原路回去。
走得离荷塘近了些，他又清晰不已地听见几声响。
张玉庄微微侧头，听出那是一种奇怪的，断断续续的声音。
有人在水下憋着。
是换气的声音！
张玉庄快步走到栏杆边，扫视池面。
荷叶层层叠叠遮蔽了大部分水面，但明显能看到就在这处栏杆下，有几片荷叶在不自然地晃动。
“谁在那里？”
一瞬之间，张玉庄脑子里过了许多可能。
刺客，探子，窃贼。
池下那人不做回应，这次张玉庄更为警惕且大声地又唤了他一遍。
“百步之外就有侍卫，既被发现，你跑不了。”
“还不出来吗？”
话音才落，那几片荷叶晃得更厉害了些，呼吸声也愈发明显。
他见状，只当这人铁了心装傻，正要叫侍卫过来，自己也搜索着从哪下水抓人比较方便。
“等一下！”
那人影就灵活不已地从荷叶下窜了出来，水珠四溅，惊起几只蜻蜓惊慌失措地划出几道轨迹。
荷叶被他吓得乱晃，水珠断断歇歇地砸来砸去，撞得不知东南西北。
那人衣衫都湿透了，四处沾着淤泥，怀里紧紧抱着几截莲藕。
他就这么活生生地站在荷塘里。
一点道理都不讲。
整个夏日因为他这么横冲直闯，竟然绿浓红重起来。
张玉庄心跳漏了好几拍，宫墙之中，隔这几步夏塘，面对面说出这个名字居然让他感觉不大真切。
“宁恙？”
相比于自己的难以置信，宁恙则是嬉皮笑脸。
他胡乱抹了一把脸上的淤泥，一双眼睛亮晶晶地笑着：“别这么死脑筋嘛，师兄。”
几道水痕夹着泥沙挂在他脸侧，更显他白，这人就咧嘴笑，仰着头先给自己解释。
“我本来打算要走的，听有人过来这才钻水底下，谁知你半天没走，我总得换气不是？”
宁恙笑得没心没肺：“你看，我一听是你的声音就什么都不怕了。”
张玉庄一个字都没听进去，不受控制地就想往前，他要下去池塘，他要看看是不是做梦。
他觉得自己癔症已经无药可救。
宁恙看他大有准备直接跳下来的架势，只当他怒极要下来收拾自己，连忙摆手相劝。
“你别过来！我，我身上脏。”
“我……我告诉你啊，你要现在收拾我，我就抹你一身泥信不信？”
张玉庄扶着栏杆的手掌不自觉地用力，眼眶泛起热气。
以至于他都来不及想宁恙入宫是否因为某种阴谋，心脉沸腾发烫，他只问出口一句：“你怎么在这？”
“摘藕啊。”宁恙搓了搓自己怀里的莲藕，一本正经道，“这会的藕最甜，再不摘就晚了。”
心虚作祟，他转着眼想要扯开话题，又忍不住把视线放张玉庄身上打量起来。
“哎？你这裤子不合身啊。”宁恙往前抻了抻头，确认了一遍，疑惑道，“你那皇帝爹不给你做新衣裳吗？”
可惜他太过专注于裤脚，没看见那人眼睛红得一塌糊涂。
话也不说，就留个背影快步离开。
留宁恙自个儿在水中抱着藕站了许久，最后才磨磨唧唧地往岸边淌过去，嘴里还一直嘟囔。
“那么久没见，都不知道拉一把。”
“待皇宫待得人都傻了。”
*
看着那道走三步甩两下脚的背影，现境之中一片无言。
“你这。”土生皱着眉思索半天，才形容道，“你这是真爱吃啊。”
此时的宁恙丝毫看不出往昔之中的活泼，听了这评价，也是笑了。
但笑得轻飘飘，那双明亮的眼蒙上一层水雾，比起当年的张扬灿烂，如今他整个人的姿态都柔软了许多。
“没办法，小时候饿惨了，总觉得要有吃的心里才踏实。”
谢逢野脸色有些奇怪，他扭头来看了一眼宁恙，确认般地问道：“你之前说张玉庄很讨厌你？”