“……我不能告诉您来源，我只想确认，您完全不知情。”裴明悯再次抬头望向他的父亲。
他本想靠自己查清那几笔账的来龙去脉，但才弄清眉目，就突然爆出了舞弊。他的计划被完全打乱，怕父亲真的沾了手又怕父亲是被牵连、被陷害，一团乱麻扰得他半日心绪不宁，干脆横下心，直接来找他爹对质。
裴孟檀却不知儿子的想法，只觉心中刺痛，挥起手臂低声斥道：“难道在你眼里，你爹就是这么不堪的人吗？”
油纸伞被甩落地，绯袍大袖扬起，他听到清脆的巴掌声，才回魂似的看向自己的手。
这是他唯一的儿子，哪怕没能长在他跟前、由他亲自教养，他一直感到失落。但不可否认，儿子好好地长大了，考中状元光宗耀祖，出使南北载誉而归，他也由衷地为他拥有这么一个出色的儿子感到骄傲。
可今日……怎么就变成这样了？
突来的疼痛让裴明悯也下意识抬起手，想要盖住那侧脸颊。回过神后，指尖滞在半空。下一刻，他强迫自己放下手，摆回头颅正视自己的父亲。
“父亲说没有，我就相信父亲不会这么做。”
“但是，”他咽下口中的腥气，“您的一些政见我依然不能苟同。”
“奏请大开捐纳，纵容冗官，以未来的赋税换现在的进项，是竭泽而渔。欲送沙思谷回南越，摘走奴隶们能够翻身的胜利果实，让他们长期深陷战乱之中，实在伤天和、损人文。”
裴孟檀退后半步，雨水自他的官帽滑到额头，再向下流淌。
他没有去擦，只是看着自己儿子，再三地确认：“这就是你一直想说的？你就这么肯定我会失败？”
裴明悯抱圆双臂，如同向长官进言一般，叩首道：“这两条进言都尚未落实，还有悬崖勒马的机会，儿子恳请父亲三思。”
裴孟檀失望透顶，反复地摇头，最后说：“你既打定主意，不把我当作你爹，也罢，也罢。”
他转过身，冒着雨大步离去。
裴明悯望着父亲的背影，静静跪在原地，没有再申辩或是挽留。半晌，才低下头。
一点两点，不知雨还是泪，落到湿润的青砖上，悄然无声。
不消多时，裴夫人披着发急匆匆赶出来，“涧儿！”
裴明悯听见声音，回头看见母亲散着头发，只披了件披风。他不需劝，便撑住门棂爬起来。
“这又是怎么了？”裴夫人心疼地搂住他，要把披风解下来给他。
“没事的，母亲。”裴明悯止住她的动作，声音有些哑：“儿子只是和父亲有一些分歧。夜深了，我们都早些休息吧。”
他明日还要上衙，还有许多事情等着他做，他不会再一跪就是几个时辰，甚至一日两日。
贴身小厮在院门口等了许久，见少爷回来，赶忙安排热水。
裴明悯如常沐浴之后，找出同僚想借的古籍，站在窗前，忽然一动不动。
小厮瞧见，紧张地过来问他怎么了，他说：“不知道稷州有没有下雨，爷爷喜欢听雨，尤其是夜雨。”
爷爷送给他的古琴封存高阁许久，他取下来，焚香祛念，抚上琴弦。
琴音低沉，一曲未尽，便悄然息声。
他伏在琴桌上，半拢着心爱的古琴，闭紧双眼。
夜雨淅淅沥沥，蔓延进梦里，收注于黎明。
翌日，六月初一，艳阳高照。
贺今行从抱朴殿出来，就去刑部衙门。到的时候，刑部已经抓到了把参劾混进奏本送往奏本的那个人，刚刚审出第一份供词。
作案的就是捷报处送奏本的人。他自述和某个考生有私仇，觉得以那厮的才学不可能考过会试，考过了就一定是作弊的，然后想方设法去找那个考生作弊的证据，最后真给他查到了考生家里贿赂考官买考题的事。
他又听说通政司的小贺大人在午门斥退了一干重臣，就想借通政司把这件事情捅到陛下那里。
“之后的事情发展，就如他所说，你把参劾上呈给了陛下。”大理寺卿也在，跟贺今行说起整个经过，觉得有些好笑：“如果他这份供词里没有假话，那还真是有些戏剧。让刘生知道，估计要悔得肠子发青。”
贺今行道：“刘生？”
大理寺卿：“哦对，忘了跟你说，这人供出的不是昨日被士子们扭到荟芳馆的那个黄生，是新的嫌犯，贺大人已经亲自带差役去抓捕了。”
贺今行了然颔首，然后皱眉道：“不知还能牵出多少人。”
大理寺卿笑了笑：“总归跟咱们无关。”
贺今行又问：“不知两位大人打算什么时候去找裴相爷、晏大人他们？”
“我下午就去御史台。”大理寺卿道：“依我看，老晏就是倒霉遇上了这档子事儿。本来不该他做副考官，可陛下偏偏绕过几个秦党的人，点中了他。我们当时聊起来还不解圣意，后来才知怎么回事。他这个人惯来谨慎，胆子又小，不可能做这么危险的事。”