张厌深再次笑了笑，说：“袁娘子继续讲，不必理会旁的。”
气得王正玄一个倒仰，盛环颂在他背后接了他一把，低声说：“王相爷，您堂堂一右相，人又没含沙射影内涵你，何必计较这些，有点难看了。”
“就你大方？”王正玄白人一眼，甩袖子回去。倒是没再继续发怒，也端起范儿来，不咸不淡地乜斜那妇人一眼。
他倒不怕自己被咬出来，反正做事的人跟他隔了起码三层，保险很足。只是本来以为尽在掌控的事情突然出现意外，让他很不爽快，又在心中骂了他大侄子几句。
妇人被他乜得瑟缩了一下，但仍然鼓着勇气继续说：“直到半月前，我出庄子去采买，有几个男人拦下我，问了我好些事，又要求我替他们做一件事。我一开始不肯，他们竟找到了我丈夫那个烂人，威胁我要是不按他们说的办，就让我丈夫再把我卖到别地的窑子去。我当时特别害怕，所以就……就听信他们的话，昧着良心，诬陷了小贺大人。”
她满脸悔恨，叉着的双手快把衣角绞烂。
明德帝听完，不甚惊讶，反而有些好奇：“那照你这么说，你现在怎么就不怕了？”
妇人深吸一口气，想起前两日，裴家公子找到她的情形。
她哭着解释：“……我只是不想再被卖进暗巷那样的地方，过地狱一样的生活。人都说青天老爷父母官，父母抛弃我，青天也不照拂我，我若不自私一些为自己打算，谁来为我打算？”
裴明悯神情严肃：“你说没有人为你着想过，那今行算什么？若非他一念之善，我今日不会站在这里与你说这些。”
她何尝不知，可只有这样说才能让她心里好受些。她捂住脸，难过得弯下腰去。
裴明悯静看她半晌，轻叹：“罢了，你可知道你前夫在哪儿？”
她缓了好久，才垂着头说：“或许在哪家赌坊吧，他是个赌鬼。”
裴明悯道：“好，只要还在外城就行。我马上派人去寻他，寻到了再找个由头直接打死，免你后顾之忧。”
她惊疑不已，慌乱道：“他，他其实……”
“怜悯要给值得的人，有些人不值得。”裴明悯打断她，一字一顿地说：“这个道理希望袁娘子能明白。”
她怔怔地点头。翌日便看到了前夫的尸体，连带那份拿捏了她许多年的已经破烂的聘书。
聘书被她放进火盆里烧干净了，然后她跟着裴家公子离开藏身之处，去见了张先生。
再然后，便是在这金殿之上向皇帝陈情。她回答说：“自从在殿上诬陷了小贺大人之后，我每时每刻都在后悔和痛苦之中。爹娘弃我，丈夫负我，可小贺大人没有害过我，还将我拉出泥潭。我却这样对他，简直枉为人类。”
她重重地喘口气，按照张先生教她的话说：“我实在受不了了，所以在张先生找到我的时候，将实情全都告诉了他。”
明德帝勾起一边唇角，淡笑道：“突然良心发现？怕是找到了新的后盾，许了你新的承诺吧。”
“陛下火眼金睛，所言极是！”观察等待许久的李侍郎立马站出来，说：“袁氏，你现在改口还来得及。要是咬死翻供，那你先前就是欺君，按罪该砍头！”
妇人闭了闭肿胀的双眼，“就算大人要判我死罪，也好过让我一辈子活在愧疚与悔恨之中。”
“你还懂以退为进呢？”李侍郎一脸稀奇地上下打量，“我劝你赶紧说出是谁撺掇你翻供的，还能将功补过，减轻罪行。”
“我没有受谁指使，我是良心过意不去！我知道我害了小贺大人，所以想尽力补救。”妇人提高声音，“大人你听不懂官话吗？非要说些莫名其妙的话。”
“放肆，你朝谁大呼小叫呢？”李侍郎斥道，朝左右同僚说：“看看，这真是个疯婆子。”又拱手向皇帝，“陛下，口供岂是一介疯妇发疯说改就能改的？要是如此随意，那我们刑部也不要判案了，整天陪着这些刁民过家家酒得了。”
张厌深微微皱眉，正要开口，妇人却似受到了什么刺激一般，在他之前说：“我没有疯！”
她伸出发抖的手指着李侍郎，“那些读书人常说君子坦荡荡，大人的地位是比我高、比我过得光鲜，可我比你光明，我的良心比你多一些，我没有靠骗靠抢过日子，靠说人是疯子来堵人嘴欺负人，比你更算君子！”
她“扑通”跪到地上，青砖冷而硬，磕得她眼前发黑，却要拼了命地望向御座，撕声道：“陛下，大人们都说您爱民如子，草民难道不是您的子民吗？我从前的经历再是低贱不堪，那也不是我想要我愿意的啊。难道因为这一条，就连堂堂正正为自己做下的错事悔改、想要弥补，都不行吗？”