我……喜欢……你，我是这样，这样地喜欢你……
留衣的手顺过来梦的头发，颜色虽然淡，却有着冰凉顺滑的触感，慢慢地，慢慢地，探上来梦腰间的配刀，指尖可以清晰感觉到凹凸的水纹，然后，安适地闭上了眼睛。
暮色苍茫，蔷薇色的云霞在山那头迤逦开斑斓的光和影。若叶送上精心烹煮的热茶，熟练地替留衣换下外出的衣物。
一把长刀被搁在桌几上，洁白的刀柄，毫无一点杂色，雕刻着精细的梅纹和竹纹。
“真的是一把很漂亮的刀，难怪白石君这么喜欢。”
见识过不少名刀的留衣也不禁小声感叹。
同来梦自鱼塘回来，经过小北门的交叉口时，车子突然停下来，一队看似埋伏多时的武士自树林中袭来，毫无章法的刀术，自然比不上来梦和十郎左，但人数实在太多，他们一时也无法顺利脱身，被包围着离留衣越来越远。
留衣在侍从的护卫下向后退去，却被从右侧灌木丛里冲出来的刺客瞧准了空隙，挥起长刀笔直对留衣砍下去。杀死最后一个围攻自己武士的来梦来不及赶回来，只得将手中的刀掷向杀手，一瞬间狠狠刺穿了他的喉口，他的同伙慌乱中带着那具尸体和尸体上的葵纹一起逃跑了。
——自己得来的手段并不光明啊。
留衣两手紧握着杯子，况且这次损失也未免大了点，看来又得让十郎左去一趟处决囚犯的刑场了。
“若叶。“
“在。“小侍童跪坐着，拉开了格子门。
“替我准备纸墨，然后叫十郎左来，我要他亲自将这封信送到中村少辅那里去。”
铺展开色泽淡雅的中国纸，在白玉砚上润了润笔。笔尖无法抑制地抖了一下，然后，轻飘飘地落在了纸上。
吃完晚膳，下起雨来，是突如其来的急雨，狂放而又有点凄凉地下着，庭院里所有的花都湿淋淋的，蜷缩成了皱皱的一团。
留衣支着下巴趴在窗口，愣愣地看着天空中一行行大雁张开宽阔的翅膀，飞过一大片一大片绿黄交错的树林，往南方……往南方……稍远的山影朦胧在雨光中。
“小督……“
“嗯，怎么了？“小督端上菊花形状的糯米小点心。
沾了点雨水的小脸自窗口侧转了过来，低下眼睛，桐叶摇曳的阴影中，凸现了一脸寂寥的神情。
“哥哥他自陆奥回来后把我推上了朝苍家的主事位置，这并不是信任我，他……从来没有相信过任何人。”
“……“
“他只是要看看，我为他，为朝苍家能做到什么样的程度而已。“
小督白皙的手突然压上了留衣的眼睛。
“不可以。“
女人挺直了背脊，瞳孔中闪烁着明澈的光芒，用严厉且坚定的声音斥责。
“留衣，不可以在别人面前露出那样的表情，绝对不可以。既然作了这样的选择，身为朝苍家的人，就不允许后悔，明白吗？“
“……嗯……“
在风雨和芦叶的低低私语中，小督慢慢放开手，迎上了留衣毫无表情漆黑得看不见底的眼睛。
那一年的枫叶开得特别红，以重叠幽深的松林作为背景，高远天空上的阳光将红叶映照得净明透亮，白雾弥漫时，红叶闪闪亮亮，一瞬间就好像笼罩山峦的艳红云霞。
无论是神社的神祗官，还是阴阳僚中的阴阳师都说这是上苍降下的异像，有可能是大变的预兆。
中村少辅上表，三千院一带移植了不少异种枫树。
白霜盛时，背面的山峰红叶似火，直直沿着向上的石阶铺散而去，厚厚的一层，鲜艳俏丽。
殷切期望白河天皇和漱石皇后可以行幸此地。
朝臣们一致商议，由左大臣负责此事，中村少辅在三千院准备迎接皇族等事宜。白石中将也因此跟着义父忙碌，和留衣有好一段日子没见了。
行幸的一日，朝臣的队伍中很奇怪地找不到白石中将的踪影，左大臣虽然心存疑虑，却也没有时间细想。
半途中，因为白河天皇身体不适，左大臣和朝苍大纳言等人留下来陪伴，漱石皇后和太子先行了一步。
大半日后，中村少辅披头散发，一身狼狈滚爬而来，哭泣着叫喊。
一大帮武士抓了他和他的妻小，计划谋刺天皇和太子。漱石皇后已经遭了毒手，太子殿下生死未明。恐慌中，他的妻小无辜惨死，只有他一个人拼死逃了出来。
那些刺客自称是幸存的让叶人，为首的拿着一柄雪白的直刀，上面雕刻着梅纹和竹纹，
“左大臣！“
好几个朝臣惊慌失措地提醒左大臣，应该立刻调遣大批武官赶去。
天草征一郎的脸色在听到“让叶”和“雪白的直刀，雕刻着梅纹和竹纹”时白了一白。