“好，那便我来说，”严翊川又逼近一步，直视蔡嵩双眼，“我原以为蔡嵩大人是诚心与我共事，却不想仍在诓我。
“大人说畏惧官威，或许有几分真吧，我也不想管。不过依我看，你堂堂刑部尚书却找我杀人，不是为你那冠冕堂皇的由头，而是因为——你根本没有证据。”
蔡嵩脸色微变，但随即恢复平静：“严左郎将还是心思简单啊，本官乃刑部尚书，就算没有罪证也可以慢慢搜罗定罪，何须如此大动干戈？”
严翊川不为所动，继续追问：“大人所言甚是，正是如此，所以大人您不仅仅是没有证据，而是——
“徐墉根本无罪，或者，他根本犯的不是杀人的死罪！
“而你，蔡嵩大人，却想要治他于死地。”
蔡嵩脸色骤变，厉声道：“无稽之——”
严翊川见状便知没猜错，立马打断他，居高临下地望着蔡嵩：“所以大人与徐墉大人之间，是私仇？”
严翊川走近一步，一字一顿道：“什么样的私仇，能让蔡嵩大人这般恨之入骨？我猜猜，背叛？糟践？还是让谁受了不堪入耳的折辱？”
“够了！死者为大，严左郎将休要再不敬！本官要报什么仇，为何人报仇，都与严左郎将无关！”蔡嵩低声怒吼道，眼中闪过一丝异色，气氛紧张到了极点。
蔡嵩欲抬头直视，又对上严翊川那狠戾的目光，心中却不禁一凛。
这次是真的碰到了硬骨头！
但他不可能就此放弃！因为他知道，严翊川是他完成计划的关键人物。
两人对视片刻，气氛紧张而凝重。蔡嵩迅速恢复了镇定，低声道：
“本官此次来找严左郎将，亦是将自身置于险境。严左郎将想图心安，想摸清来龙去脉，本官自然理解！但此事知晓了亦于严左郎将无益，甚至危险更甚！若你非要心安，本官也可以告诉你，那是本官故人之子，是一条清清白白的性命！那徐墉，却是死有余辜！合该千刀万剐！”
严翊川沉默不语，蔡嵩上下打量，见他眼里的杀意似乎消减了些，接着缓缓道：
“严左郎将，本官给你十日的时间，恰好河东八郡和中原的消息那会儿也该传来了。十日后，本官要看到徐墉的尸首。”
严翊川却骤然往后退了半步，神情缓和，顺着蔡嵩的的话道：“大人何须动怒？既然是蔡大人您看不惯的人，他就不该活着。“
一字一顿道：“末将替大人了结了就是。”
一刹那，杀意消解于无形，仿佛方才的凝重与紧张不过一场幻影。
严翊川简单行了礼，头也不回地转身离去，留下蔡嵩一人独立于破院之中，面色复杂难辨。
片刻，枯树后出现一个侍卫，走近道：“大人，此人城府颇深，您何必......”
蔡嵩摇摇手，叹了口气，似乎有些疲惫：“你不明白。这皇都的日子，一天比一天不好过了.......太子党个个儿比猴还精，倘若当初跟了太子，如今也不用这般操心......但现如今，我若再不培养点自己的势力，只怕有朝一日人为刀俎我为鱼肉，我连怎么死的都不知道......”
“但这严左郎将看起来不是省油的灯，要控制他只怕要费上一番心思。”
“费什么心思？你看不出来，此人绝非池中之物，若非大盛，便是极衰。”蔡嵩道。
“大人的意思是？”
“此事若成，杀徐墉便是我与他两人相互牵制共事的开始；若不成，于本官也没有半分损伤。再不济，刑部里的罪名一千三百条，总有一条能扣到他头上。陛下不敢轻易动正三品大员，但一个边陲小将的性命，你真当陛下会放在心上？”蔡嵩说着，回头望了一眼荒凉的庭院，轻轻踏出了古宅的门，步履坚定。
“大人英明。”
金凤楼四周，车马喧嚣，人流如织。空气中弥漫着脂粉的香气和浓重的酒气，有些呛鼻。金凤楼矗立在街角，三层高楼，檐角飞翘，宛如一朵盛开至极盛的牡丹，既显艳丽又显幽深，一派繁华与风尘交织。
“翊川哥，咱们真的要进去吗？我听说，旸谷城里的大人们都不敢光明正大的来青楼，传出去名声特别不好......”一个少年人站在严翊川身后道。
这少年名为晁恒，模样精瘦，皮肤黝黑。他原是北境负责养马驯兽的军士之一，除了严翊川，只有他敢与赤利玩耍逗乐。只因幼时在战场上看着可怜，被严翊川捞了一把护在身后，他从此便死心塌地跟着严翊川，也是北境唯一肯给严翊川做亲卫的人。
“正是如此，才要来一探，”严翊川侧身望着眼前的华丽楼体，解释道，“昨日你不是说，刑部尚书蔡嵩大人独独爱来这金凤楼吗？怎么别人唯恐避之不及，他倒丝毫不掩饰，必有蹊跷。”