“原来这就是那串葡萄。”她说。
檀栎觉得有必要解释一下。“这是有人……借我的。”
尼姑看了他一眼，檀栎立刻感到自己说了蠢话。“我知道。这是给你的报酬。但你能不能得到它，还取决于你能不能将达摩舍利寻回。”
纵使心里有数玉辟寒今天肯定有备而来，檀栎还是不免产生一种被算计的惆怅。“这事还不一定。”他负气说。“再者这是供奉舍利之物，我怎敢据为己有。”
“这倒不见得，已经三百余年过去，供奉此物之人早已轮回不知几次，也不会有人向你讨要。达摩祖师更不会计较，只要静德寺觉得物有所值，我觉得是没什么问题。”尼姑说。
“……敢问师父法号。”
“贫尼妙华庵无照。”尼姑说。“玉先生向可藏大师进言此事唯你可成，我觉得好奇，所以来试你一试。夺去舍利者非寻常盗匪，这你肯定知道了。如果你连这几个贝壳都应付不了，”她做了一个意味不明、令人胆寒的手势，“好在玉先生从无虚言。”
檀栎唯有连称不敢。“师父对此事似乎颇为关心。”
“我俗家姓连，”无照泰然自若地说。“静德寺、妙华庵修建时，连家都曾尽绵薄之力。据说当年达摩祖师路过本城，曾到我家化缘，现在家里还供着那个他喝过的茶杯。这次舍利现世，我回去翻找祖上记载，虽然只是断简残章，当真有冷泉院特建灵塔，瘗埋舍利，供奉七宝云云。那地宫墙壁上写满了施舍人器物姓名，起出来的东西颇有一些是连家的，我父母甚感光荣，也商定舍利再葬之日，还要加倍供养。你和玉先生若真能寻回舍利，不要说静德寺，我们家也必有重酬。”
“酬不酬的先不说，”檀栎亟欲挽救自己不知为何越来越朝贪得无厌滑落的形象。“这葡萄也是您家当年施入的吗？”
无照：“那没有写。”
她环视了一下檀栎这间乱七八糟的书房，似乎在达成目的之后突然感到厌倦。“我告辞了。”
檀栎欠身。“我送师父一程。”
“不必了，我自己回得去。”无照走到门口，又回过头。“江湖之事我也略知一二。为什么我从没有听过你的名字？”
章二烂柯
“我对江湖事一无所知，所以不曾听闻这位侠士的大名。”圆缺说，“但玉先生推荐的人，必定是万无一失。”
他说话极其认真，毫无用于缓冲的虚伪，玉辟寒心中习惯性的浮出几个念头，是该先表示感谢对方的信任，或者谦逊说在下何德何能，但这个万无一失的评价他不好越俎代庖领受或者反驳，因此只是模棱两可的笑了笑。“他以前是颍州的镖师，走南闯北，最近才在本城落脚。淮北武林有三山四水一棵树的说法，师父可曾听过。”
“巩半山和江南易的名号，我还是知道的。”圆缺点头。“之前奉命去龙华寺，曾跟江先生有过一面之缘，确是了不得的人物。”
“说法多半是为了顺口，这八人名气武功都不见得就不相上下，”玉辟寒说，“知道檀栎真名的人寥寥无几。不过他就是那棵树。”
“哦。”圆缺说。他对这事的兴趣本来也就只限于礼貌的程度。两人一言不发的在檐下站了一会。时候还早，太阳却已升得很高，庭中凋谢了一半的玫瑰无处遁形，枯萎的花瓣几乎被蒸出白烟。圆缺低垂的右手攥着一串念珠，口中好似喃喃自语，是在默念经文。玉辟寒见得人多了，见得和尚也多了，知道和尚不过是人。但圆缺却算是一个真正的和尚。
这跟修行的时日长短无关。他好像生下来就是个和尚。
檀栎第一反应是给他画像应该很容易，这个小和尚长得非常简洁，寥寥几笔就能勾勒，又不用上色，衬得旁边玉辟寒越发炫人眼目。玉辟寒皱着眉，一见他就抱怨。“你失我的约无妨，怎么好让住持等我们。”
檀栎也有点不平，他只睡了两个时辰不到，这会脑袋都晕晕乎乎转不大动。“别提了，你擅自替我揽下来这究竟是一桩什么麻烦，我昨夜差点被人打死。”
玉辟寒：“你怕了？”
檀栎眼前一黑。“不是吧，难道是你怂恿她来试探我的？”
“哪个她？”
“不就是那位无……”檀栎说到一半咽回去。“算了，总之这事水比我想的还深些。”
玉辟寒意味深长地看着他。“你若真的有所顾虑，我也不会勉强。”
檀栎摸了摸鼻子。“虽然不太好启齿，这位不速之客一插手，我对此事的兴趣好像还多了几分。”他没等玉辟寒发表意见，急速转向圆缺。“说这半天话，你也不与我介绍。这位师父可是要与我们一同前往缉凶？”