但事情确实不对，即便庄别留另有心思，常健也不该如此。
中间还有别的事情。
大军入城。
一别二十余载，李爻重返故城。
城关上的每块砖石都似是熟悉的，房屋、街道也是记忆中的模样，只是没有儿时看到得高大、故人也不知去了哪里。
整座城像被风雪封印在不知什么时候。
李爻呼出一口白雾，吹远惆怅，着人将被留下的孤老集中照顾，查问情况。再派出有经验的斥候，穿城北上到前面去探。
常健做事向来沉稳靠谱，他没在这里，多半是去了更北面。能让他擅自北上的原因只有一个——燕北关出事了。
正在四面摸黑，军帐外有马蹄声响，来人直奔帅帐。
“统帅，常将军的令官来了。”
李爻在军中名声格外好，令官对他敬畏至极，如今终于得见活的王爷，心下激动。
可帐门口太滑了，他脚下拌蒜，直接要来个五体投地，被李爻一把掫稳：“没过年呢，兄弟不必客气。”
令官有听闻，王爷位高权重，私下没溜儿，今儿见识了。
一句胡扯，扯散了他的紧张。他红着脸打了个“哈哈”站稳道：“不知王爷在此，卑职失礼。常将军怀疑蒙兀内政分裂、请援是兵行有诈，让卑职急来向庄大人请调援军，但王爷怎会在此……庄大人和留驻官军呢？”他从怀中摸出信令，“这是常将军的请调函。”
一翻一瞪眼。
对脸懵噔。
言外之意是常健也不知庄别留去了哪里。
李爻沉静分毫，将信令接来看过，定声问道：“常将军在此维/稳，为何会去燕北关？”
令官眨了眨眼：“是……收到了掌武调令。圣上称有探子查到蒙兀或有异动。”
赵晟不是玩儿去了吗？
李爻想事时习惯摩挲左腕，从前是摸那黑镯子，眼下碰到的是景平给他的中药腕带。药物被他拿捏，沁出一股润肺的淡香。
他突然目光一凛：“卫将军，着人传急令回都城，让花信风戒备——庄大人或许带着整城流民去都城讨说法了！”
为那被坑杀的上万降民。
只有立场同意，庄别留才能压下群情激奋。
卫满大大咧咧且碎嘴子，但不傻。
他几乎同时反应过来了，庄别留若带人南下且没与他们遇上，是因为他没走官道，这是刻意避开哨位。
糊涂啊，混账！
眼下城内老弱粗算不过千人，李爻迅速安排：留下三百骑军、应急的粮草，同时向临城发信借粮应急，率其余部众拔营北上。
回望邺阳，内乱尚有花信风顶着，他不能让事情演变成内忧外患、里应外合。
燕北关是南晋最北的关防，古长城绵延万里，自前朝起就时不时修补，比起鄯庸关算固若金汤了。是以自蒙兀的大汗继位，双方拉扯十数年，对方没讨到便宜。
蒙兀多是骑军，他们在山巅搞突袭、游移到数十里外声东击西，各种招数都用过。
最后发现，最实际的还是剑指登平。
登平城外有高山，但山口没彻底合围封闭，开出个小小的“凹”口，这凹口被登平城宛如崇阿的高墙死死封住。
也就在李爻下令继续北上的这天夜里，第一个蒙兀士兵像鬼魂化形，突然出现在登平内城寻常百姓家的院子里。
户主人家听到院里有异响，推开屋门就被亮闪晃了眼睛。
来不及惊呼，被一刀劈倒。
生命的最后一刻，他看到蒙兀士兵狰狞的脸、甩在对方身上的热血，还有院子里不知何时被挖开的地道中虫子一样泛涌而出的鞑子。
顷刻间，一家五口悉数杀。
蒙兀军不着急反攻，悄悄把院子作为据点，集结满了。
一个多时辰之后，信箭直冲寒夜，爆开一朵惨烈的星花。
呼应似的，城外自己打自己的蒙兀大军冲锋号即刻吹响，兵合一处，调转炮口，“轰隆”一声炸向登平。
突袭开始了。
燕北关防御号角急响。
“报——”令官直冲中军帐，“将军，敌袭！敌军合拢、迅速奔袭，很快会兵临城下，粗看有七万！”
“城内怎么了？”常健问。
令官是从城上来的，答道：“靠南的民宅中刚刚放出一道信箭，详情不明，卑职去查。”
常健是身经百战的将领，初来登平已经看出蒙兀有蹊跷，但着斥候探查又没察出不妥。
今日城南突然乱了……
他脑海里闪过一个可怕的答案——地道！
果然……大半年来的讲和、借兵、观望都是虚招。
对方狗咬狗一嘴毛的真正目的是给挖地道的队伍打掩护！
且寻常的攻城地道多是挖到城墙根，出其不意便罢。