场面一度极为混乱，知道的是南晋官军救老百姓，不知道的还以为来了土匪抢人呢。
一片吱哇乱叫中，官军好不容易把百姓通通打包上马，刚起喝令要急行离开，山坳里便被灌进一阵诡谲低沉的军号声——
是搁古的牛角号。
掌眼看，山坳口已被乌泱泱的搁古骑军堵得严实。
前排军官随手撇下一具死尸，正是留在山坳口放风的晋军什长。
“统领，怎么办？”常怀身边护军低声问。
常怀抬眼见山壁环绕，看不到峦帐之外的青天白日，心下悲叹：难不成今日要丧命于此了？
他深吸一口气，朗声道：“弟兄们，咱们突围出去，若是不成，记得给自己和马背上的老乡来个痛快！”
他嗓音粗重被山坳拢着，低混如诀别的誓言。
晋军骑士们心知此劫非渡不可，爆喝出一声整齐划一的“得令！”
可不待常怀冲锋令下，“嗖”的破风声响霎时即至，突兀而尖利。
第一支竹箭贴着常怀的肩甲飞过去。
紧跟着，箭如雨下。
那箭矢很奇怪，箭身细短，自重很轻，即便射速够快，也很难要人性命。
常怀即刻反应过来——这是毒箭！
无奈此时他们已然身处瓮中，对方守在山坳口一通散射，大片骑士们和老百姓中箭栽倒。
常怀大怒，打马怒吼一声，拔刀劈开飞羽，单枪匹马直冲敌军而去——能砍死一个便不枉，也能让自己死前来个痛快。
他的目标是那领头的搁古将军。
对方的牛角将盔硕大得全包住他的脸面，让人看不清他的真容。那人壮硕如野牛成精，骑在马上用蹩脚的官话笑道：“常将军不必着急送死，给李帅带句话，若不想看百姓和弟兄惨死，便退离城关。否则我必踏平鄯州，经一城，屠一城！”
他说罢，竟一摆手——山坳口的敌军霎时让开一条通路。
是要让常怀过去。
事已至此，常怀当然是宁可死了，也不肯回去。
他爆喝挥刀，向那牛头盔将军冲去。
几乎同时，斜向里陡然飞来三支暗箭。常怀激怒之下，三头六臂也难以抗衡，慌乱躲开两支，被余下一支钉在颈侧。
伤口只在箭尖破皮时疼痛。而后须臾，他钢刀脱手，人打了个晃，栽歪着摔在地上。
立刻分毫不得动弹，连咬舌头的劲都没有。
常怀只有眼珠还能转，以一个诡异的仰视角度见敌军将领策马溜达到近前，拎着比人还高的长刀……
冰冷坚硬的刀背挑衅似的拍在他脸侧。
将领冷笑着吩咐道：“来啊，请常将军上马，绑牢一点，可别半路摔了。”
左右副将得令，将常怀从地上薅起来，结结实实绑在马背上。
常怀在这极致屈辱的时刻，看清了将领战盔下的真容。他有一张年轻的脸，厚重的盔壁和装饰让他的大片面容藏在影子里，那双眼仁冒着摄人心魄的光芒——阴毒、算计又似乎带有睿智。
将领看着常怀，眸色平和：“死不过是逃避，常将军莫要做懦夫才好，”跟着，他对常怀的战马道，“带你主人回去吧。”
刀背在马屁股上一磕，马儿驮着人，往鄯庸关去了。
李爻得知常怀私自带人出城时，敌军吹响了攻城号。
开战便即焦灼，李爻暗骂一声“混账”，不知是不是被气的，连番咳嗽起来。
他得坐镇军中，分不出精力去管常怀，只得派斥候快马去追，盼着能以军令将他拦下。
结果还是晚了。
这一仗，敌军声势浩大，却似夏日里的疾风暴雨，激猛一阵便又过去了。
敌军鸣金收兵时，斥候正好接到那已经动弹不得的常怀回营地。
是算计好了的。
战后，军医忙碌。
常怀没有生命危险，被搭进军帐里挺尸等着。他双目暴睁欲裂，不住地喘粗气。
他想得到被俘的百姓和兄弟们即将面临的惨境，恨不能亲下十八层地狱，将酷刑通通受一遍，只要能换回他们就行。
可现实残酷，不会依着恒心和愤恨变化。他身为引祸之人平安躺在这里，无能为力，甚至连手都抬不起来。
不知过了多久，常怀余光感觉帐帘翻动了一下，军靴踏地的干脆响声和战甲鳞片的轻晃声紧跟着传来——来了位将军。
是李爻淡着表情，行至近前。
王爷站在榻前看常怀片刻，扬声向帐外道：“昭之来了没有？”
花信风应声进帐。
军医实在忙不过来，花长史便被李爻拉来充数了。
他给常怀诊脉，片刻道：“是强效的麻药，没有毒，我开一副药，喝下去缓缓便会好了。”
李爻问常怀道：“常将军可以说话吗？”