李爻闪念间明白嘉王所想。
当年他挂帅江南之前，嘉王也是将帅人选之一，可关键时刻，这王爷生了一场重病，痊愈之后，他已经一战成名，嘉王很是不服，期间多次请命领兵出征，都被皇上拦下了。
皇上是心疼嘉王的，念着皇兄辰王已经因战残疾，不能让这个幼弟再去犯险。可好心没能打动嘉王，反倒让他向来愤愤，叹息自己才华受压抑，风头皆被李爻抢了去。
他难靠军功与李爻一较高下，便只能在功夫上拼个高低了，而今事已至此，若再不动手，怕是往后都没机会了。
嘉王劈刀向李爻砍过去，劲力刚猛无比，毫无手下留情之意。
李爻侧身，钢刀贴面而过。
刀锋惊掠，激得他鬓边几缕碎发扬起来。
战将动手，眼观六路。
李爻正待还手，余光瞥见两道星点冷寒直奔嘉王。
嘉王也注意到了，惊心后措，堪堪躲过无声的飞针。
他不及破口大骂“哪个兔崽子暗箭伤人”，便见一道黑影，急向他冲来，都没看清那是个什么东西，便被扑倒在地。
王爷武艺可以，但历来与他交手的多是王府家将，即便是与都城的武官动手，对手出招也多磊落至极、很有分寸，这样不讲理的耍赖招式让他一时招架不及，手忙脚乱地被抱了个着实。
那人乍看黑黢黢的一团，其实是蓑笠没脱，湿哒哒地带着水，像个水刺猬炸刺。
嘉王何曾吃过这种明亏？
他大怒，杀心暴起，意图倒转刀柄一道切了刺猬，却发现这刺猬招式看似地痞无赖，其实不是胡乱撒狠，扑到他的同时压制了他多处关节，更不知撞到他背上什么地方，闹得他右半边膀子到手眨眼的功夫酸软无力，刀都要拿不住了。
突然杀出来的刺猬立大功。
李爻凛喝：“拿下！”
执殿武士们群起而攻，文臣们再次潮水似的散开，有腿脚不利索的，大马趴跌在地上，摔狠了起不来，手脚并用地爬。
文安殿里一时乱得像坊间菜市场。
也不知这些惯是持重文儒之风的老头子看见自己现在的仓皇狼狈，会不会脸红。
李爻侧跨上前，一把薅住刺猬拽出人堆，少有地高声喝问：“胡闹什么！你不要命了！”
“大刺猬”贺景平站直身子，对太师叔眨了眨眼睛，而后居然笑了。仿佛人家不是冲他发火，而是在夸他。
他道：“没事的，他伤不到我，你这些天太累，不宜武斗。”
这话就跟给李爻的毛病提醒了似的，他顿时觉得肺气上冲，忍不住想咳嗽。
可他不想在群臣面前吃药，便不着痕迹地按压景平教给他的止咳穴位。
不按没察觉，一按更不对了——
他在江南冲锋陷阵时右手已隐约不对劲，这两天疲于奔命回来救场，是觉得右半边身子发僵。他初时以为是劳累加上冲风闹的；现在狠狠按在穴位上，竟然没有半点酸胀之感，右手麻木得仿佛不是他的，偷偷背手握了两次拳，似稍微缓解了。
他面不改色地无奈，趁乱从怀里摸出药，借着咳嗽掩口的档儿，吃下去。
景平看在眼里，眸色沉得像死水。
再看嘉王，他被武士押着，拉到皇上面前，与“刺猬”错身而过，看清对方戴着半片面具，是贺景平。
局面被控制住了。皇上赵晟从御案后转出来，下了御阶，站在嘉王五尺开外，盯他好半天才没温度地问：“同胞兄弟，相煎何急，朕自问待你不薄，为什么？”
成王败寇，嘉王计划失败，倒也坦荡。
一直以来，他性子桀骜，可从没对皇上露出蔑视的神色，现在倏然放肆起来：“你我三兄弟，大哥谋略胜你，我武艺胜你，你呢？只是沾了承大统者不得缺弊的便宜，若不是大哥因为战事少了手臂，这天下轮得到你坐吗！若不是顾着立长，这天下轮得到你坐吗！外族向来恣意，你为何要和谈？一味退缩，找满借口，早晚有一天被人家打到皇城根来！”他说到这，看了李爻一眼，“你对我是爱护，还是怕我上阵杀敌，功高震主，需得像忌惮他一般忌惮着我！”
景平心里一震，看向李爻。
皇上脸色骤变，怒喝道：“混账！朕关爱你、照顾你，你如此曲解朕的善意！”他是真的生气了，浑身都在哆嗦。
嘉王却觉得可笑极了：“你早就对我防备，又何必气成这样，是终于尝到遭人背叛的滋味了吧，他居然还能跟你回来，当真是……伴读情义不浅。”
皇上怒到极致，劈手夺过侍卫的刀，指着嘉王心口：“朕让你做个无忧王爷，是因为朕知道你性子暴烈，答应母后要好好照顾你！你却……你告诉朕，这一切都是旁人的算计，那人是谁？你说！只要你说！朕就信你！”