周慈青叮嘱得极细，苏知乐也都一一应下。
待一海碗的奶茶饮下，苏知乐便要告退了。
周慈青叫住了他。
苏知乐美滋滋地说：“你要留我用饭么，也不是不成。”
周慈青似笑非笑瞥他：“那倒是要叫你失望了。我是想同你说，上回和你一起做生意的吴愣子一家不老实，想是说了你不少坏话，连带着他家孩子都视你为眼中钉肉中刺，连带着我也一块怨上了。此事你还是早日料理了为妙，以免酿成大祸。”
苏知乐也不是真就蠢得无可救药了，他眉头也跟着紧锁了一瞬，哼道：“不过一家子泥腿子，我定会料理好，不叫你小瞧了。”
周慈青蹙了蹙眉，还是道：“不可做得太过。”
苏知乐摆摆手：“你怎的同我那夫子一样，我连鸡都没杀过，哪里会干什么坏事呢，不过警告他们一二便是，你便放心吧。”
第18章
入夜，天色暗沉，夜凉如水，圆月高悬。
周慈青如何也静不下心，他坐院子里等着。因着无事可做，他便逗起了大黑，心里头也思量着做生意的规划。
外头脚步声渐起。
吴长庚家住得偏，不在村种，多数时候听不见村中人往来的脚步声。
大黑也没胡乱吠叫。
周慈青立马站了起来，跑在院门处，笑吟吟地看着那道渐行渐近的身影。
吴长庚还是穿着那一身短打，冬日的夹袄早已褪去，身形高挑劲瘦，瞧着便孔武有力。
他腰上束着木筒子，里头装着几支利箭，都是他这些年攒下的宝贝。箭头是铁制的，平日里还都磨了又磨，免得生锈了。
背上是一柄长弓，此为六石弓。吴长庚可轻易拉起，奋力一射，连虎狼都不在话下。
周慈青便不大行了，他连弓都拉不开，拿起都嫌费劲。
吴长庚乃是猎户，射艺高超，气力又足。他本该是军中好苗子，将来升官发财亦是手到擒来。
可如今军户不受重视，且声名狼藉，还是拿钱所雇。说不得上头就有人打压，不如乡间平淡快活。
此事稍作不提，吴长庚入山间一趟，收获也是颇丰。
他右肩抗弓，左肩持背篓，里头皆是猎物和采来的药材。
周慈青就瞥见了兔子和鹿，再来便是两只山鸡。
他近些时日吃得也多些了，屋中还添置了些家具、衣物。屋里可不只是多了张嘴，吴长庚再不能如此前那般逍遥快活。
自是不再一人吃饱，全家不饿。
吴长庚这也是头一回碰上有人等的滋味。
从前他是独自一人打猎，归家后屋中一片昏暗，不似其余人家中那般温馨欢乐，阖家团圆。穿过了饭菜烟火香，跨过了几口人家低声絮语。
本该是冷烟冷炉，黑蒙蒙的屋子，只有大黑会踏着爪子朝他奔来。
本该如此……
而今他家中点燃暖色烛光，饭菜焖在灶屋里，烟囱钻出淡淡清香。
模样好看的少年高高举起橘黄灯笼，身披遮风大氅，满目期待和笑容，同他说：“你回来啦。”
-
吴长庚披星戴月归了家，放下战利品，先去洗漱了一遍。
大黑兴奋得很，老是在他腿边打转，不时低吠两声，吐出舌头，背后的尾巴晃出残影。
周慈青去喂鸡喂羊喂猪了，他也不让自己闲着，好日子是两手忙活出来的。
他也不忘同吴长庚说：“长庚哥，饭菜在锅里焖着，打开了就能吃。我没有等你，自己先吃了。”
吴长庚应了声好：“下次也别等我，免得饿着了难受。”
周慈青都笑着答应了。
“大黑我也喂了，你可不要瞧着它想要就都喂给它。”周慈青不忘转过身提醒吴长庚。
吴长庚又是一句好。
他去揭开了锅盖，竹条支着的蒸笼片上，隔着三盘菜，一碗饭。下面是滚烫的热水，灶膛里的文火一直燃着。
余温尚在。
还不曾彻底升了温，灶膛处便是最暖和的地儿，大黑常常在那趴着取暖。
菜有粉蒸肉，清炒蘑菇。许是顾虑到他的胃口，周慈青还做了一道牛肉饼。三块巴掌大的厚饼子，闻着便喷香诱人。
吴长庚喉结上下一滚，敛去了眼中暖色。
周慈青忙活完了就坐在桌旁，瞧他吃饭。
他掰着手指同吴长庚说清自己今日所做之事：“第三日大抵就要同那些商人见面了，我们这生意早晚会做到全天下人尽皆知。”
吴长庚抬起头，借着从窗外轻轻挥洒下的月光，桌面左右摇曳的烛光，看清楚了周慈青明亮的眼眸，里头映着勃勃的野心。
如烈火燎原，上下跃动。
吴长庚喝下一口水，同他说：“我知晓，你定是能成功的。”