嘴上解释，手却已把一侧上锁的小屉打开。但见那砚台大的屉子中颗颗透紫，珠玉无暇，分明储有五六十颗。
乌千舟摁上银票，把屉子推出去：“谢宗主囤此物何用？”
谢敬彦自然是吃一堑长一智，再不愿受那等煎熬。他即便不用，也总有人可备着防身。
错开话题道：“此去北疆，乌堂主可有查出甚么新线索？”
要查的乃是昔年庆王高迥的死因。
说来有个隐秘，陵州谢氏自大晋朝开元起，便肩负太-祖-帝密布下的使命。意即当皇储纷争、朝局不稳时，谢氏宗主当罔顾私情，拨乱济危，择一贤明果决、仁德有为者，匡扶之以承袭大业，维续大晋的江山千古。
眼下梁王、宣王等皇子暗中立派，大有如火如荼之势，谢敬彦身为陵州谢氏最年轻的新任宗主，这个任务自当背在肩上。
但这也是一将功成万骨枯的事，倘若一步行差，便坠入深渊，粉身碎骨。虽有太-祖-帝密诏，不得牵累谢氏族人，但自己一房的性命恐怕难保。
他如此一想，朝中的几位皇子争锋相对、实力未明；而太子高纪出身颇有非议，一直谣传乃庆王高迥一系。谢敬彦亦不能保证将来的抉择。
……魏家长女既心中另有所属，罢，且由得她去吧。
他心弦一凛，刻意捺下那氤氲车厢内的唇齿缠绵，将情愫冷漠地拂去。
乌千舟的悦悠堂既寻世间花，更寻世间信，接的便是谢氏的这桩活儿。
从二年前就开始找线索了。民间始终有传说，庆王高迥的死因，乃是当今的淳景帝为了夺焦皇后的爱，而在打败厥国之后，暗箭中伤的庆王。
庆王能征善战，手下原有一支兵马，在那次北疆大胜之后，竟也消散无踪，并未回到中原。
是以，时隔二十来年不太好查了。
乌千舟沏上一杯龙井，应道：“此次从松漠到庭州，一路寻踪觅迹，费时费力……当年与厥国一战，也有传说庆王是被跖揭单于射伤，听说有一支北契的散族，并无归属，擅一口汉话，专寻跖揭单于的性命。但神出鬼没，未能寻到踪迹。三月风沙漫天的，几尺外连个人影都瞧不清楚。恰好我又寻到几样花种，遂便回了京城，也算有所收获！”
乌千舟此人自由无拘，唯嗜花如命，谢敬彦无语置喙。况且时隔多年，能找到这些线索已然了得。
谢敬彦沉声问道：“还有天池山的司隐士，可有接入京中？不日我带鹤初先生前去，试试能否祛毒。”
这鹤初先生，亦是先帝兄长高勉一支的后人，其母与庆王高迥是兄妹，嫁与大理国太子和亲。在庆王死后亦遭大理宗亲屠门，抢夺王位，所幸襁褓中的鹤初中了毒蛊，流亡在外。
乌千舟应道：“前几天出京，便是去接司隐士的，已经安顿在瑞福客栈里。”
又好奇道：“对了，听说府上新近来了一位姑娘，花艺颇为精湛。令妹的一盆香玉牡丹频遭虫害，几近病蔫，我亦苦于其反复，她却几日之间医好了。技艺令人惊讶，到底何等女子是也？”
瑞福客栈亦是陵州谢氏名下的产业，谢敬彦点头。
只提起魏妆，虽已告诉自己退亲，却莫名管不住地纠结，他便淡道：“是本宗义妹，自幼颇喜欢养花。”
脑海里冒出褚二见到魏妆时的失神，再又想起女子妩媚无骨般撩人的祸害，觉得还要提醒一句：“她是我退亲的未婚妻，心中另有其人，却不必好奇。”
而后拾了紫丸放入袖中，起身告辞。
乌千舟怎就觉得，是否谢宗主中了媚-药之故，那高澈之中竟浮着些情-欲纠缠。
轻叹了口气，摇摇头。
浮生若梦，为欢几何。还是自己好，除了花，什么都不用挂心。
*
谢敬彦出了悦悠堂，在翰林院衙房忙碌一宿朝贡典章。隔天回府去，便当着阖府后院的面，当众惩罚了绿椒。
上午巳时的空场地上，绿椒被摁在长凳，谢敬彦命人打她二十板子。
府上惩罚奴仆有分男女不同等级，然而绿椒好吃贪懒习惯了，一顿板子足够去她掉半条命。
谢敬彦惩罚的理由，明面上是对魏家小姐不敬，竟将她独自丢在课讲的亭廊上，自己跑回府来偷懒。
但做了勾当的人心里清楚，三公子是罚她给魏姑娘下药呢！
绿椒有苦说不出，谁让她沉迷要当公子的通房侍妾。她只是听二夫人的吩咐，将蒙-汗药下给了魏姑娘，以使他们多些相处，兴许公子还能更主动一些。