“啊？”沈四倒是个实诚人，“那父子之情不是早没了？”
沈常安笑看沈四：“连你都看明白了？”
沈四双臂环胸：“这还用得着看吗？要是念及父子之情，当初就不会把你送给敌人当俘虏。说这些，不过是觉得还有利可图罢了。”
沈常安闭上眼：“可有些人却始终看不明白。”
沈四鄙夷道：“谁知道是真看不明白，还是装看不明白。”
沈常安思索片刻，忽地睁开眼问：“今日朝堂可是出了什么事？”
闻言昌上任户部司一职已有一个多月，墨仁顺若是看不惯，要劝早劝了，何必等到今日？
沈四摇了摇头：“不知。不过，近几日倒的确有件稀奇事。”
这一个多月来，沈常安一直称病在特使府养病，朝堂的事，外头的事，全靠沈四和阿古勒来与他说了才知情。
沈四道：“崇宗帝要招选新的秀女进宫。”
沈常安喝茶的手险些一抖：“给谁选秀女？”
这个问题的答案其实不用问也知道，只是他实在不敢确信，那黄土都快没过脖子的崇宗帝，竟要在这种时候招选秀女。
“自是给陛下。”沈四面露厌恶，“年龄要十三岁到十五岁之间，都好几日了。那年纪小的，都快赶上皇长孙了。”
沈常安头疼地摁了摁太阳穴。
原是如此，定是太子听了闻言昌的谏言，去向陛下提议不可招选秀女一事惹怒了陛下。这才有了墨仁顺今日规劝。
沈常安还想再问，便见阿古勒铁青着一张脸从外头回来。
径直走到沈常安身侧，拿起用过的茶盏，将内里的茶水饮尽了才道：“我去查了，用童男童女炼长生药一事是真。半年一次，一次十个孩童。”
沈常安心下咯噔：“太子告诉你的？”
阿古勒拉了张凳子坐在沈常安身侧，扯了两下衣领，将束缚的领口解开。
不等阿古勒回答，沈常安便知道了：“是那些被贬的太子亲信。”
阿古勒要查问，怎么也不会去问太子，唯有问那些被贬的人，才有可能套得出实话。
“真是荒唐！”阿古勒抖了抖衣领，“畜生都不吃同类，人却要吃人。”
沈常安沉着脸问：“孙茂和闻言昌也知道此事？”
阿古勒嗤笑：“自是知道，他们知道得比我还早。”
沈常安明白了：“孙茂是个直性子，他见太子愿听忠言，定是把孩子炼药一事也说了。”
阿古勒侧过头看向沈常安：“你倒是算得准。的确，孙茂提及后太子便记下了。今日朝堂上，太子先是出言规劝，劝老皇帝别在这把年纪招秀女，后又说不可拿孩子性命炼药。”
沈常安听得头昏脑涨：“这太子可真是……”
阿古勒：“真是什么？”
沈常安无奈：“真是学了孙茂的直性子。你们也不拦着点？”
阿古勒拿起茶壶又倒了一盏：“为何要拦？”
沈常安倒是忘了，陛下的丑事若是传开来，对西麟而言反倒是件好事。
他叹了声，拿过阿古勒刚倒好的茶，喝了半盏。
阿古勒手里空空，只好又拿了新的茶盏重新倒茶。
沈常安：“长生之法虽荒唐，但目的是长生。若有人敢阻拦，那便是指着陛下的鼻子说莫要长生。”
“这么些年，这荒唐事都无人敢阻，却在今日由太子提及，想来是个人都知道，定是太子身边新提的两位亲信劝告。如此张扬挑衅，不怕给孙茂和闻言昌找麻烦？”
阿古勒倒是淡定：“麻烦？他们被提上来那日就该知道，今后的路必定艰难。”
他想了想，问沈常安：“你可知，这长生之法，是谁提的？”
沈常安没吭声，这样的损招，想来定是他兄长提的。
阿古勒：“罢了，不说你也猜得到。好在太子还算听劝，不似那皇帝老儿。几次善举颇得百姓赞叹，若长此以往，伽兰也不算坏到骨子里。”
沈常安心神不定。
太子是个拿不定主意的人，如今倒是听劝，可怕就怕，听忠言也听奸言。
阿古勒见沈常安心神不宁，便伸手搓了下沈常安的脸：“怎么了？”
沈常安看着院子里玩耍的两只狼崽：“太子的转变，是从提刑司朔羽当了其门客开始。先是打压三皇子博得百姓好感，后又公平地贬了太子的两位亲信，大快人心。如今太子越来越好，百姓不会夸赞太子，只会夸赞西麟官员贤良。”
阿古勒收手：“那又如何？我来伽兰，要的就是民心。”
沈常安摇了摇头：“民心偏向西麟，对你而言是好事，但对太子而言却未必是好事。自古帝王都有私心，即便知道是身边贤臣辅佐，才让其懂得如何治理天下之道，却不喜让百姓这般说。若有人从中挑唆，谈及百姓爱臣不爱帝王之言论，那太子便留不得贤臣了。”*太子殿内。