姨母便这般进了宫，谁也没想到，这个穷到连双合脚的鞋都没有的少女，能一入宫就得到当今天子青睐，一步一步，最终成为一人之下，万人之上的大周皇后。
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沈蓉四岁之前的人生，用四个字形容，那便是不堪回首，四岁之后的人生，也可以用四个字形容，那便是鸡犬升天。
姨母入了宫，封了妃，她家里的生活也好了起来，阿娘不用熬坏眼睛帮富户做鞋了，阿耶不用走街串巷吆喝卖货了，她也不用穿补了又补的衣服了，她还能时常进宫，陪伴姨母，还有姨母的女儿，她的表妹，永安公主李楹。
相比于她以前的生活，表妹李楹，可以说生而尊贵，她一出生便是天子最疼爱的女儿，除了以佛经中的至宝明月珠为乳名外，更是赐了最富庶的广陵郡作为她的封地，她的父亲恨不得将全天下最好的东西都送到她的面前，含在口中怕化了，捧在手里怕摔了，千般宠爱万般纵容，不过幸好，李楹的性格并没有因此变的骄纵，而是十分温柔善良，对待她这个表姊也十分尊重，只是或许一个人的性格在四岁就能定型，她四岁前的经历对她影响太大了，以至于她对李楹友好，和善，恭敬，但从未交过心。
她长到十四岁的时候，姨母这时候已经封了贵妃，她的家族也不再是商户，父亲被封了三品官员，可以说是实现了阶层的跨越，姨母曾问过她阿娘，有没有中意的青年才俊，她可以向圣人请旨赐婚，阿娘转告她的时候，她只是摇了摇头，只因姨母十几年前的一句话，一直萦绕在她的心头。
“既然都是做妾，那为何不寻个天下最有权势之人，做他的妾？”
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沈阙听到这里的时候，他不敢置信：“你是说，我的阿姊，一直野心勃勃，要入宫争宠？”
崔珣也微微皱眉，在传言中，一直是太后迟迟未诞下男婴，沈国夫人为了保住家族利益，想送女儿沈蓉进宫侍奉先帝，而太后出于妒忌，毒死了沈国夫人和沈蓉，这也坐实了太后不念亲情、心狠手辣的毒妇骂名，这个故事里，沈蓉的形象，是美丽柔弱、身不由已、无辜可怜的，但没想到，真正想进宫的，是沈蓉。
太后想起那段往事，不由苦笑：“沈蓉不愿嫁人，阿姊来找过吾，她旁敲侧击，言语之中，透露出想送沈蓉入宫的意愿，吾当时大惊失色，这大明宫是何等地方，姑且不说郑皇后虎视眈眈，就说其他妃嫔，哪一个是好相处的善类？吾刚入宫之时，在贤妃寝宫为婢，先帝夸吾眼睛甚美，贤妃嫉妒之下，不仅对吾大加挞责，更让人挖掉吾之双眼，若非先帝及时赶到，吾早已命归黄泉。沈蓉只看到了吾做贵妃的风光，却没看到吾从宫女一步步爬上贵妃之位所受的苦与难。”
太后向来不愿示弱，她从未在人前提过她做宫女时的辛酸，这还是第一次她在隆兴帝面前吐露从前秘事，隆兴帝脸上不由变了神色，声音也发颤道：“阿娘……”
太后喃喃道：“吾当时不仅拒绝了阿姊，还告诉她，有吾在一日，是不可能同意沈蓉进宫的，吾本意是为沈蓉着想，却没想到……反而害了明月珠。”
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沈蓉被拒绝之后，大失所望，她问母亲：“姨母真的是那么说的？”
沈国夫人点头，她忧心忡忡道：“蓉儿，算了吧，我们家如今的地位，长安城大把男人随便你挑，何必非要入宫嫁皇帝呢？”
沈蓉生了气：“不，我不要其他男人，我就要嫁给皇帝。”
她抿了抿唇，眼前浮现太昌帝英姿焕发的模样：“既然姨母不帮我，我便自己想办法。”
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沈蓉想的办法，第一步，便是挑起姨母与郑皇后的争斗。
姨母不同意她进宫，郑皇后更加不会同意她进宫，她们是后宫最有权势的两个女人，她要让她们俩斗得两败俱伤。
沈蓉于是便唆使沈国夫人，买通郑皇后身边侍婢，放出假消息，去挑起姨母对郑皇后的仇恨。
沈国夫人不太理解她为什么这么做：“你买通郑皇后侍婢，替你姨母打探消息，那我还能理解，你为什么要让侍婢说一些郑皇后没说过的话，让你姨母愈发讨厌郑皇后呢？”
“我这是为姨母好。”沈蓉说道：“姨母自从生下明月珠后，就畏首畏尾的，哪里有当初爬龙床的野心和锐气？我知道，她怕她跟郑皇后斗失败了，连累明月珠，但是难道她不跟郑皇后斗，郑皇后就会放过她？简直可笑。”