“兔子腿，趁热吃！”
火光下，谢元贞也擦了擦眼睛，红着眼眶胡乱挤出张笑脸。谢含章就接过来狠狠咬下一口，那架势活像要将方才说的统统嚼碎了，和着血肉全数咽回去。
“阿兄。”
谢元贞将衣裳翻了个面儿，明显心不在焉，“嗯？”
他等了一会儿，骤然转过脸，才发现谢含章正幽怨地看着他。
“肉烤糊了，可里头都还没熟呢！”谢含章嘴里还塞着肉，她含糊说着，既不敢贸然将肉咽下，又不舍得往外吐。
谢元贞不由噗嗤一声。
两个人才刚红过眼，此刻柴火燃烧带来的暖意绵延四肢百骸，他们索性偷半刻松闲，面对面笑作一团。
只是笑得久了谢元贞便又有咳嗽的征兆，谢含章忙止了笑，将肉一口咽下，认真道：“阿兄，我不嫌弃，真的！”
谢元贞来不及阻止，他摇着头取回那只没烤熟的兔腿，虽说谢元贞确实不会这些，但小公子胜在知过而改，第二次就知道要用刀子一点点划开内里，要翻来覆去，
要耐心。
又过一刻，谢含章也确实饿了，她接回腿柄，连带泛焦的皮肉囫囵吞下，大口吃了好一会儿才想起招呼身边呆坐的厨子，“阿兄，你不吃吗？”
“羹饭一时熟，不知贻阿谁②。”
谢元贞喃喃念过一句，转瞬又打起精神，笑意盈盈，也学起阿妹狼吞虎咽，“阿兄也吃，吃饱了才有力气，带我家阿蛮去找外兄！”
烤糊的兔肉倒不算难吃，只是兔肉滑过喉管，残留些许焦炭，更容易诱人咳嗽。
谢元贞不知道这些，或者忙乱之中根本无法留意，只怀疑自己是否吃得太急。
可明明已经松了领口，谢元贞的喉咙似乎还像被人慢慢用力掐紧了，显得下咽这个动作格外艰难。
他便松开了剩下的肉。
啪的一声，肉块跌进火里，原本轻扬的火苗被压弯一些，下一刻又排山倒海地反扑回来。
谢元贞透不过气了。
“阿兄——”谢含章也扔下半只兔腿，扶着侧倒的谢元贞，昏黄火焰前，阿兄煞白一张脸，越看越吓人，“你怎么还咳这么厉害！”
“阿咳咳咳——”
谢元贞大张着嘴，一个字一个字地想往外蹦，谢含章就知道他又想说自己没事，
可眼下又哪里像是没事？
谢含章无措地看向周围，飞快从地上爬起来，方才还道厨房里趁手的工具不少，情急之下竟是没个可用的，就连宽大的衣襟也来使绊。
锅碗瓢盆的声音不绝于耳，其中一道紧促的喘息声最是催人，谢含章狠狠抹了把眼泪，声音颤得不成样子，“我，我给你烧点儿水，可水壶在哪儿呀，阿蛮怎么连水壶也找不到——阿兄！”
她甫一回头，咳嗽声不知何时已渐渐疲弱，只见谢元贞蜷缩在冰冷的地面，剧烈的胸口起伏难以缓解稍许，谢含章眼中的光跟着一点点晦暗下去，她下意识脱口而出：
“阿兄，你是喘不上气吗？”
从前三兄吓自己玩儿，曾说过战场之上喉头一刀最是凶险，细长的脖子被开一道小口，纵使再身强力壮也会活生生被憋死。
后来谢含章知道三兄其实从未上过战场，
但那句话却不是假的。
“阿兄——”谢含章跪了下来，无边的恐惧蔓延笼罩全身，一时将她困在离阿兄几步开外的墙角。
谢元贞透不过气。
他想告诉谢含章别害怕，想说兴许一会儿就好了——谢元贞并不想死，也不能死，至少现在不可以，绝对不可以。
但要说的话太多，谢元贞此刻就连半个字也逼不出口，他揪着胸前的衣襟指尖泛白，窒息的黑暗几乎快要完全吞没了他。
哮鸣与烈焰融为一体，谢元贞贴着冰凉的地面，逐渐闭上眼睛。
真的要死了吗？
谢元贞无力施解眼前的死局，他的神智只被最后一根弦松松牵着，眼见真的快断了。
窗外突然又起一声啸鸣。
谢元贞眉睫隐隐颤动，这样俊逸的声音自己似乎在哪里听过，那里有朔北的味道，带着大漠曾经辽阔的风声，勾起谢元贞睁开双眼的强烈欲望，他突然很想看一看，那究竟是谁的鸟儿？
下一瞬，谢元贞便了然。
是赫连诚的。
白鹘又叫了几声，悠扬的声调盘旋头顶，仿佛在指引谢元贞重新找回吐纳的节奏，谢元贞无力抵挡，他浑浑噩噩地将那点好意全盘接收，清冷的眼泪莫名从眼角滑落，洇湿了青灰色的砖石地面。