“他们说洛都府尹殉国，南北二谢一脉相承，铎州刺史自然也是忠君之辈，故而不久便会统领岭南水师，代君北伐！反观介州刺史龟缩不前，只知鱼肉百姓，不如索性退位与贤，让谢刺史执掌水师兵权。”汤恭琦声音渐重，眼角眉梢皆是急色，“属下担忧，似乎已有士族信以为真！”
厅中一时沉寂。
半晌，谢公绰轻笑道：“究竟是旁的士族信以为真，还是你家刺史唯恐权柄外移，所以心急如焚，遣你前来一探究竟！”
汤恭琦瞪大双眼，顿时往前跪走两步，“属下怎敢！？大人明鉴，我家刺史又岂是如此恩将仇报之人！”
谢公绰又是一声朗笑。
他心知当年没直接与玉氏做成亲家，反指了个五服之外的无名之女做他的正房嫡妻，玉氏必定心怀怨怼。即便之后谢公绰倚重玉氏，还将岭南水师兵权交付于他，终究也是宿怨难消！
“罢了——”谢公绰左手撑着案几，冷风吹进厅内，将他先前的急色拂得一干二净，只余满目寒凉，“那你此番前来，是想替玉生白求什么？”
汤恭琦跪得恭恭敬敬，“自然是求大人救介州一命，救岭南水师一命！”
说完他抬眸，却见谢公绰悠悠摇头，“办法本官已然说了，民怨沸腾只怪他玉生白平日里亏心短行，即便不杀那几个闹事的，他在介州百姓眼中也早已担不得一钱太守之名，这会子才来求我又有何用！”
汤恭琦声声泣泪，再跪走一步却已然触及坚硬的台阶，“大人您当真要弃介州于不顾！”
谢公绰别开眼，“那你倒说说，还有什么好办法？”
……下蠢钝，只是惶恐水能载舟亦能覆舟，若是任由百姓如此猜忌，积年累月只怕于两州刺史都不好！”汤恭琦想了一会儿，磕磕绊绊地说：“且我家刺史蒙大人赏识才得岭南水师重兵之权，每每与属下提及必定以大人为尊，多年来纵使没有功劳，也总有几分苦劳不是？”
谢公绰抬手，“你言下之意，还是想让本官亲自去一趟介州，解了百姓猜疑？”
汤恭琦重重点头，起了身腰还弯着，“大人德高望重乃江左士族之首，您亲自去一趟，可比什么镇压都要管用！”
独揽民心倒是胜过替君笼络百倍千倍，谢公绰正愁无法与李令驰抗衡，今日汤恭琦一番话倒是在理：若他谢公绰尽取天下民心，来日师出有名，何愁收服不了天下英豪？
“你这张嘴，倒要将我说成什么洪水猛兽——”谢公绰皱着的脸终于舒展开来，只见他大手一挥，“罢了！年底水师本就要检阅，我就当日程提前，顺便去平了民怨！只是此次尚有我去走这一趟，经一事长一智，你家大人日后才是真的该长长记性！”
明明是挨骂，汤恭琦却依旧喜逐颜开，点头如捣蒜，“多谢大人体恤！”
日头刚落下，铎州刺史果真雷厉风行，黄昏前接见介州别驾，入夜便要整队启程。
依着往常惯例，谢远山陪老父出门，谢云山便留守家中照顾。出发之前，谢云山与大兄扶着父亲上车，没来由说了句：
“百姓虽有猜疑，但倘若父亲当真出现在他们面前，会否适得其反？”
两兄弟视线交错，只见谢公绰脚步一顿，随后还是上了车。谢远山便垂下帘子，沉声道：“那也得去瞧了才知道！”
车轮转动，谢云山神情满是凝重，他就站在谢宅门前，一路目送父兄，直至车马渐消，再也捉不见半点影子，才撤身回了府中。
第032章 窒息
“阿兄！阿兄！”
这呼唤的声音稚嫩而熟悉， 隔着朦朦水幕，良久才终于将谢元贞从虚无的边际一把拉了回来。
“阿——”谢元贞掀开一条缝，金灿灿的景象似乎还在晃动， 充斥着梦幻的斑斓， 于是他又闭上眼重新张开， 才嘶哑地叫了声阿蛮。
午后温和的阳光洒在谢含章的身上， 照得她整个人都熠熠生辉。她对此浑然不觉，只噙着泪，一颗颗不要钱地往外撒。
“阿兄！”她捉见阿兄微弱的动静，愣了一下，随即脱力地跌进他的肩窝里，抽抽嗒嗒， “阿蛮好怕你再也醒不过来了！”
谢元贞摸着阿妹的小手臂，阎王殿前做了常客， 此时他还有余力开出玩笑， “阿兄有九条命，轻易死不掉。”他顺着手臂摸到一头乌黑的发丝，那里有些粘腻的凉，“阿蛮快收收眼泪， 再哭就要变花猫了。”