“不，这司南车要送与海寇，自然要他们放心大胆地拿——王崇！”
骑兵之后，马儿层层退开，一八尺大汉飞身而上，砰的一声跪在地上，扬起一圈浅浅的积雪。
“属下在！”
赫连诚马鞭轻点，“你率新兵扮作流民，携司南车与财粮去引海寇。”
“是！”
“樊令，你率三十弓箭手埋伏在密林之中，先射贼首，再灭长弓！”
“得令！”
追颰翻动乌蹄，赫连诚打马向前，最后一句如裂石穿云，“剩余骑兵换了马槊待命后方，听我号令！”
说罢赫连诚又看向狄骞，师徒同心，狄骞只了然一笑，“属下明白！他们见了马槊要往回跑，咱且得送他们一壶大的好滚回老家！”
风雪飘摇，白茫茫之下赫连府兵整军待发，正开拔时，队伍之外，忽闻身后又有人在喊——
“府君，樊让来迟，请府君恕罪！”
樊令远远一听便已喜上眉梢，回身一瞧却又凌厉起来——
只见樊让身轻如燕，山路旁的岩壁之上，一眨眼便是排排浅淡的脚印，在他身后，两个府兵紧跟着押解一人，摁着肩膀在府君面前跪下。樊令杏眼一扫，乍见这人五花大绑，端的一张煞冷的面孔。
是谁？
赫连诚盯着地上的人，双眼微眯，只先问：“无妨，大驾现下行至何处？”
“回府君——”樊让声音浑厚，打眼与樊令足有七八分相似，“大驾浩浩荡荡，眼下才行至半路！”
“大驾早咱们两日出发，距今已有四日，两州官道不过百里，他们怎的还在半路？”
“属下在大驾左右潜伏，远远见着那位护军大人焦心如焚，他亲奉汤药进出——”樊让嘴唇干裂，下意识咽了咽，“似乎是其二亲病了！”
下一刻便有水递到他嘴边。
“宁可不忠，不可不孝，”赫连诚瞧着这对兄妹，平日里为一句谁长谁幼争论不休，心下却比谁都关切对方。他没喝着水，心里无端尝出更多的滋味，到底捏紧了马鞭，面上不显，“这一病可正是时候，咱们凭空多出几日时间。你且先下去休息，今日一战尚不用你。”
可樊让止了渴，搔首踟蹰，却不见走。
“还有何话？”
……下一时不察，”只见樊让一抹脑门儿，竟是又跪了回去，“似乎被护军身边的副将所察觉！”
狄骞抢先一句，“那你又是如何脱身的！？”
“是那信使！”
三人循声而去，跪着的人听见樊让叫自己，只耳朵微微动弹，却连头也不愿抬起。
“属下谎作他的同伴，拿住他本想撬了信——”樊让自怀中掏出个指甲盖儿大的纸团，眼见皱得不成样子，“可被这人先一步吞进嘴里，等再抽出来已字迹模糊，看不清了！”
说着他往前一递，掠过樊令时，她不由皱了皱眉。
“路上可有拷问？”赫连诚俯身瞧过，也没接。
樊让收回纸团，再扫一眼，自己也觉得恶心得紧，闻言只摇头，“回府君，这信使嘴硬得很，不求死却也不肯招。”
“不求死——”赫连诚意味深长地打量那人，蓦地高声道：“那便先带下去好生看押，此战之后，再做定夺！”
兵分三路，王崇率新兵摸黑往师州挪，靠近一线天那会儿刚过寅时，风莽得简直要吃人。大牛一只胳膊抵着四面八方来的风，攥死了手也攥不出知觉。
“府君倒是喜欢让咱们这些人打头阵！”他一张口，风雪便满嘴，他几乎是用喊的，才勉强听见自己的声音，“方才俺听他们说海寇不比五部好多少，那一人多高的长弓，箭射进身体便是一命呜呼，吓人呐！”
离他最近的是刘柱，头几个字他没抓住，待听清后面的话，便忍不住道：“先前那次也算府君半推半就——”他啐出口碎雪，一纳气又吃进不少，“府君让我们扮作流民，是因为咱们就是流民，即便投入府君麾下，也尚未训练多久，遇着那帮子海寇自然更不容易露出马脚！”
这话进了大牛耳朵，黏糊糊的不大舒服，他不禁嘀咕：“你倒是信任府君，可俺还是害怕！”
这话刘柱倒是听得清楚，他一拍大牛胳膊，权当壮他的胆，“从今往后便都是这样刀光剑影的日子。别怕！咱们同仇敌忾，便是五部来也照样打得他屁滚尿流！”
这百十号人肩挨着肩，又过三刻才到一线天外。彼时白鹘展翅高飞，在一线天顶盘桓，似锦旗护航。众人通过狭窄的甬道，顿时豁然开朗，只见西城门空空如也，唯两列火把在城墙上迎风摆动，除此之外却是连半个海寇也不见。