冉繁殷解释着：“签是自然要签的，不过不是卖身契，而是合作协议。我也不做亏本的买卖，让凤鸣苑再次成为平阳县顶尖的青楼，你放我自由，便是我帮你的回报。”
芸娘笑眯眯道：“如果你真有这本事，我有何理由不答应呢？”
冉繁殷写完协议，小心翼翼捏着协议书边角，递给芸娘：“你看看，这份协议如何？”
协议如下：于明日起，三日内，甲方将凤鸣苑管理权暂交乙方，乙方须在三日内让凤鸣苑经营转亏为盈，力压时花楼一头，甲方遵守承诺还乙方自由，不得私自扣押，若乙方未能完成对赌协议，则任凭甲方处置。
此协议于建康十七年八月初六生效。
甲方：芸娘乙方：于晴
建康十七年八月初五
芸娘看了几遍协议内容，确实没有不妥协之处，痛快签字画押。
芸娘满面春风说：“先小人后君子，我们以此协议为凭证，三日后见分晓。”
“爽快，就喜欢跟你这种聪明人做交易，我以茶代酒，略表敬意。”冉繁殷举起茶杯一口饮尽。
自古商人重利，即使有协议在手，也无法预料芸娘会不会事后翻脸不认人，总要给自己留条后路，至于留什么后路还得仔细想一下。
“咕噜噜。”肚子传来一阵饥饿感，整个上午都在斗智斗勇，居然忘记了自己半口饭都没吃这回事。
“饿了吧，我让翠果给你备些吃食过来，你就安心在房里待着，到了傍晚，我让小六跟你过去时花楼。”芸娘说完，出了房门。
“有劳了。”
冉繁殷盯着房门关上，听到脚步声远去，才把左脚上的鞋脱掉，从里面倒出来一块东西，原来是宁淞雾交给她的鱼符。
身上值钱的首饰都被顾二搜走了，还好事先把鱼符藏到了鞋子里。
＊
建康十七年，农历八月初五，中午，平阳县衙署外。
“劳烦兄台前去通报一声，就说重洲郡太守宁淞雾有事求见县丞。”宁淞雾满身血迹，披头散发，看着极其狼狈。
衙役上下打量着眼前这个披头散发，满身泥泞的瘦弱男子，发出一声轻笑：“就你，还重州郡太守？去去去，一边呆着去，别挡道。”
“你们县令卢进算起来还是我同期，你只需进去报我名讳即可。”
衙役一脸鄙夷：“你撒谎也用点心，平阳县一县只之主，谁人不识，你说你是太守，可有鱼符凭证？拿出来让我瞧瞧。”
“我与表妹走散了，鱼符在她身上，你们今日没有接待，两个拿着鱼符的女子吗？”宁淞雾眉头紧锁，不由得担忧起来，若是脱险了，按路程最迟午时也该到了，这会儿都未时末了。
“没有没有，你莫要胡搅蛮缠，否则大板伺候。”衙役抄起腰间的剑柄，抵在宁淞雾受伤的臂膀上，推着她往一旁走。
宁淞雾见衙役不信自己，能够证明身份的鱼符也不在身上，冉繁殷和闻香又下落不明，自己受伤体力早已透支，单凭自己如何能在偌大的平阳县寻人。
她拖着沉重的步伐，来到登闻鼓前，手缓缓拿起鼓锤，咬着牙，倒吸了口气，用力敲击鼓的中心，只见她满脸通红，汗珠由额头顺着脸颊滴到地上，左臂暗红的血迹又渗出鲜血。
“咚咚咚”鼓声震耳欲聋。
衙役迅速跑了过来，骂骂咧咧道：“你是不是活得不耐烦了，这登闻鼓是你能敲的吗？也不看看自己现在什么德行。既然你击了鼓，那我只好公事公办了。”
登闻鼓一敲，街上的百姓奔走相告，都往衙门里跑，等着看热闹。
平阳县几年都听不到一次登闻鼓响，朝廷明文规定，击鼓者先延仗三十，因此击鼓申冤很少见，若不是到了万不得已，谁想挨三十大板子。
卢进：“堂下何人，报上名来。”
师爷：“放肆，见到县令大人为何不跪？”
宁淞雾：“在下重州郡太守，正四品，跪八品县令不合规矩。”
“大人，此人谎话连篇，先是在衙署前胡言乱语，说他是重州太守，又拿不出凭证，还让我代他通传大人，后又无故击鼓，按律应延仗三十大板以儆效尤。”
卢进质问道：“假冒太守，无故击鼓，目无法纪，你有几条命可以活？”
“卢大人，当真忘了宁淞雾？”宁淞雾拨开眼前散落的头发，用袖口擦了擦脸，盯着卢进问道。
“你？真是宁淞雾？”卢进走下案前，来到宁淞雾跟前，仔细盯着眼前人，是他没错。
去年秋闱放榜之时，卢进与宁淞雾见过一面，两人名字都在那金榜尾部，他第九十九名，宁淞雾第一百名。
那日宁淞雾盯着金榜末尾的名字傻乐，嘴里念叨着“真好，得偿所愿。”此后才从别人口中得知原来他就是大司马的独子宁淞雾。