那青年静静听了，忽的转头看向皇城所在、中朝门下，脸孔上薄薄地显露出一点讥诮来：“中朝啊……”
李九娘很少见他显露出这般情状来，心有所觉：“难道你还活着的时候，也曾经接触过中朝吗？”
青年吐出一口浊气，挽起袖子，一丝不苟地开始归置院子里的东西：“陈芝麻烂谷子的事情了，还说它做什么呢。”
李九娘见他不愿多说，也没有强求，深深看他一眼，使人出门去替她置办明日上值要用的吏员衣裳，再叮嘱掌柜几句，便预备着往京兆府去了。
青年在后边问她：“什么时候回来？我看着时间给你留饭。”
李九娘想了想，说：“炖一点牛肉吧，切几个土豆进去，要焖得烂糊一点，锅边拉几条锅贴。”
青年应声：“好。”
李九娘并没有欺骗乔翎，这铺子里除了她之外的所有“人”，都是她扎起来的。
但唯独自己身边的这个“人”，是不一样的。
他的身体里寄居了一个不知道死去多少年的亡魂。
那场山洪叫她失去了世间唯一一个亲人，也让她遇到了李十七。
除了她之外，没人能看见的李十七。
李九娘不知道他叫什么，他也从来没有说过自己的过往，那时候李九娘还是个稚气未脱的小姑娘，惶恐又不乏天真。
她左思右想之后，说：“我是初九那天生的，我阿耶又姓李，所以就叫李九娘，咱们是在十七日这天遇见的，那你就叫李十七吧？”
李十七答应了。
那之后，他们就没有分开过了。
他不提过往之事，李九娘也不问，起初是太小了，对外界一片茫然，再之后是觉得没必要问，反正都过去了。
如是平和地过了许多年，李九娘才愕然知晓，原来李十七生前，也曾经跟中朝打过交道？
……
国子学门前。
皇长子趾高气扬，气焰嚣张，仰面朝天，用鼻孔蔑视着所有人。
马司业：“……”
包真宁：“……”
小庄：“……”
没人主动跟他说话。
只有领头的闹事学子上下飞快地打量了他一遍，大感恼火：“你是谁啊，敢挡我的路？！”
皇长子把眼睛一瞪，二话不说，先赏了他一个嘴巴子，宛如超雄：“大胆！敢跟我这么说话！”
那闹事学子被打蒙了，捂着脸，难以置信。
因为皇长子气势太盛，他甚至于忽略了对方那一身酱香饼味儿和袖子里掉出来的葱花。
难道这是哪个高门出身的衙内？
可这通身的穿着和打扮，又实在不像。
他犹疑着问：“你，你是谁……”
皇长子矜持又高傲地甩了下袖子：“好叫你们知道，我乃是京兆府当差的吏员侯大！”
马司业：“……”
被打的学子：“……”
区区一个小吏，你在神气个屁啊！
真是倒反天罡！
六学二馆的学生已经可以算是“士”了，但吏就是“吏”！
别管你是哪儿的“吏”，先天都要低于“士人”一等！
堂堂士子，居然叫一个小吏给打了？
简直岂有此理！
那学子大为恼火，立时便道：“我可是四门学的学生，你不过是一个卑贱无品的贱吏，居然敢对我动手？！”
皇长子听完，果断又给了他一脚：“去你的吧！”
区区四门学而已，国子学的你爹我都不放在眼里！
六学二馆当中，也就是最高档的弘文馆里的学生，能有幸认识你爹我！
即便是弘文馆里最优秀的学生，能有幸给你爹我做伴读，那也是他无上的荣耀！
都不认识我是谁，还敢跟我拼身份？！
这一脚踹过去，别说是那学生，就连马司业也懵了。
近几年，神都城里的癫人好像越来越多了。
从前是他那个不着四六的儿媳妇，后来有了个越国公夫人，现在又不知道从哪儿冒出来个小吏……
皇长子癫是癫了点，但气魄是很足的，毕竟他生来就是天潢贵胄，颐指气使的本领是刻在骨子里的。
他原本就自幼习武，最近全勤上班东奔西走，大腿肌肉练得跟牛蛙似的，一脚踹过去，那学子到这会儿都趴在地上没起来，搁地上直哼哼。
闹事的学子们为他气魄所慑，不敢上前，四下无声，场面一时安寂起来。
马司业见事不好，暗说年轻人果然无用，经不起事。
他不得不站出来，厉声道：“你是京兆府的人？是在谁手底下当差的？小小吏员，居然胆敢在国子学门外撒野……”