“往后退！”塔莎翻身落在岩壁，往他们的方向退去。
虽然是个陡坡，但塔莎如履平地，始终注视着那群蚯蚓的动向。
“驱邪香坚持不了多久，快点上去，顶部的通道是安全的。”
有了攀爬用的绳索，闻奚和夏濛濛的压力减轻了大半。他们一人背着一个背包，由闻奚看顾二尾，还剩下的一个背包被塔莎拿走了。
四人很快配合着抵达了陡坡最上方。那里有一处平地，陆见深在洞口等着他们。
塔莎最后一个进入洞口，在关闭隔热板之前，她将烟卷丢了出去。
蛋白质烧焦的气味瞬间充斥着狭窄的洞穴。
隔热板外传来了一片轰隆的震动，仿佛无数虫子从头顶爬行而过。
顺着狭长的洞道往下三米后，出现了一个平台。其他人都等在这里。也不知是谁顺走了烛火，在这儿派上用场。
在见到塔莎的一瞬间，早早立刻紧张起来，却发现闻奚他们并没有任何反应。
李昂接过二尾，不由抱怨起来：“刚缝好了又要重来，我连变色眼镜都没有。”
“反正光线这么差也看不清楚，”闻奚鼓励他，“唯手熟尔。”
塔莎卸下沉重的背包，翻出了一个小型医疗箱。
在确认李昂可以救治二尾后，才开始清点剩下几个背包中装有的大量武.器、照明器，以及极少的食物。
她长舒了一口气，摘掉头盔时也顺带扯掉了头套和易容皮。深褐色的短发让她脸上的刀疤更显冷漠凌厉。
“介绍一下，这就是大名鼎鼎的塔莎。”闻奚笑盈盈地说。
塔莎没说话，动作利落地将压缩食物扔给他们。
早早捏着水却不敢喝，怀疑道：“你为什么要帮我们？”
“因为我和你们一样，”塔莎看着她，“都想活下去。”
早早被她的眼神压得一愣。
塔莎收回视线，一边整理剩余的东西，一边说：“这里叫甲板，就是为了给巢穴投食用的。每隔一段时间，新的巢穴出现时，他们就会做这样的事。可能在别的地方，也被称为献祭。”
萧南枝疑惑地问：“他们？”
“莫森和那些贵族，你们见过了，”塔莎朝闻奚的方向看了一眼，“这是船上的规矩。如果没有你们这些外来人，抓的就是下城区的劣质基因。”
这倒是提醒了闻奚：“所谓的基因改造计划，也和这件事有关？”
塔莎不置可否，但仍然向他们讲述了沙舟基地的基本情况。
位于地下百米深处的沙舟基地最早的确是污染时代前的一处矿洞。这座矿洞隶属于格罗斯家族，从未向联邦汇报过，因此也不载于任何公开资料。原因就在于沙舟基地得天独厚的大量地下资源。
已探明的丰富资源可以让数十万人在这里度过至少百年。
在污染时代的第三年，十万人口移居到了这座辉煌的地下城市。
格罗斯家族及其近亲掌控了所有的资源。因此，血缘和亲族关系成为这个地下世界的唯一准则。少数人成为上城区的权贵，而大多数人则只能留在下城区，靠配额的少量食物和及其有限的能源苟活。
但贵族之间的重复通婚在最近三年内开始出现少数先天畸形和遗传缺陷。这样的事情引起了极大恐慌。
作为格罗斯家族现任掌权者的莫森作出了一个大胆的决定，将所有出生后不符合基因质量标准的孩子丢入下城区。为此，他不惜杀死了上百位反对的贵族。这其中，就包括方羽的父母。
同时，在半年前，“基因改造计划”开始实行。
沙舟基地重新测量了所有居民的基因，从中筛选出优质者，强制他们前往上城区进行交.配任务。反对者全部被作为食物献给了“巢穴”。
早早听到这里，惊呼一声：“等等，那星露身上的伤口？”
“是畸形儿严禁生育的标志。”塔莎回答道。
早早气得义愤填膺：“真是脑子有什么大病，难道就没有其他办法吗？！我们基地还有专门的人造胚胎池呢。”
塔莎摇头：“听说那个新来的科学官曾经建议过，但莫森没有同意。”
李昂正在清理二尾糟糕的伤口，叹了口气：“活在你们这儿可真倒霉啊。”
“但起码活着，”塔莎抬起头，望着漆黑的岩壁，目光坚定深远，“他们总是在渲染外部的危险，让人以为在这里已经是最好的选择了。我不信。明明我们同样生来为血肉之躯，为什么他们却能主宰我的命运？”
七队的众人听得热血沸腾：“说得好！”
唯有闻奚困倦地反问道：“所以你救我们，是想让我们帮你？”
塔莎嘴角的弧度充满不屑：“不，我不需要你们的帮助。是因为你们救了二尾，我才在这里。”