老人哭了，一双老手枯槁如同树皮，又硬又干：“你不能去！”末了，又加上一句，“你去了，我可怎么办？”
这时，秦三儿并不懂奶奶话里的意思，直到第二天的傍晚时，后土叔家儿子前来报丧，秦三儿这才知道那时候的后土叔不是真正的后土叔。
不，应该说现在的后土叔不是真正的后土叔，真正的后土叔已经跟着那个白衣人去了另一个世界。
来的人叫秦五汉，瘦瘦干干，皮肤黑亮如同刷了油，窄小的脸上生着一双猫一样的眼睛，又贼又光，他是后土叔的小儿子，比秦三儿还小一岁。年幼时掉进水里把脑子吓坏了，此后一直不太灵光，说话也磕磕巴巴连不成句。
说话时，他一双黑溜溜的眼睛在秦三儿身上上下扫了一遍，低着脸钝钝地说：“他们……叫我来你家喊……你要是不去，就让我跪下来，不然……回去要打断我的腿。”
秦三儿这日洗了好几次澡，仍旧没能完全祛除身上沾染的草木灰。此时的她身上黑一块灰一块，像只掉色的瘦熊。
奶奶歪着头，像是没听清楚似的，沉默许久。秦五汉无法，只能再说一遍。奶奶这才眯着一双老眼，缓缓开口：“我耳朵不行了，眼睛更是早就看不见了，你们还是找别人吧。”
不待秦五汉继续劝说，奶奶佝偻着背，艰难地抬起胳膊挥挥手：“我快死啦，让我多活一阵子吧。”
秦五汉一顿一顿地离去，左边肩膀奇异地抬高，歪斜着脖子，同手同脚地往前走。秦三儿搓着手腕上残留的泥灰，口里疑惑道：“那个穿白衣服的女人，是来勾魂的啊？那后土叔……真的死了？”
奶奶点点头，叹气道：“人各有命，不能扭转，否则必有大祸。你要记着，以后每月初七、十四、二十一、二十八都不能出门，必须浑身涂满锅底灰躲在厨房里，知道了么？”
“为什么？”秦三儿自是不懂的，她以为如今跟过往那些日子并无不同，只是，死了一个人而已。这种事，以往也不是没见过。她自小眼睛就干净，能瞧见那些东西。
“你照做就行了，还听不听奶奶的话了？”老人罕见地发了火，皱着一脸菊花似的老皮显出几分刻薄相，“我还能活上几年？你现在不听我的话，以后想听都难了。”
秦三儿想到早已离去的父母，不免生出几分凄凉来，又想到后土叔那张纹路纵横黝黑的面孔，长长叹了口气：“可是，后土叔的葬礼我们真的不去么？”
“去那里做什么？死人的地方少去，当心沾了晦气。万一被那群人盯上，就麻烦了。”
“奶奶你是说刚才那个穿白衣服的女人？她到底是谁啊？”
“阴司鬼差——白无常。”
这下子秦三儿脑海里有了数，虽然没念过多少书，但是幼年时期也常跟着村里其他人蹭过电视剧看过聊斋一类的神怪故事，只是，黑白无常通常都是一起出现，如今为何落了单？
“这个你就别管了，也不是你我所能插手的事情。”奶奶似乎疲累已极，招招手让秦三儿扶着她进屋休息，躺到床上后，喘了好几口气后才继续，“我之前为他们做了那么多事，结果临老了膝下子女无一人幸存，只余下你这么一个孙女，他们竟然也不放过！”
秦三儿低下头，心中悲戚：“奶奶被选中做走阴人也不是你愿意的，村子里必须出一个人担任这个工作。爸爸妈妈的遭遇也不是因为这个，只是……命中注定。”
说到尾句已经泣不成声。
奶奶也流下几滴浑浊老泪，摆摆手，掀开薄被。秦三儿赶紧帮她摊平了被角，为奶奶拭去泪水，这才轻手轻脚掩上门出去。
独自坐在堂屋里，既不渴也不饿，她定定望着屋外，知道那些阴差轻易不会罢休。
走阴人又叫活无常，有正式工也有临时工，多数情况下不需要出面，只在鬼差需要时及时协助即可。阴司鬼差上门勾魂有诸多忌讳，家中贴有门神者不可近，家中有贵人君子者不可近，家中有肃杀凶厉之气者不可近，唯有生魂体阴而气阳者才可靠近勾魂。
而生魂自然只有生者才有，因此才需要发展活人走阴。
奶奶年事已高，每次离魂虽可享受香火供养，可走阴人的工作终究已经消耗了她大部分的精力，稍不留意多半会死在回魂的路上。
若是没了这个走阴人，这一片的勾魂进展都有可能受到影响。秦三儿猜测那个白衣人肯定想发展一名新的活无常，因此才会盯上自己。
她自小跟着奶奶长大，每回奶奶出去勾魂，她总守护在旁，不知是否因此沾上阴气，总能看见许多常人瞧不见的东西。一开始只能看见一个个模糊的影子，随着年岁渐长，这些影子越来越清晰，甚至连他们说的话她都能听清。