徐如“扑通”一下跪地上了，“陛下明鉴，奴才不敢妄论朝政！”
“你是不敢，”乾德帝抚掌，转动着他的扳指，阴沉道:“是他们反了天，要教朕做事。”
“……”徐如噤若寒蝉。
外面的小太监揣着手进来，一见这场面，也是心头发虚：“陛下……”
乾德帝应了一声，“何事？”
“回禀陛下，皇后娘娘来了，正在外头候着呢。”小太监传了话，屏息凝神等乾德帝答复。
好在乾德帝缓和了神色，派徐如去将皇后请进来，小太监则手脚麻利地将地面收拾好。
一双素净的翘头鞋踏进来，裁短不少的裙摆荡开檀香，宫女止步，只有徐如跟在皇后身后进来了，手里还提着一方小小的食盒。
乾德帝打量着皇后，上前牵住她的手：“这身衣裳太素净，衬得你气色不好，内务府送去的新衣裳你都看了，没挑中喜欢的？”
“陛下说笑了，臣妾已不是青葱少女，素净些倒显得端庄。”皇后的手微凉，已不是少女般的柔软，她腕上挂着佛珠，从乾德帝的手中抽出了自己的手。
乾德帝也不恼，顺势揽住她的肩，带着她往休息的罗汉床上坐，甚至亲手为皇后倒了一杯茶，试了试温度，“是你喜欢的太平猴魁，今年上供的不多，待会儿叫内务府将剩下的都包了，送到你宫中去。”
他如此体贴，也不讲究，两下蹬了靴盘腿坐在她对面，自己叫徐如把食盒拿过来：“云片粥，是你亲手做的？朕许久没吃，心里还真有点惦记。”
宛如少年时。
“……”皇后静静看着乾德帝喝粥，仔细看着这个人，从年少走到老的这个人，他们之间一直都是熟稔的夫妻，没有很浓的情感纠葛，利益不冲突的时候，他总是表现出帝后情深的样子，后来演着演着就成了习惯，如果不是雪神女出现，除了他们自己谁都不会知道是在做戏。
若非生在帝王家，这份天资倒适合做个戏子。
皇后为自己不合时宜的念头发笑，乾德帝放下擦嘴的帕子，佯怒着玩笑：“你笑话朕？”
“陛下，”皇后理了理袖口，笑意自然隐去，“徐如也是跟了多少年的老人了，在他面前何必做戏？”
“咕。”徐如紧张地吞咽口水，额上冒汗。
乾德帝凝视着皇后，其实比起自己的衰老，岁月在皇后身上留下的痕迹要缓和得多，她自己的孩子夭折后再无所出，甚少伤怀忧思，为人和善，褪去凤袍珠翠加持的年龄感，一身素衣也是风韵犹存。
沈夫人夸奖也是本着实话夸奖的，根本不像个老人，两岁孩童又怎么会怕呢？
乾德帝的眼珠却已经浑浊了，他注视着皇后，开口叫徐如下去。
……真是时刻顾及体面啊。
“怎么，皇后今日是来与朕吵架的？”外人走了，他的笑容也消失，扶额道，“你穿成这样是为了提醒朕什么？外面饿死多少人总是饿不到你，做样子给谁看？你也要教朕做事？”
“臣妾当然饿不死，也知道陛下不喜旁人指手画脚。”皇后慢条斯理，不紧不慢地回话，他们互相不看对方，皇后的语气淡得像是谈论一件与自己毫不相干的事。
“臣妾只是来提醒一下，百姓能拥护杨家为帝，也能再拥护新的帝王，陛下找到心上人想把世上珍宝都堆砌在她脚下没问题，但别把事情做得太绝。”
乾德帝沉默，她便顺了顺膝盖上的布料，继续道：“魏太傅是陪陛下一路走来的老臣，您也该知道他的为人，若不是迫于无奈，他不会为难一个女子。”
“他哪是为难？”乾德帝阴沉道，“他是要朕杀了贵妃。”
“您会杀吗？”皇后反问，摇头叹道，“臣妾了解您的心思，您不会杀了雪神女，魏太傅也了解您，臣妾不相信您真的不知道他想做什么。”
“就是知道才不想顺着他的意！”乾德帝冷哼，“这到底是朕的天下，什么该做什么不该做朕自有打算，若随便来个臣子以死相逼朕就要照着他们的意做，与傀儡何异！”
“是，西北粮草您是给了，萧家小将军却因为您的猜忌和拖延白白丢了性命，”皇后言辞陡然犀利，字字诛心，“陛下，您到底是思虑周全还是有意打压萧家？”
“皇后！”乾德帝骤然发怒，呵止了她。
“……”这对夫妻对视着，看不出对彼此的一丝情感，乾德帝的脑袋有些充血眩晕，他到底是上了年纪，情绪起伏太大会有不适。
皇后起身，用帕子揩了揩乾德帝的额头，脖子，轻声说话。
“陛下大约不知道，臣妾今日来，是众命妇求臣妾劝说陛下，若臣妾也不能让以前的陛下回来……明日就是文臣死，武将反，您唯一的太子就该提前上位了。”