女子的目光在吴蔚和绣娘之间流转，笑道：“我姓侯，名叫月霞。是这四海酒楼的半个东家，昨儿曹老板说要宴请贵客，特意叫了我来作陪的。不知两位妹妹怎么称呼？”
侯老板这话说得滴水不漏，让人挑不出半分错处。
事实是：曹天旺也不知道会来几个人，想着若宴会上只有吴蔚一位女客，会不自在，特意叫上侯月霞的。
绣娘朝侯月霞行了一个万福礼，回道：“侯老板有礼了，我姓柳，在家中齿序行三。”
侯月霞亲热地拉着绣娘的手，说道：“我虚长妹妹几岁，你若不嫌弃就叫我一声侯姐姐，我就叫你三妹妹吧。”
“好。”
吴蔚也朝侯月霞行了一礼，说道：“侯姐姐好，我叫吴蔚，姐姐就叫我蔚蔚吧。”
侯月霞眼前一亮，赞道：“蔚蔚妹子可真风趣，姐姐我就喜欢这样爽利的。”
后面的曹天旺不着痕迹地确定了“贵客”，侯月霞也没有怠慢张全，寒暄过后请吴蔚坐上的主宾位置，绣娘坐在吴蔚身边，再旁边是侯月霞，曹天旺坐在吴蔚的右手边，再右边是张全。
侯月霞拍了拍手，朗声道：“上菜！”
片刻后，雅间的门被推开，一道道珍馐美食被端了上来。
无论是菜式，菜色，食材都是在不僭越的前提下，最顶尖儿的。
还有些清庐县几乎看不到的海货。
张全早就看傻眼了，犹如看艺术品般看着桌上的菜。
曹天旺和侯月霞一唱一和，却也在暗自打量着三人的反应，见到吴蔚和绣娘的表情如常，目光只在每道菜上停留须臾便挪开了，一派淡然。
曹天旺和侯月霞对视一眼，暗道：这两位姑娘不简单。
如吴蔚和绣娘这般衣着朴素却波澜不惊的姑娘，他们还从未见过。
曹天旺和侯月霞隶属于同一方势力，他们不仅仅负责帮助吴蔚采购粮食，还领了命令将吴蔚的一言一行都禀报给上峰。
……
饭吃到一半儿，张全已经不省人事了，侯月霞劝酒的功夫一流，酒量又好，哪里是张全能招架得了的？
曹天旺推了推趴在桌上的张全，唤了两声，毫无反应。
见状吴蔚放下了筷子，低声道：“我朋友醉了，劳烦侯姐姐叫两个伙计来把他抬到客房去休息吧。”
张成被抬走了，侯月霞也退了出去，临走前还想把绣娘也拉走，却被吴蔚制止，吴蔚对曹天旺说道：“曹把头，三娘不是外人。没什么事是她不能知道的。”
曹天旺抬了抬下巴，侯月霞独自去了。
曹天旺开口道：“上峰吩咐我，全力协助吴姑娘，无论是人手，还是货，但凡姑娘需要的，只管开口，交给我来办。”
吴蔚从怀中掏出两张面额千两的银票，推到曹天旺面前：“曹把头雷厉风行，我也就不多言了，这里是两千两银票，我需要曹把头帮我采买粮食，新米只需要三成，剩下的都买三年以内，品质好的陈米，数量越多越好，多多益善。”
“陈米？我听说吴姑娘在泰州府经营了一家米庄，这陈米……可不好卖呀。”
“敝庄的主要客人是清河县下属的村民，小门小户的没有那么多银子，都知道新米好吃，可怜那些农户辛辛苦苦忙碌了一年，到头来打出来的粮食只能自留一小部分给家里的壮劳力吃，剩下的都要拿到米庄去换成银子，纳税，再买些必备的盐铁，也就剩不下太多了，碰上收成好的年头，或许还能攒下来一些，却也不多。”
席间，吴蔚被侯月霞劝着喝了几杯，这会儿酒劲上头，虽是实话，却说得有些重了。
绣娘也隐约觉得吴蔚不该提及赋税，盐铁之事，在桌子下面拉了拉吴蔚的衣摆。
曹天旺看着吴蔚，带着几分探究，几分意味深长：“吴姑娘感触颇深啊。”
吴蔚轻笑一声，叹息道：“哪里是什么感触，不过是过过苦日子罢了。如今虽然一只脚踏出了贫困的门槛儿，却也时常记起过去的日子。”
吴蔚转头看了绣娘一眼，眼眸深深。
“原来如此，可这赋税，盐铁，古往今来都是如此，大家不都是这么过来的吗？吴姑娘又何须伤感？”
吴蔚的眼中划过一丝讥讽，反问道：“古往今来便是如此，便就一定是对的吗？”
曹天旺被吴蔚问得怔在当场，吴蔚这话……他下意识地想反驳，却又无从开口，说她对吧，又莫名抵触。
吴蔚爽朗的笑了起来，说道：“几句醉话，曹把头不必放在心上。我适才突然想到些事情，还想问问曹把头能不能帮帮忙？”