李纤凝立即会意，下一秒嫌弃道：“二十七岁还没成亲，这人怕不是有什么问题。”
李夫人拿眼睛夹她，“人家仪表堂堂，满腹经纶，没灾没病，有什么问题。不过是前年没了老婆，一心想再觅个称心如意的娘子。”
李纤凝不可思议，“娘，你要我给人做填房？”
李夫人说：“也不是非要你选他，不是还有梁家的青年才俊，你不出去结交，谁知道有你这么个人？那些上赶子求娶你的你又不中意。”
李夫人刚刚对她缓和颜色，她岂敢不去？去了也不过是坐在角落里嗑松子吃点心而已，宴上皆是一些十六七岁的小娘子，和她隔了七八岁年纪，无话可聊。
年轻的小娘子鲜嫩、活泼，聚在一起叽叽喳喳，堪比一群百灵鸟。李纤凝独个儿坐着，便有人好奇，问她是谁。
梁小姐回：“李县令家里千金。”
“李纤凝？！”有人大呼小叫，顷刻又被别的小姐掩了口。
“作死啦，这么大声。”
那小姐放低声音，“我闻这位李小姐擅断狱，经常出入衙门。故事都能写一部书了。”
“何止经常出入，她还宿在衙门里呢，经常和那些低贱衙役厮混，名声很不好，一把年纪了嫁不出去。”
“她多大年纪？”
“二十四？二十五？”
众女惊诧。
接着又有人问梁淳，“淳儿和她很熟吗？请她来作甚？”
梁淳说：“李家夫人是母亲好友，我却不过情面。”言下之意是李纤凝死皮赖脸自己硬要来。
李纤凝投过去一瞥。
众女毫无顾忌，“她从来不赴宴的人，巴巴地来作甚？”
“这还用说么，谁家女儿大了不愁嫁。”
众女哄笑。
这边，素馨在李纤凝肩下说：“小姐稳重了。”
“怎么说？”
“换作三五年前，小姐听了那些话，不上去撕她们的嘴。”
李纤凝听罢浅笑，放下茶盏，“走罢，我们那边逛逛。”
李纤凝起身离席，穿过怪石嶙峋的假山，来到湖边，湖边栽着十几棵桃花，才吐丹霞，水影映桃花，煞是好看。
两个小娘子在水边嬉戏，忽有个老妇人过来说：“这水碰不得，脏。”
两个小娘子便问，“这水清清凌凌，游鱼直视无碍，如何脏了？”
老妇人一副诡秘神色，“这湖里淹死过人，还是去岁腊月间的事，夫人房里的小丫头失足坠里了，第二天清早才给人发现，沉在湖底，两颗眼珠子圆睁着，死也不瞑目。”
两个小娘子一听，脸色变了。
妇人满足于她们的反应，添油加醋道：“那小丫头的魂儿落在水里了，每逢有人在水边走抑或玩耍，便来拉她入水，和她作伴。也是这样，人在水边走着，脚底总打滑。”
两个小娘子给吓得脸色发青，急急忙忙离了此地。妇人也沿着小径去了。
素馨听了害怕，“小姐，咱们也赶紧离开吧。”
“怕什么，她还敢来拉扯我不成？”正说着，脚底一滑，往下溜了有七八寸，鞋底蘸水。
素馨忙扶稳她。
“你瞧，怕什么来什么。”
“什么嘛，分明是石上苔藓湿滑。”李纤凝向水底瞭望，悚然惊呼，“素馨快看，水里果真沉着一张脸。”
素馨哪里敢看，尖叫着往李纤凝怀里钻。
李纤凝失笑，“逗你玩你也信，换成个小郎君，你还不得许给人家。”
素馨始知上当受骗，兼被调侃，耳面通红，“小姐真可恨！”
李纤凝沿着桃林往前走。素馨见她心情好，比之在府里的几个月多了笑容，心里也跟着开心。
桃花随风零落，荡悠悠擦过鼻尖，暗香盈盈。李纤凝尽情呼吸，吸入清芬之气，吐出浑浊之气，纾解了几分烦闷。
复行数十步，前方出现一道拱桥，桥心处坐一白衣女子。说是坐，倒不是她把椅子搬来桥上坐。女子似有腿疾，身下坐着轮椅。
女子容颜沉静，观之不甚青春，头上梳的却并非妇人髻。渺渺眸光投向苍芒湖面，若有所思若有所感。
李纤凝主仆二人走上桥，惊散了女子神思，她转头望来，颔首为礼，李纤凝亦敛衽还礼。
原当是不相干的人，礼过即别，不想那女子忽然道：“是李小姐吗？”
李纤凝停下来，“娘子识得我？”
女子香腮浮笑，“闻李小姐善断狱。”
“娘子取笑了。”
女子慢慢转过轮椅，正面面对李纤凝，“李小姐之名，妾于闺中常常闻得，神往已久，只恨无缘结交，前日听文君讲，淳儿生辰宴，李小姐也会赴宴，欣然而来，得以偶遇，荣幸之至。”
女子口中的文君乃是梁淳之兄梁人杰的夫人，崔氏女崔文君。