“娘娘。”木香端了新做的荷花酥来。
她瞥了眼白瓷碟上的点心，忽觉没什么胃口，便要木香先放在一边。
这会儿稍闲了些下来，小腹处的坠胀感才愈加明显。她枕着臂，趴在几案上，蹙了会儿眉，方才反应过来。
她唤木香去取了月事带来，边暗自松下一口气。而来了小日子，也正好借此躲开侍寝。
夜里，月色如水，溶溶荡荡流淌至窗下。
姜怀央刚自刑部回来，正闹心时候，原想回寝宫早些就寝，可不知怎的，路过长安宫时，他听见自己开口叫轿辇落下。
宫中隐约还点着灯火，他在原处立了会儿，方才举步往里走。
小娘子正在梳洗，鬓边被水打湿，贴在颊上，乌发雪肤，即便铅华弗御，依旧容色灼然，使人不敢久视。
他从背后环住她的腰肢，明显感觉她的身子僵了下，紧接着放松下来，回身勾他的脖颈。
她眼中似也含着朝露，水盈盈的，“陛下来得不巧，臣妾正梳洗呢。”
“有何不巧，你继续便是。”他不甚在意。
回过身来，她方才嗅见了他身上微弱的血腥味，心里咯噔一下，蹙起了秀气的眉，偏生还不敢去问。
他却注意到了她神情的变化，主动道，“刚从刑部回来，许是沾染了什么气味。下回定记着换了衣裳再来泠泠这处。”
他这是察觉到了她的感受？她是不喜血味，这会使她感到莫名心慌。只是她分明觉着自己并未表现得很明显。
她的眼睫颤了颤，身子放松下来，借着他言辞间还算温和，道，“臣妾今儿来葵水了。”
嫔妃来月事俱应上报，他自是知晓的。
姜怀央听闻，不由挑了下眉，不揭穿她的小心思，转而问，“小腹可还如上回一般疼？”
她乖顺地摇头。
他心中暗暗记着要着人备了防止腹痛的药，也当真没如何她，只搂着歇了。
翌日清晨，姜怀央轻手轻脚起来时，小娘子还睡着。知她睡眠浅，特嘱人点了些安神香，看来是起作用了。
乌发遮住她小半张脸颊，一只胳臂露在锦衾外，寝衣几乎滑至肩处，露出大片雪腻。
身上的燥热催使他俯身，在她额心落下一吻，又恐将人吵醒，不敢再做别的。
宫人进来侍候更衣，动作至一半，蓦地滞住。
他顺着宫人的目光看去，手腕偏上些的位置，昨儿去刑部新添的伤已结了痂，痂边用石黛描了朵花，看样子像是木槿。
——想也知道是谁干的。
他的心口变得分外柔软。他忽而明白，自己哪里是只食髓知味。
宫人垂着手，听见跟前的新帝似乎轻笑了声。
第196章 死讯
养心殿中，岑礼垂手禀着长安宫的近况。
上首处，姜怀央虽手中持着笔，注意力却并未在奏折上，而是听了一耳朵。
他正抬首要人下去，殿门忽然被推开，冷风灌入，侵肌蚀骨的寒凉。
温雉脸色发沉，碎步进来后，至近前处低声道，“陛下，娘娘放出宫的那婢子——”他顿了下，方才吐出三个字：
“自尽了。”
短短几个字，却使得大殿中气氛冷然下来。此事本不该禀至圣前，但毕竟事关那位，且再如何说也是个心腹丫鬟。
岑礼心下大骇，垂首敛目，只当做没听到。
他神色未变，淡声吩咐，“暂且瞒着，莫要让她知晓。”若叫那小娘子知晓了，又不知该如何伤心。
“是。”
偌大的皇城中，雪花飘扬蹁跹，今岁的冬似乎异样地寒凉。
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负责传信的宫人照例去长安宫禀了木灵的近况，只说是一切安好。
近来虽忙于腊日宫宴之事，阮玉仪却也还记挂着出了宫的木灵，听见佳信，才安了心。
“要你送去的糕点可见她用了？”她边描花样子，边随口道。往常木灵是最馋她木香姐姐的手艺的，总赖着她向她讨吃食，这回出宫，想来也会想念木香的手艺。
良久不闻那宫人出声，她抬眼看去。
宫人被这目光弄得一激灵，反应过来后，只简单道，“用了。”这也是怕多说多错。
她唇角含笑，要木香赏了人。
那宫人自是谢过退下，只是下台矶时心不在焉的，差点没摔着。他站稳后，抹了把额角的虚汗。
送出来的木香见他神色不对，问，“这是怎么了，我们娘娘很可怕？”
“哎哟，”宫人这会儿也顾不得回想自己方才是否有言语不妥当处了，连忙道，“姑姑哪里的话，谁人不知槿妃娘娘待下宽和呢。”
木香定定地看着他，“那你慌什么？”
宫人摇了几下头，“姑姑怕不是看错了，奴才这是差点摔了才慌的。”