朔月不知可怜的皇帝陛下因自己风评被害。
长安城自有宵禁制度，一旦入夜，家家户户闭门不出，白日里再熙攘热闹的街市也尽销声匿迹。
所谓鬼市，半夜而合，鸡鸣而散，在黑夜里做着黑夜的生意，这西坊的鬼市尤甚，远渡重洋来的奇技毒物，尚在官府追缴名单上的失窃宝物，青楼妓馆里的隐秘丸药，常人闲逛，逃犯销赃，暗探私访，一应寻常集市上不敢出现的东西，此处应有尽有。
严文卿在大理寺摸爬滚打，鬼市更是摸排逃犯、寻找赃物的上上之所，自然深知此间奥妙——他相信此间必定能引得朔月流连忘返。
曲曲折折拐入一条暗巷，严文卿拨开面前破旧的厚毛毡，朝朔月做了个手势：“如何？”
那毛毡原用于遮挡，站在毛毡前便听闻其内喧嚣之声，待严文卿掀了茅斋，朔月只觉豁然开朗。
只见平地开阔，两旁摊贩挤挤挨挨，头顶千灯万盏，火光重重，喧嚣不绝，显然是另一个世界。
“这……”
“朔月哪，教你一句话，水至清则无鱼。”严文卿懒懒地往前走，“你当陛下不晓得？我看陛下早有废除宵禁之意，这鬼市，早晚得成白市。”
朔月似懂非懂。
他与严文卿一道出来，虽是刻意打扮的低调，却无损通身的气派。
能在鬼市摆摊的皆是成了精的，瞧见迎面走来的这二人，一个芝兰玉树秀丽脱俗，一个潇洒疏落宠辱不惊，分明是贵气做派，却刻意穿的低调，必是大户人家的少爷瞒着家里，头一回来鬼市看新奇的——显然是绝好的冤大头无疑。
很快便有人上来毛遂自荐：“小郎君，我这里有上好的丸药，小郎君可要看看？”
“丸药？”
“正是呢。”小贩从掮客乐伎那里识得些公子哥，最是晓得这些人私底下的玩法，一张老脸笑得像湖面层层叠叠的涟漪，“咱们这里的丸药可是市面罕有，不管是让男人金枪不倒，还是让女子欲仙欲醉，各色丸药还有器具，咱们这里都是最好的，咳咳，自然，男子自然也要得……”
严文卿心头一紧，忙拉过朔月，斥道：“混说什么，还不闭嘴！污了我弟弟的耳朵，当心你的狗命！”
开玩笑，他可看出谢昀对朔月的态度。若是把人教坏了，他吃不了兜着走。
不料朔月欣然道：“那便每样都来些吧。”
小贩大喜过望。
严文卿：“？？？”
天知道朔月真的只是求知心切——托谢从清的福，他对丸药一类相当有兴趣。
朔月犹疑道：“陛下……不会喜欢吗？”
严文卿肃容：“你若买了这个，他会立刻把你撵出去，这辈子别想见到他。”
这么严重。朔月权衡了片刻，只得道：“也罢。”
严文卿松了口气，揽着朔月朝外走去，边走边笑道：“这里好玩的可多，还有卖胡人夷族吃食的，我带你去尝尝……”
有个身影一闪而过。
朔月向远方望一望：“怎么了？”
瞧见要犯的严文卿沉声道：“你在这等我片刻。”
朔月人生地不熟，倒也逛得自在，拎着严文卿的钱袋子，早把“乖乖待在这别动”的嘱咐抛掷脑后。
先是替一个冤大头买家分辨出两类毒药，买了从未见过的点心预备给谢昀尝一尝，又绕回最初的那个丸药摊子面前。
他掂了掂钱袋子，心想这么多银票，他偷偷花一点买了那奇妙的丸药，严文卿应当也不会发觉吧？届时揣在怀里偷偷带回去研究，陛下应当也不会发现吧？
揣了一小瓶据说能让人飘飘欲仙的丹药在怀，朔月心满意足。这时，一幅画像映入眼帘。
这似乎是个专卖古董器具的摊子，油布上摆着十来件生锈的瓶瓶罐罐，缺了页的残书，卷了刃的刀剑，或许百十件里有那么一件真的。
“这是……”
那画上是个年轻清俊的男人，鬓发高挽，蓝衣白袍，自是清绝出尘。落款没有时间，也没有印章，只有简简单单两个字：朝露。
也许是画中人的姓名，也许是执笔者的落款。
然而朔月的目光定在画像角落里——在那不起眼的地方，却绘了一条黑金色的衔尾蛇。并不突出，甚至不仔细看的话很容易忽略。
蛇头蛇尾相接，构成一个圆形，许多故事传说中将其视为永恒不灭的意象。而据朔月所知，身为长明族的自己，每当濒死之际，这条衔尾蛇便会出现在心口的位置，直到复活才会消退。
昔年乡野，国师寻到他时，曾对他说，这条衔尾蛇代表了永生不死的血脉。
他不曾亲眼见过自身的，但国师曾为他绘制此蛇，一模一样。