姜老元帅有两个弟弟，即姜二老爷、姜三老爷，两人都在朝中为官，却都是虚职，手上并无什么实权。
姜家二房三房各有两个孙子，此番选人就在这四人里面。倒也不是不能在旁系里挑，只是到底不如这两房亲近。
皇后一进去，屋里一堆人行礼问候，皇后最先去看的是承恩伯夫人。
虽然承恩伯纨绔多情，承恩伯夫人总看不上眼，但到底两人多年夫妻，总是有情分在的，如今承恩伯骤然去世，承恩伯夫人也伤心不已，短短数日，白发横生。
皇后忍住心中酸意，“都起来吧。”
她没有说废话，直接道：“本宫的意思，三弟就不错。”
姜三公子，姜如蘅，算是姜家这一辈的男丁中才学比较出众的人，之前皇后默认公中出银子给姜如蘅捐了官，如今姜如蘅在朝中担任鸿胪寺从八品主簿。
姜二老爷一听幼孙被选中，不仅没有舍不得，反而高兴地立刻将人推至皇后身前，“还不叩首见过你长姐和母亲。”
姜如蘅的亲生父母也是一脸笑意。
左不过是在族谱上换了个爹娘，但前程却是大不一样，他们自然没有不高兴的。
姜如蘅依礼拜见皇后和承恩伯夫人。
承恩伯夫人取出早就备好的收子礼，“收下吧，之后我会让人在伯府里收拾出你的房间。”
“多谢母亲。”
皇后道：“鸿胪寺那边你不用去了，最近几月在家陪伴父母，明年开春去地方上历练几年再回京。”
文官想要上升，必是要去地方上任职历练的，皇后这是在给姜如蘅铺路。
“以后你便是本宫的胞弟，你的前程本宫自然会为你打算，去了地方上，不求有功但求无功。”
姜如蘅：“长姐的教诲，弟弟记住了。”
过继之事还要请姜家族长过礼，这就不需要皇后操心了，其余人都离开，屋里只剩下皇后与承恩伯夫人。
皇后走至承恩伯夫人面前，缓缓跪下。
承恩伯夫人站起身，“你这是做什么？”
“母亲可怪我？怪我将父亲遣至京郊庄子，才让他去了许县，才会……”
承恩伯夫人打断她：“你父亲那个人什么脾性你难道不清楚吗？便是他在京城听到许县有那只蝈蝈王，也会赶过去的。此事怨不了谁，大概这便是你父亲的命。”
“许县那一带的山路，山匪是近几年有的，你父亲身边的随从劝过他走官道，是他急着回来给公爹治丧，不听劝告走了山路。当时随从们与那些山匪激战，你父亲的马受惊，他从马上坠落，被马踩伤，这才丢了性命……”
皇后垂眸，此事她已查过，许县那帮山匪靠着深山躲藏，以山为家，劫持百姓只取其钱财并不伤人性命，因此许县的官府迟迟没有抓获，那日拦下承恩伯本也只是想劫财，但承恩伯急着回京直接令手下人动手，两帮人便打了起来。
承恩伯的手下那都是姜家军里退下来的老兵，身手矫健，时间充足收拾那些山匪是没有问题的，哪知承恩伯的马却受了惊。
如今那些山匪都已被抓获，都只承认劫财，不曾对承恩伯的马动手脚，即便猜测是意外，也没有任何证据。
皇后只能劝慰自己，当真是天意。
承恩伯夫人将皇后扶起来，“到了如今，姜家便只剩你一人，莫要想其他了，照顾好皇子公主才是要紧的事。”
她发觉了皇后脸色的不对劲，提醒她注意身体。
她难得地软了语气，许是因为，公爹、丈夫一死，便只剩下她们母女俩了吧。
皇后没有说自己吐血的事，只道：“我选了如蘅，也是看重他有几分才学，日后或许也能为姜家遮风挡雨，他便是为了讨好我，也一定会孝敬您的。日后，若您觉得寂寞，或许可以将他妻儿留在身边，也有人陪着。”
承恩伯夫人却摇了摇头，“你不是想让他去地方上？何须让他们夫妻分离呢。不必担心我，只你那些叔伯，定会让几个哥儿姐儿来陪我，若真要乖巧的，在我身边养几年也不是不可。”
见承恩伯夫人心里有成算，皇后心里也卸下了一块石头。
承恩伯夫人又想到一事：“跟随你祖父回来的那些将士，都对姜家忠心耿耿，今日他们前来拜祭，你或许可以见一见。笼络住他们，也算是为二皇子打算。”
皇后这次回府，为的就是这个。
那些人跟随姜老元帅多年，便是如今姜老元帅去世，未来很多年内，他们也会照拂姜家，自然也是二皇子天然的助力，她自不会放弃。