乔琬想赶波潮流，以花入食。
菊花入馔最早可追溯至屈子《离骚》，“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”，屈子高洁，时人感怀，亦有模仿者。
时《全芳备祖》中也写道：“苗可以菜，花可以药，囊可以枕，酿可以饮，所以高人隐士篱落畦圃之间，不可一日无此花也。”便是菊花。重阳登高，插茱萸、饮菊花酒，已形成风俗。
平民家里最流行的是用盐炒，简单方便，讲究的还会加枸杞叶进去一起炒。
宫里头则会做时令花饼，菊花饼择□□去蒂捣汁，白糖和匀，印饼，压饼的模具小小一个，还印有精致的菊蕊图样，细如发丝，根根分明，寻常人家吃不起。
抑或采枝头嫩甘菊与叶子，细细切丝，同精米熬粥，辅之以珍贵补药，谓之菊苗粥的。
乔琬这是火锅店，要做的自然是菊花火锅了。
这倒不是她自创的黑暗料理，相传是陶渊明首创。
到了慈禧那儿，老佛爷是菊花不折不扣的狂热粉丝，也将菊花的吃法改进得淋漓尽致，极尽奢靡尽。
传闻，慈禧吃的菊花锅中的菊花品种叫做“雪球”，色洁白，花瓣短而密实，珍贵异常。
深秋时，宫女们将花瓣拆下来浸泡温水，再沥去水分。
御膳房准备好热气腾腾的骨汤，盛在银质小釜里头端上来，配的涮菜是鱼片、鸡片等一应气味小而鲜美的食材，味碟也仅仅只是醋和清酱，不让喧宾夺主。
一桌子满满当当的菜色，其中洗净的菊花花瓣被装在精致的银盘中，放在最显眼、老佛爷伸手可触的地方。
吃的时候，先下入鱼片鸡片，几分钟后，放入菊花瓣，待清香渗透汤里食材，食材也尽熟了。
菊之气味清香，食之绵软爽口，于人体亦是大有裨益，可补气除燥，解渴明目。
乔琬有样学样，只是名贵的雪球不可得，只能祸害最普通的□□。
应景的东西总是最好卖，更何况在国子监读书的，谁还没受到点君子、气节的熏陶呢？
时赏菊、爱菊、食菊之风盛行，最大的贡献莫过于这批文人了。
吃花的多是文人墨客，喜欢哪种花，便要吃了人家，仿佛这样自己就和那些俗人区分开来了，也具有了花的美好品行。
乔琬心里调侃，数银子的时候毫不含糊。
门口的那块木牌已成了广告牌，每次上新尽写些吸引人的词句。
现下就写满了“无酒有金菊，食之且忆秋”、“闲听竹枝曲，常食菊花锅”等等化用前人诗句的俏皮话。
有俏皮人故意问她：“小娘子，这菊花锅有了，竹枝曲可没听着。”
乔琬愣了愣，笑道：“竹枝曲倒不难，只是小店几人都是五音不全，恐怕李监生听了要吟咏半日‘呕哑嘲哳难为听’，奴是为李监生好。”
李监生哈哈大笑。
在这触景生情的时节，窗外应景地下起了雨。
淅淅沥沥，绵绵不绝，打湿地面，冲刷净一连几月来的灰尘。
趁着这场雨，乔琬在无人的巷角为乔家一家烧了点纸。
“乔小娘子？”柳廷锴愣在原地，不知道这时候该不该贸然上前。
乔琬抬起湿红的眼，借着细雨的遮挡，擦去脸上不知是泪还是雨的液体，露出个艰难的笑：“柳二郎怎么会在这？”
......
一锅炖不下里，这时候还早，没有开门，店里只有他们二人。
乔琬裹了干燥的布巾，擦着头发上的水珠，一面在局促羞涩的柳廷锴面前坐下。
两个人的面前都放了碗热茶，乔琬不爱喝姜茶那玩意儿，所以勉强喝些热的驱寒。
“方才是...乔小娘子的家人么？”柳廷锴艰难开口，尽量不使自己显得冒昧，再勾起她的伤心。
“嗯。”乔琬嗯了声，低头一笑。
这样的乔小娘子看上去...脆弱又美丽。
柳廷锴胸中一窒，下意识道：“是发生什么了？某记得三郎说过，小娘子是今春放出宫的宫女？小娘子可是因罪没入掖庭的？”
话一出口，就后悔，怎么问这些呢？刚刚还提醒自己不要提人家伤心事的。
可能是他太想安慰她了。
柳廷锴懊悔又带着点期待地看着她。
“奴的事，柳二郎还是不知道的好。”
看到她这样，柳廷锴的心几乎快随着她一起碎了。
自己琢磨起来：“乔...小娘子芳华正茂，莫非，莫非是当年逆党乔氏的族人？”
乔琬没反驳，也没承认，只是笑着：“家破人亡，哪还有族人。”