“怎的了这是？总不至于好吃哭了。”乔琬给其顺背，有意使气氛轻松点，打趣道。
阿余重新拿来乔琬的干净帕子，乔琬接过，擦去阿年脸上泪痕和嘴角残渣。
方才哭得太急，这会阿年还在止不住抽抽噎噎，不时打个嗝儿出来。
闻言，颇为不好意思地抿了抿嘴，看着因担忧自个的小娘子和阿余：“这、这粥，从前在家我娘也会做。”当然食材不可能有她们现在吃得这么丰富，但味道和口感总是差不多的。
原来是想家了，乔琬满目怜惜，“你是岭南人？”
这也算从侧面证明了乔琬做得还原，得此评价，她心里是满足的。
“不怕，等咱们有钱了，以后想去哪就去哪，常回家看看就是了。”她这样安慰着，也羡慕阿年，至少家中还有长辈能够牵挂。
阿年答道：“不回去了。我爹赌钱还打人，我娘受不住跑了，他们把我卖了换米吃。”
阿余闻言，感伤自己的身世，也沮丧道：“我也不回去，回去只能吃掺了麦麸的稀粥，只有兄弟才能吃干饭，比不上这里一点。”
乔琬沉默地伸出手，在二人的头顶摸了摸，叹道：“那便不回去。想吃什么了，告诉我做就是了。”
自上一次姜五娘子吐露心结后，似乎就把她这儿当成了个倒苦水的好地方，还真被她蹲到过几回吕七郎，只是高门淑女如何日日寻得到出门的借口？这不，这天就有姜府的下人来请乔琬，说家中五娘想念她这的火锅，请她带着锅子底料上门布置一顿。
至于菜蔬——不用管，府里厨房应有尽有。
上午又没什么事，看着丰厚的酬金，足有五两的银锭子，乔琬笑着应了：“客人稍后，奴去取家私。”
姜亭晚虽没说要吃什么锅底，乔琬却熟悉她的口味，直接擓了鸡汤菌子的装进坛子里，又带上做工精致的铜制双耳小锅。
姜五娘子喜清淡口味，吕七郎却无辣不欢，这一点上，乔琬不免又暗暗替姜亭晚捏了把虚汗。
后世不是有句名言叫做“爱就是在一起吃很多很多顿饭”吗，又有说“一定要找个能吃到一起的人过一辈子，否则就是两个人的痛苦”，父辈的矛盾暂且抛开，他们两个性子就天差地别，真的能幸福吗？
不过，乔琬转念又一想，这二人成不成还两说呢，干她何事？操这心，后世还有说“爱是互相迁就、克制己欲”的呢！
许是这些日子听姜五娘絮叨得多了，她不自觉关注起二人的进展来。
乔琬在心里八卦了一番，面上和和气气地同姜府的小厮一笑，登上了姜亭晚派来接她的马车，将店里交代给两个丫鬟。
一路颠簸后，马车停在了姜府的一处偏门。
乔琬被早守在门口的丫鬟领着，穿过回廊曲折、假山清池，进到姜亭晚所住的循梅苑。
正如其名，院中栽了半庭的梅花，此时还未开，光秃秃的，精致贵女五娘子难免触景伤怀，赌气让人铲了这些梅树。
下人们便想了个法子，将昂贵的红绸剪成小朵花扎在枝头上，又以玉珠做蕊，哄五娘子一笑。
真是富贵迷人眼阿。
乔琬又想起自己收了那五两的酬金后还觉得心虚，一时间腰杆也硬了，底气也足了，心虚什么心虚，她一点也不心虚！
她抬眼恰看见姜亭晚身边的大丫鬟面露不耐地出来，催促廊下守着的小丫鬟去做些什么，见乔琬来了，绽开个笑：“店主小娘子可来了，我们五娘才念您呢。”
乔琬也微微一笑，大大方方地将坛子、锅交给她们的人。
见她竟不露怯紧张，似是见惯了高门大户里的景象，循梅苑的丫鬟们心中诧异，神色又端正了几分，十分客气地将她迎进了屋。
姜府子女众多，故轮到姜五娘出生时，虽然受宠，也只余这小小的循梅苑给她居住，所以没有什么正式的待客场所。
虽然乔琬也算不上什么正经客人，不必那般重视。
姜亭晚穿着一身水红色的家常衫子，依在榻边，见她来了，亲热地拉过她的手：“可算来了！原本我想着去找你，我阿娘不让，劳乔姊姊跑一趟，不耽误你事儿吧？”
乔琬温柔一笑：“不耽误，左右中午也是没客人来的。”
哪能呢？给了丰厚的酬金，今日就算让她关门歇业一日也使得。
姜亭晚笑道：“那可好了，以后我想找你说话，就挑中午时候差人去请你。”
小姑娘虽然娇了些，不过还是挺可爱的，性子也不会强人所难。
出手大方那是乔琬调侃自己的说法，实则这才是乔琬愿意与她多言的原因。