许是这个交换条件有些太过苛刻，大堂内一时陷入了无言的沉默。
周复礼煞白着脸色犹豫了一会儿，最后还是咬紧牙关答应下来。
“好……如果宋元帅真有攻入三晋的一日，我必主动开门迎接大军。”
此话一出他便泄尽了气力，整个背脊都被冷汗打湿。
原本就单薄的身形更添几分黯然，仿佛失去所有的傲骨和坚持。
踏入官场这么多年，他自问从未做过任何违背良心的恶事，对于冀宁府也一直尽心尽力，无愧于朝廷、更无愧于百姓。
可今日为了救回垂危的老父，他却做出了通敌背叛的决定，一想到自己将会给冀宁府的百姓带来战祸和灾难，他便痛苦内疚得喘不上气来。
宋曦一看他的脸色便知道是怎么回事，对方似乎将自己想成了烧杀劫掠的土匪？！
站在朝廷的角度来看他确实是乱臣贼子，可对于治下的地区他一直都非常慷慨仁义，这家伙也不必害怕到这个份上吧？
宋曦直接拟定了一份合作契书，让他签字按手印之后才命人将鲁国公带来。
抬眸见对方还是一副颓败痛苦的模样，他无语的同时也不得不出言为自己解释。
“你是担心我会苛待三晋的百姓？”
周复礼擦了擦额头的冷汗，想说不是却又开不了口。
宋曦蹙着眉头面露不悦，清越的声音都冷淡了几分。
“你这一路从三晋赶到兰泉，难道没有好好看过沿途的风景？西北的百姓如今过着什么样的生活，只需要走出门口就能一目了然！我宋曦不屑做那剥削黎民的恶事，无论统治多少领地都会竭尽全力，我的治下比大周任何一个地方都要繁荣安稳，你没资格质疑我的能力和品行！”
周复礼闻言怔愣了一会儿，随即便面带羞愧地低下了头。
“抱歉、抱歉，我这一路都是乘坐马车而来，中途很少停下来休息，因为担心家父的处境，根本没用心观察过周遭的情况，待到离开时一定会好好地看看，还请宋元帅莫要动气。”
大堂内的气氛变得尴尬起来，主客两人都没有继续闲谈。
本来就是一场政治交易，话不投机也没必要多说些什么。
没过一会儿，便听见鲁国公骂骂咧咧的声音传来，周复礼当即起身相迎，走上前关心父亲的身体情况。
不明真相的鲁国公非常震惊，护着儿子痛骂宋曦狡猾狠毒，关了他一个人还嫌不够，居然将他的长子也一同抓来。
周复礼满脸焦急地想要开口解释，奈何郁闷憋屈的老父亲根本不给他说话的机会。
噼里啪啦地丢出一堆污言秽语，那恶毒的咒骂听得他冷汗淋漓。
宋曦长袖一挥甩出一道气劲，将正在怒骂的鲁国公封住了哑穴。
“赶紧将这烦人的老头带走吧！我虽然废了他的武功，但也用珍贵的丹药保住了他的性命，这糟老头子估计还能无病无灾地活个好几十年，你也不必担心我会对他下什么暗手，封住的哑穴两个时辰后就能解开，限你们两日之内离开兰泉。”
周复礼连连点头表示感谢，拖着人高马大的老父亲向门口走去。
宋曦的话他是相信的，光听这中气十足的怒骂声就知道没有问题。
看来他对宋家军真的存在太多误解，出去之后得好好看看西北的情况才行。
第268章 劝诫周家
“周复礼。”
宋曦开口叫住了他们。
“记住你的承诺，食言者不得善终，我既然能抓住他一次，就能再抓他第二次。而下次，你们父子都不可能再有全身而退的机会。”
这是最后的提醒，也是唯一一次警告。
掌控西北的宋元帅实力非凡，想要整死周家父子简直易如反掌。
周复礼转过身行了个告辞礼，垂下眼皮掩去了眸中的复杂。
“复礼明白，君子一言、驷马难追，如若宋元帅攻入三晋，我必履行今日的诺言。”
语罢，便搀着惊怒交加的老父亲快步离去。
鲁国公想要询问详情却无法发出声音，只得愤愤地瞪了宋曦几眼，然后跟着儿子乘坐马车启程。
父子俩此行并没有着急赶路，而是走走停停地留意着周遭的情况。
西北的变化确实翻天覆地，大多数百姓都摆脱了困窘的生活，陇西的发展尚不明显，秦西却已经称得上气象一新。
街道两旁多了不少高层小楼，集市的摊贩类型比京城还丰富，车水马龙、花红柳绿，整个秦西都在热闹繁荣的气氛中焕发着勃勃的生机。
有时也会听见路人讨论现下的形势，称赞六合山庄有多么仁慈侠义，骁勇善战的宋元帅赶跑了鞑靼，还将残暴狠戾的鲁国公也彻底打败。