深秋的这场雨连着下了大半月，整个护国公府被笼罩在一片阴霾之中。
这阴霾不单是阴郁的天气造成的，还因为三房平日里活蹦乱跳的江砚柏突然染了恶疾，连着病了十来日仍不见好转。
太夫们提着药箱进到怡香院里，却又满面愁容出来，何婉芸每日只能靠药汤吊着江砚柏。
日子久了，何婉芸的心思便渐渐不在打理江家事务上。
“姑娘，今儿一早二夫人便拿着新进府的绸缎棉袄到福瑞堂去了。”
这一日，江凝下了学堂后，采荷边将她身上御寒的斗篷取下边跟她回禀。
江凝覆下眉眼，寒光顿现道：“再这样下去，只怕那府中中馈又要回到她手上了。”
“三少爷的恶疾终日不见好，三夫人日日守在床前伺候，根本不放心让下人接手，这样必然是没有心思再管府上事务。”
采荷拿过江凝手中的孟婆子，重新添入热水。
江凝坐到茶榻上，采荷的话让她心思倏然沉静下来。
“姑娘在想什么？”
采荷怔了怔，将灌好热水的孟婆子递给她。
江凝接过来暖着手，一股暖意窜入掌心，她粉腮含笑的道：“咱们都忘了一个人。”
“谁？”
采荷疑惑发问。
“是时候让柳姨娘回来了。”
江凝幽声开口。
采荷取过笔墨，江凝执笔在纸上落下一行字，命她拿出府派人送给躲在城外的柳姨娘。
晌午后，宫里突然来了人，说是要江凝进宫一趟，曹贵妃相邀。
“姑娘...”
采荷面容涌上阵惊慌。
江凝练字的笔顿住，墨汁掉到宣纸上，毁了幅上好的字。
“先别慌。”
她匆忙放下手中紫毫，让采荷将御寒的斗篷拿过来披上，起身往前院走去。
那宫女已经在府门口候着，见江凝过来挽起车帘，让她走上马车，轿辇往皇宫驶去。
一路上江凝惴惴不安，不知是不是同谢沉胥有关。
可宫里的人由来擅长察言观色，她自然不能在那宫女面前露怯，只得迫使自己稳下心神。
马车来到宫门口，采荷被滞留在宫外候着，江凝则跟着那宫女迈入高大巍峨的宫墙。
这会儿雨已经停了，可宫道上有冷风吹来，裹夹着刺骨的寒意窜入江凝脖颈，让她身子颤栗一下，连忙将衣襟裹紧。
走了有半个时辰，终于来到曹贵妃的福宁宫外。
江凝紧紧捏着手心。
“六姑娘，请吧。”
花蕊开口道。
“有劳。”
江凝轻轻点头，随她走入福宁宫正殿。
福宁宫内华丽大气，主位之上坐着一身穿绯罗蹙金刺五凤宫装的女子，面相雍容华贵，描着青黛的眉眼间透着股宫廷威严。
“贵妃娘娘，人带来了。”
花蕊走上前回禀。
“江凝见过贵妃娘娘”
江凝低头行着礼数，呼吸微微发紧。
“抬起头来。”
曹贵妃沉声开口。
“是。”
抬起头后，江凝用余光悄悄打量殿内，心神稍安。
若是真同谢沉胥有关，此时玉瓒公主也必然在这才对，可殿内除了曹贵妃，却没见到玉瓒公主的身影。
可曹贵妃却紧盯着她，眼神里俱是打量之色。
“倒是有几分姿色。”
盯着看了许久，曹贵妃才轻声吐露。
江凝心却蓦地往下一沉。
第三十二章 片刻的温存
古往今来，久居后宫的娘娘们唤朝臣之女入宫相看，除了要给帝王选秀女安插眼线外，便是要给自己所出的皇儿选妃。
如今曹贵妃在后宫的地位正稳，必然不会是在靖桓帝身边安插眼线，那剩下的，便是要给自己的儿子宁王选妃了。
果不其然，只听见她不急不缓道：“除了之前曾许过的方家那桩亲事，可还曾婚配过别家？”
话里话外明显是在透露着，她已经将江凝的婚配之事查了个遍。
此时问她，不过是借着打探她口风之意，试探下她的态度罢了。
江凝悄悄蜷起指尖，摇头道：“不曾。”
曹贵妃心思沉了沉，江凝从进来到此刻，除了得体答话之外，未见多问多言半句，不知是谨慎还是在衡量该如何脱身。
不过这样的年纪能有这般的心性，倒是少见，不由得叫曹贵妃多看她一眼。
“你怎么不问问本宫今日叫你前来所谓何事？”
曹贵妃能坐上这个贵妃之位，除了会讨好圣心外，最厉害的便是从不轻易表露自己心迹，能沉得住气。
从江凝答话的这只言片语中，她尚不能摸清她的秉性。
“娘娘不说自有娘娘的道理，小女受召前来，能见到娘娘玉颜已是天大殊荣。”
江凝端庄回话，话语沉稳不见一丝胆怯。