送礼倒是其次，其实是见素琼素日穿戴清新雅致，卓尔不凡，因此有意要叫她也见识见识她的好东西。
素琼敷衍道：“无功不受禄，无端端的你送我礼做什么？我不能白受你的。”
芦笙欠身过来，抑着声说：“听我娘说，你将来是要做我三嫂的，我做小姑子的送嫂子一份见面礼，这不算名目么？”
只怕给人听见，素琼忙惊着四面看看。见无人留意到，眼底下翻出一抹红云来，嗔一眼芦笙，“你这小丫头，净是胡说。”
说完又看戏台子，余光朝斜下一瞟，池镜早不在那桌上坐着了，只剩贺台和后到的两位族中兄弟在吃酒谈天。她忙把眼收进里头来找找，只是乌泱泱的脂粉裙钗，连个男人的影也不见。她的心像给人陡地推一把，跌了一跤似的，一片惶惑失落的情绪。
天色倾颓下来，台子上演着一出插科打诨的杂戏，这样的戏就是要闹哄哄的才好，敲锣打鼓一阵一阵地掀腾着，连玉漏这里也听得见一点。
她见好许多，嫌躺得久了，起来将窗户打开，把一盅热茶
搁在窗台上，脸枕在手臂里看前头那紫藤花架。
上头晾着些女孩子的衣裳，也有络娴的，也有丫头们的，五颜六色，像是一片片风月旗幌。络娴夫妻在那头吃酒，蓝田和佩瑶都跟着伺候，下剩的丫头不是哪里闲耍去了，就是在正屋里看管屋子。不像在凤家的时候，没人到她这里来找茬骂人，还有些清静得不习惯。
自然也没人管她，有个小丫头才刚送了稀饭来就走了。要先吃了药再吃饭，药还在小炉上煎着，咕嘟咕嘟冒泡，那声音在杳杳锣鼓中，显得格外岑寂。
“怎么偏在风口里吹着？”
玉漏把脸从臂上抬起来，看见池镜站在窗外，她笑了一笑，脸上有了精神，“才开没一会就让你碰上了，屋里一股子药味，你进来么？”
虽如此问，人已走去外间开门。池镜笑着进来，走进里间把外窗拉来阖上，“才好了些，哪里经得住风吹。”
玉漏自去给他倒茶，“你不是在那头看戏吃酒么？”
“没意思，闹得脑仁疼，躲出来了。”
“三姑娘和姑爷还在席上？”
“他们不敢溜。”池镜因见她递茶的手，将茶很快接了放在炕桌上，握住她的腕子朝身前掣一把，去摸她的额头，“不烫了。吃饭还吐么？”
玉漏站在他两个膝盖之间，有点不好意思地把脑袋偏让一下，“不晓得，今日还没吃呢。昨日吃了几口芥菜肉糜稀饭，倒是好好的。”
“这时候了，怎的还没吃饭？”
玉漏藉故去看药罐子，轻轻走开了，一面朝外间饭桌上递去一眼，“早午还是没精神，就没起来吃。晚饭在那里，要等吃过药才吃。”
她穿一件黛紫长衫，像挂在架子上，风一吹，那衫子自肩底下空空荡荡地摇摆着，很有一股孱弱缥缈的风情。池镜看着她蹲在地上扇那小炉里的火，火光扑在她面上，她在红热的气焰里瞅他一眼，又溜走了目光。
他觉得后脖子上发痒，抬手去挠，又挠不对地方，就笑着放弃了。他将背欹到榻围去，仰着面孔，反手去抠窗纱上嵌着的那枚小小的圆月亮，只管沉默下去。
玉漏知道，他为了少一份责任，等着她主动献身。她可没那么傻，虽然贞洁在她看来没什么要紧，但她不能如他的意。眼下他对她有一点爱么？她没这个把握，吃干抹净后，兴许他会翻脸无情，谁说得清他到底是个什么样的人？
她没旁的法子，只能靠这份肉体之欲引着他持续深陷。
“你进来的时候，丫头们没问你？”她问。
池镜端回面孔，“进来时院中无人，没人瞧见。”
“那头几时散席呢？”
她这般问，无非是怕络娴贺台回来撞见他在这里，他不好交代。她倒比他还小心。
“还早着呢，坐一会我也还要回席上去。”他一壁说，一壁就着洒在炕桌上的几滴茶汤胡乱画着些什么。其散漫的态度，好像不是专门为瞧她来的，是躲清闲躲到她这里。
药煎得差不多了，玉漏把罐子端到圆桌上，等着那些蠢动的泡一个个破灭，用一支箸儿滗在灌嘴朝碗里倒。罐子整个又烫又重，把手上包着绢子还有点握不住，倒一点就不得不放下来歇一歇。
池镜看两眼看不过去，走来赶她，“你去坐着。”
吃了药歇会就该吃饭，池镜去取那只提篮盒，几个碗碟摸着早已是冷透了。玉漏不甚介意，仍端起碗要吃。池镜皱着眉拦她的手，“这还怎么吃？”