城中居民似乎处在平行时空，每天程晚吟都会发现新的痕迹出现。起初只是主干道最多, 但后来逐渐向右边蔓延, 现如今已经延伸至右下区域。
这些迹象表明那些失踪的人可能仍存活着，但随着时间推移，肯定会朝着最不乐观的方向发展。
程晚吟不知道这些人具体的失踪时间，但根据从苏义清那里所了解的情况, 大致应该就在中秋节前后。
可在程晚吟看来, 无论是“南王朝攻城时，面对的是否已是空城”，还是“苏博渊听从上级命令出城”，都透着古怪。
苏博渊出城, 听的是谁的命令？
她还能说是听从上级指挥，但那些南王朝的人呢？
这些人进城不想着怎么占领这座城池，不想着怎么收揽民心，反过来却把自己上级杀了，并屠城？疯了吗？
她们到底要做什么？
程晚吟很难理解对面的思维模式，只能用“费解”两字来形容。
“汪！”
突然，她所牵的那条猎犬猛地躁动起来。似是受到惊吓陷入癫狂，朝着一个方向狂吠不止。
这变故来得突然。
程晚吟手中带上文气，才将它安抚下来。
“汪！呜！汪汪！！汪汪汪！”
钱吥爱所牵另外一只猎犬也在狂吠。但她却没有太多犹豫，直接放开了狗链。任由那只猎犬挣脱束缚，撒腿狂奔。转眼间便隐没在漆黑的巷口，消失不见。
“哪里出现了变动？”
程晚吟紧紧皱起眉头, 目光紧盯着刚刚检查过的巷口，心中隐隐感到有些不对。
明明她刚刚所见的空无一物的巷口, 但此刻却悄无声息的多出了一双墨瞳。
那双眼睛是黑色的，与周围幽暗的环境仿佛已经融为了一体。要不狗子朝那里狂吠，引起了自己注意，恐怕很难发现它的存在。
————
秦扶辰在孙公公的引领下来到了帝宫殿外，向里面的女帝喊了一声。
“母皇。”
“进。”女帝平淡的声音响起。
秦扶辰缓缓走进殿内。踏入大殿，她内心十分平静。身为自小被当做储君培养的太女，她并不害怕。
“十月初一，南王朝袭击了边境，死伤无数。”
“十月初三，墨城被攻陷，二十万粮仓被毁。”
“十月初五，五十万大军在边疆浴血奋战，四十万文人战死，近九成覆灭，我们惨败。”
“十月初七，今日寡人刚刚得到曦儿来报，说墨城百万人失踪。”
帝宫内，秦婉婷的声音平静，每个字都在大殿中回响。听到这些声音后，秦扶辰默然无语。
经过一段时间，对方的声音停了。
满桌的奏折被秦婉婷扫到了地上。她站起来，看着依旧毫无悔意的大女儿，眼中流露出无法抑制的愤怒。
“秦扶辰！你还不知道你犯了什么错！”
这是她首次朝自己看重的这位储君发怒。
第一次便是雷霆之怒，吓得秦扶辰脸色当场就白了。她深吸一口气，攥紧了拳头，试图让自己冷静。
但在对面女帝和她母亲双重身份所带来的威压面前，秦扶辰根本无法平静下来。
“孩儿知错，请女皇恕罪。”
秦扶辰垂首跪在地上，不敢与上方那个雍容华贵却又盛气凌人的美妇对视。
“哦你知错？那告诉朕，你错在哪？！”
秦婉婷的声音再次平静下来，但这种平静却如同暴风雨到来前的宁静，更让人感到恐惧。
听到这话，秦扶辰感觉胸闷欲吐。她咬着牙齿低语道。“孩儿不该交好她朝太女，却不知对方乃豺狼虎豹。更不该嫉妒皇妹才华……还请母皇责罚孩儿。”
秦婉婷冷笑了一声，如是说道。
“交好？嫉妒？”
“那还真是交好和嫉妒啊，呵呵。”
“你当真不见棺材不掉泪！”
秦婉婷缓步走到秦扶辰面前，居高临下看着他。这声三句怒斥让储君的脸色更加苍白。
“扶辰，你自幼聪颖好学，文武兼备。作为储君以来，更是勤勤恳恳，事事亲为。朕对你甚是满意。”
“但自从曦儿被寻回后，你就变了，利用储君职责，在奏折中寻求商机，贪墨军中空饷，甚至还靠此牟取暴利，吃相难看。”
“这些朕都忍了。”
“朕知你身为太女，需要处理诸多事宜，需要银钱拉拢人心。但是你却见我没有过多干涉，以为自己隐藏得很好。殊不知，只是因为朕觉得你能力出众，替你隐去了尾巴。”
“但你却不知感恩，愈发贪婪，甚至连朝中赈灾的米粮都敢贪墨！”