冬日早已来临，庭院里开始飘起雪花。郑郁给袁纮掖好被子，淡笑着说：“千里马常有，但伯乐不常有。”
出府时路过前庭院时，郑郁遇见了袁亭宜。袁亭宜可是被袁纮、袁家大郎齐上阵的罚了许久，苦口婆心的劝了许久没有任何效果，最后父子俩都心力交瘁不管他了。
“我爹这几日身子好些了吗？”袁亭宜把郑郁拉到廊下坐着问道。
郑郁答道：“好多了放心吧。你才升了长安县尉，这时要是做出些政绩，师傅指不定多开心呢。”
袁纮病后不见袁亭宜，连他送去的药品和书籍都一并扔出去，到了现在袁亭宜都没有见到袁纮一面。
袁亭宜苦闷道：“我也想，可我资质实在平庸。”他轻踢着青石砖，委屈地说：“我比不得大哥二哥，也比不过大姐二姐。就连他们的孩子都比我聪明，父亲是不是不要我了，他都不见我。”
“不是的，则直。”郑郁郑重地说，“师傅只是生了病不好见你，否则给你过了病气怎么办？过些时候师傅好了自然见你。”
“真的吗？”袁亭宜的心性一如少年时那般，纵然过了这么多年，他还是被父兄保护得很好。继而他把身边盒子交给郑郁，说：“对了，前几日九安给了我一株据说是千年人参的药材，你带回去给北阳王伙着鸡、黄芪、党参什么的炖了养身最好。”
“不了吧，还是给师傅。”郑郁把锦盒推回去，说，“如此珍贵，你留着啊。”
袁亭宜笑着说：“他送了两根过来，别担心。”
郑郁愣愣道：“如此贵重，刘相知道吗？”
“九安说他趁他爹不注意时拿的。”袁亭宜无所谓地说，“反正他家也不缺这些，梁国公府门庭若市，都有人请刘相撰写墓碑了。”
郑郁只得承认一点：“刘相的才学在京中也算一绝。”
刘千甫的书法和诗文在整个长安城可以排上前十，再加上国公身份，向他投诚的人就越来越多。
最后郑郁实在拗不过袁亭宜，只得收下那人参。长安下起了大雪，袁亭宜找了把伞在雪地里撑开，对郑郁笑着说：“砚卿兄，下雪了，我送你出门吧。”
郑郁说了句好。
魏国公府不算大，但从内院走到门口还是有些距离。雪地里，袁亭宜撑着伞说：“砚卿，你这次回长安后还会调走吗？”
“应该不会走了。”郑郁俊逸的眉宇间染着风雪，从德元十九年他回京到长贞元年，他的心境已在变化。
袁亭宜惆怅道：“这几年，你们离京赴外地，都没什么人陪我。说来知文调任永州也快四年了，不知道还能不能回来。”
这几年，官员任职来去更换频繁。常有官员外贬出京，这其中少不了袁亭宜的旧时好友，郑郁侧头凝视袁亭宜，数年过去袁亭宜的样貌和那双清澈映水的眼睛始终没有变过。
郑郁答道：“会回来的，等春天到了就都回来了。”
“为什么你们都喜欢说春天？好像那个日子所有离去的人都会回来。”袁亭宜出神地说。
关于这个郑郁也想不到有何解释，他想了想，说：“在春日的山花烂漫下挚友相遇，是多美好温暖的时候。那时大家都熬过了寒冬，春日过后就是夏季，所有事情都如日中天。”
袁亭宜笑一声，脸颊边的梨涡盛着他这么多年未改变的心态。
袁亭宜把郑郁送到魏国公府的门口才转身回去，回去时他转身朝郑郁说：“砚卿兄，雪大你回去时仔细些。”
郑郁翻身上马，执着缰绳：“好。你快进去吧。”
袁亭宜对他笑了下，随后进门。那扇朱红门在雪景里关上，木料发出沉闷的声响，郑郁突然从袁亭宜适才最后的那句话里品到一股深刻的落寞感。
待郑郁回到北阳王府，这雪已是落满肩头。郑郁拍去积雪把锦盒递给管家，走向内院，路过那数里荷池时，郑郁的脚步停住，见那残荷枯叶发着枯黄，无不露着萧条之景。雪落在枯掉的黄荷上，慢融成一片水，继而慢慢堆成一层薄雪。
偶有风过吹动那些残荷，掉落片片雪晶。
见到这个郑郁忽然想看看他种的那株桃树怎么样了，于是他转头向那树奔去。这边齐鸣才抱件氅衣出来看人没影，忙追喊：“二公子——！多穿点！”
郑郁一路不停地跑到桃树下，因为跑得快还在大口喘气，雪地里桃树孤零零地矗立。春天没来，桃花没有开，他等的那个人也没有回来。
郑郁不敢相信，他一下子跪在雪地里，热泪从眼中流下。滚烫的泪一滴一滴砸在雪地里，打出一个个坑洼。
大雪还在下，郑郁脸被霜风割得生疼，他感觉身上一热，眼前景象骤然开始模糊，不过须臾他就倒在雪地里没了动静。