三人都属于草原西北部的一个小部落，几年前被其他部族吞并，族人或杀或降，存活者皆成了奴隶，为人驱使。
侵略的部族榜山而居，背后是草原上少见的山崖，因地理优势，易守难攻，几次吞并周边小部落，发展愈发壮大。
本以为这一辈子就这样了，谁知今年大雪，连日积雪引发雪崩，将整个部族压在积雪之下。
人们自顾不暇，遑论一些能随意杀伐的奴隶。
族人四散逃亡，铁尔泰三人趁乱逃走，一路靠着雪水解渴、草根饱腹，走走停停近两月，终是遇上了第一个有人居住的地方。
狄霄对他们嘴中的山崖有印象，从那边到拔都儿部，距离比之边城更远。
而这中间另有其余部族无数，只不知这三人是受了什么诅咒，竟是全部避开了。
这些东西并无隐瞒的必要，铁尔泰一一说明，却隐晦的避开三人身份，更是只字不提阿琳娜的遭遇。
狄霄没有过多追究他们的来历，而是问：“你们说走了两月，那大雪是从什么时候开始的？”
“很久很久之前就开始了。”铁尔泰略有茫然，但还是如实回答：“今冬的大雪比往年早了近两个月，初冬……不，尚未入冬便飘了雪。”
草原本就处于西北地区，而他们所在的地方，更是极偏僻的位置，冬日严寒更甚，大雪来的也比这边早些。
狄霄心头一沉，大致了解了情况。
他没有表露情绪，继而问：“如你们所言，你们先前所在的地方可还有人生还？”
“不知道，我们从雪中爬出来的时候已经没有人了，他们以为我们已经死了……”
“既然你们之前所在的部族遭了难，你们三人今后如何打算，是走是留？”狄霄又问。
三人先是一愣，旋即大喜：“我们能留下吗？”
“留下可以，但你们能保证不会有人追袭吗？”狄霄说，“肩上烙印。”
三人面色一变，才消了没多久的戒备重新浮上面庞。
但不管如何，铁尔泰还是先说：“不会有人追，我们一路走来没有遇到过任何相识的人，何况我们走了两月，不知走了多远。”
狄霄点头：“族中毡帐有限，我会给你们安排住处，但定是与人同住，男女分开，如果能接受就可以去洗澡了。”
这是……能留下了？
三人面面相觑，大喜之下，反倒不知如何反应了。
他们虽不愿分开，但更不想重新回到冰天雪地中，纠结半晌，终于还是听从了狄霄的安排。
铁尔泰是个识眼色的，决定留下后，翻身下了床，匍匐至狄霄脚边，垂首亲吻住他的靴尖，沉声说：“愿为您驱使。”
哈吉紧随其后，只有阿琳娜弯了弯腰，并未言语。
之后，铁尔泰和哈吉被塞进一个只有两兄弟住着的帐子里，阿琳娜则先同巫医住着，等身上的冻疮好了再去旁处。
狄霄又单独把族人们召集到一起，说了西北部大雪情况，见大家面露惶恐，安慰道：“我只是想告诉你们，之后许还有灾民，请大家做好准备，若安排了灾民同住，还请大家忍耐一二，等雪停就好了。”
“至于雪灾则暂时无需担忧，我们存了足够的粮食，外面还有木炭源源不断地锻烧着，再供给半年也足矣，各位记得每日清扫门前积雪，就不会出现大问题。”
听他这样说，大家的情绪才渐渐平复下来。
整整一个月的时间，大雪连续不断地下着，好在后半个月雪势小了许多，不然接连两月的大雪，足以将拔都儿部完全淹没。
继铁尔泰三人之后，族外又陆陆续续来了六七波人，人数或多或少，留下的是少数，更多人都是领了干粮后继续往前了。
他们不愿相信一个比他们还小的部族，更不相信一个年纪轻轻的部族首领。
拔都儿部的毡帐紧缺，之前正正好的住所全挤进许多人，少来些外人，众人也乐见其成。
但就算这样，他们给出去的干粮也不是一个小数目。
早在铁尔泰他们到来后，狄霄就猜到西部北部会有更多遇难的百姓，可能每个部族的人都不多，但凑在一起，也是一个难以想像的数字，难免会有人找到这里来。
族里的粗面储备不多，干粮有限，除了前面两波人得了干粮，后面的都只拿到了肉干和菜团子。
菜团子也不全是青菜，那是明窈和宁湘琢磨出来的新玩意儿，去草原上挖些能入口的草根，拌上一把粗面，再撒一点点肉沫和粗盐，加水团在一起，上锅蒸熟就好了。
基本全是草根的菜团子极难吃，明窈才尝了一点就吐出来，又干又涩的口感让她直吐唾沫，宁湘吃时没注意，还被一根没蒸烂的草根划伤了舌头。