——奴隶。
明窈独在一角落，只觉手脚发寒，连带着一颗心脏都凉涔涔的。
她从未这般清晰的认识到，在这草原上，奴隶早已不被当做人看，他们的存在甚至比不上一牛一羊，牛羊尚可饱腹，需精心喂养，而这些奴隶，不过主人家能随手弃置的一个物件儿。
这与大瑜，与大越，与她见过的所有仆婢都不同。
她终于明白了为何有人会说，草原人残虐无道，便是同胞，也能肆意凌杀，只她见识短浅，被拔都儿部的温馨迷了眼。
尤记和亲路上青杏跟她哭喊，问她该如何活命。
可不是，但凡换个部族，明窈还真不敢保证，她能平平安安活到现在。
说是夜宴，但这更像一场小众的屠戮欺凌。
明窈整个胃部都在翻腾，开始吃的那点东西反成了负担，时刻想冲出胃肠道，伴着那些令人作呕的画面，一起被吐出去。
整场夜宴持续了近两个时辰，待在这里的每时每刻，都让明窈如坐针毡，到了最后，她只剩端坐，不声不响地坐在方桌后，竭力摒弃着眼前耳边，不听不看，不问不想。
夜宴结束，众人四散开来，带着随从各自回帐。
狄霄和明窈是第一批离开的，他们走时，回程路上还没什么人，只有搬着圆木的奴隶踉跄在前，见贵人将近，慌忙避开。
不知是不是他们的错觉，今日的齐齐比齐遍布紧张气氛，回帐的这一路，只他们见到的巡逻护卫，就比来时那天多了一倍不止。
反是随处可见的奴隶们少了许多，偶尔见到几个，无一不是上了重镣，露在外面的皮肤上全是新伤。
联想到今早见到的一幕，两人对视一眼，隐隐有了猜测。
两人脚步匆匆，不一会就回了帐里，同来的几人和念桃青杏她们不放心，一直等在帐外，但他们有主意不随意走动，等了一夜也未出事，此时见首领和公主归来，才各自回去休息。
回到落脚的毡帐后，帐里并没有外人。
明窈坐下后的第一件事，就是捧起水壶，不顾里面全是冰凉的陈水，咕咚咕咚灌了满肚，喝到眼泪直淌，仍觉胃里难受。
狄霄晓得她是受了刺激，凑到她背后拍抚不断，又把住她的肩膀，一遍又一遍地重复：“没事了，很快我们就能回去了。”
话虽如此，可两人都清楚，便是再快，也要等到秋祭之后。
按着他们之前的打探，距离秋祭结束，至少还有半月，明窈无法想像，若在接下来的半个月中，再有今日这样的夜宴，她该如何自处。
她不愿再做一个任人打量的傀儡了。
也不愿再见到任何不把人当人的画面。
她会疯掉的。
“呕——”不经意想起那铁笼里的场景，明窈忍不住干呕起来。
狄霄没办法说出任何宽慰的话，他只后悔将明窈带来，但凡能回到过去，他定会找个借口，将明窈留在族内。
过了许久，明窈终于止住眼尾的泪。
她抽了抽鼻子，就着狄霄的手漱口，然后哑声问：“今日你救下的那人……是铁尔泰，对吗？”
狄霄点头。
狄霄虽极度厌恶夜宴上嗜血的一幕，但毕竟不是他的主场，若非认出铁尔泰，想着毕竟相识一场，他根本不会开口救人。
当所有人都享受着凌|虐的快乐时，他若表现出善意，不仅不会救了旁人，反会把自己折了进去。
更何况，草原养人，也吃人。JSǴ
他刺穿铁尔泰的手臂也好，将他踹出去数丈也好，不过是表现给旁人看——
我与你们是同一类人。
不论铁尔泰伤势如何，至少命是保下了。
在铁尔泰之后，丧命的奴隶不止一个，但狄霄再没出过面。
明窈一时缄默，她静静靠在狄霄小臂上，侧颊上涌来源源不断的热感，然身体上的温热，终抵不住心上的灰冷。
没过多久，就有齐齐比齐的侍者来报：“启禀狄首领，您点名讨要的奴隶被送去疗伤，待性命无虞后，当第一时间送于您帐中。”
“有劳。”狄霄冷硬回道。
未免隔墙有耳，两人没再多说，只之后一夜，明窈根本睡不下，她稍一闭眼，眼前全是今夜的混乱场面，哀嚎声狂笑声，不断冲击着她的耳鼓，便是被狄霄揽进怀里，仍叫她不得安生。
……
铁尔泰虽是被巫医看治过，但在旁人眼中，一个早晚要死的奴隶，无需过分浪费资源，勉强吊着小命，已是可汗慈悲了。
才过了一夜，他就被拖拽着丢到狄霄帐前。
狄霄听到声音，出门时只看见护卫们离去的背影，倒是铁尔泰被丢在毡门前，听见声响也未动弹。
途径的人只见拔都儿部的首领一脸凶恶，拽着奴隶的头发又踢又打，直至人连躲闪的力气都没了，才将人拖进帐里。