后来的我，正是那一辈的七曜之一，功主荧惑。
“怪不得他们都叫你‘七曜上将’。”子夜好奇追问，“你武功这么高，是不是七曜中最厉害的？”
萧凰不置可否，只淡淡道：“当年之勇，不提也罢。”
那七年呀……吃苦受罪算不了什么，荣耀风光也不过是梦幻泡影。
但最让我忘不掉的……是孤独。
我师父宫世遗先生，武功造诣确是极高的。但他这人深沉严厉，喜怒不形于色，除了指点武艺，主持门规之外，从不与我们这些小辈多说一句闲话。
至于众多的师兄师弟，我也是极少交往的。师娘说了，为防我女儿身败露，平时要勿私交，少言声，所以我一直都是独来独往。更何况，他们男人聊的那些东西……我也实在是融不进去。
一个人呆惯了，除却饮食起居，便是专心习武。清静是清静，但也着实孤苦难熬。
那七年里，唯一一个真心待我好的人……只有师娘。
师娘平时都在汉京，但对天器府的每一个弟子，无论长幼优劣，她都能叫出名字，对每个人的身世、秉性、武功……也是各有知悉。
听说哪个弟子遇到什么难事儿，或是谁跟谁又起了争端，她总会让派下人去了解事由，悉心调解，关怀备至。是以这许多年来，我们虽极少与她会面，却对她打心眼里的敬重和喜爱。
虽然师娘对每个弟子，都是一视同仁的看顾，但我总觉得……她对我更特别一些。
我记得每一次，真的是每一次……师娘派人来羲和峰的时候，总会额外给我捎带点什么东西。有时候送点心，有时候送衣裳，也有系腰的汗巾，驱虫的香袋儿，挂刀柄的流苏……
东西不贵重，但做工十分精细，一看就是她亲手所制。
尤其是后来，到了我十二三岁的时候。
那年时，我的容貌身材都起了变化。模样儿越发秀气了，至于身上……你也是明白的。周围人都对我指指点点，嘲笑我外表阴柔，“跟个娘们儿似的”。
我怕极了被他们察觉，每每都是忍气吞声，绕道而行。有时候他们欺负我，我万般躲不过，只好与他们动起手来，打得他们鼻青脸肿，跪地求饶，再也不敢说三道四了。
这些风声，很快传到了师娘的耳朵里。那一回，她不曾派人来问询，而是亲自坐着马车，不顾自己分娩弥月，受着山路颠簸，赶来到羲和峰上。
依礼见过众弟子后，她遣散众人，却隔着屏风喊住了我：“凰儿，你留下。”
我心里有点儿发虚。同门斗殴本就是天器府的禁条，而我前日实在忍无可忍，下手失了轻重，昨儿刚被师父罚跪一天一夜。师娘能为此事亲自前来，可见事态闹得不轻，该不会……要把我赶出天器府罢？
我低着头不敢应声，只觉得师娘透过屏风的缝隙，静静看了我一会儿，才叹口气道：“你生得太俊了。”
我怔了一下，心下有点儿难为情，却听她又问道：“他们笑话你像个姑娘了？”
“是。”我不敢有所欺瞒，“弟子一时失手，误伤同门。罪愆深重，还请师娘责罚。”
话音才落，我听见师娘笑了一笑。
师娘是个端方稳重的人，极少随意言笑。可那一道清和温婉的笑声，虽然极短极轻，我却是真真切切地听见了。
当时的我不及多想，她究竟是在笑什么。直到多年以后……我似乎明白了。
那是她的欣慰，她的自豪。
她亲手带到天器府来的姑娘，终究没有辜负她的期望，没有辜负当初在轿子底下，信誓旦旦许下的那一句然诺——
“男儿能做到的，我也一样能做到。
“……我能比他们做的更好。”
笑罢，她自然没有责罚我，只柔声道：“下次再这样，出手别太重就是了。”
听她全无怪罪之意，我心下也高兴起来，点头道：“师娘放心，不会有下次了，他们怕我还来不及呢。”
师娘一声笑叹，转而又说起正事：“女大十八变，你又生得比常人俊美，这么下去也不是个办法。”
说话间，我已瞧见她带上山来的箱箧，便听她的意思，打开来看。
这一回，箱子里是一叠雪白的绸布条，一片竹木雕的面具，青面獠牙的甚是骇人，另有数条裹缝了草木灰的布带子，我也不知是做何功用。
“凰儿，今后还要委屈你一下了。”
师娘的语气有点心疼。
“这白绸，你将胸口缠一缠，再拿软甲遮上，别让人看出了起伏。
“这面具，刻的是兵主蚩尤，最是勇武凶恶。现下多半用不上，日后你出师下山，行军打仗，便时刻拿来戴上，免得你面相柔弱吃了大亏。