乔曦一个激灵坐正，老老实实回答：“我是京城人士，今年十八。家里……家里没人了。”
闻言，东方谕眼中划过怜惜，叹息道：“可怜见的孩子。”
乔曦摆手：“没关系的，我已经习惯了。”
名叫樱桃的小丫头端着一本书上来：“先生，您要的东西。”
“好，你下去歇息吧。”
东方谕拿过那本书，放在桌上，推到了乔曦面前。
乔曦看了一眼书封，上面写着《亭柳先生全集》。
“这是我恩师的手稿集。”东方谕解释，“仅此一本。我珍藏了多年，今日与你相见，也没有旁的东西送得出手。还好你是个爱书的孩子，希望你莫要嫌弃。”
乔曦受宠若惊，连连推拒：“如此珍贵，我不能收。”
“收下吧，这是见面礼。”东方谕道。
乔曦恍然明白过来，东方先生这是以陛下父亲的身份在送礼，表明他认同了自己和陛下之间的关系。
那乔曦更不知该不该收了。
东方谕将乔曦的犹豫看在眼中，心里生出了不好的猜测。
“你……并不愿意和陛下在一起是吗？”
没想到他会这般敏锐，乔曦手足无措，不知如何回答。
东方谕猛地抓住了他的手，问他：“陛下强迫了你，是吗？”
乔曦一时无法理解东方谕这个问题，陛下在自己亲生父亲眼中居然是能做出如此卑劣之事的人吗？
“不是的。”乔曦赶紧解释，“陛下没有强迫我，一切都是一场意外。我中了暖情的药，不及时解开就会对身体有损，所以陛下……他都是为了帮我。孩子也是意外，我并不知自己是可以孕育的体质，陛下也不知道。”
“你……有了陛下的孩子？”
东方谕的声音颤抖。
随即便是阵阵晕眩袭来，二十多年前的往事重回眼前，东方谕竟差点直接栽倒在地。
乔曦眼疾手快，稳住了东方谕，把他搀扶下来坐好。
东方谕抓着他的手不放，好似强忍着痛苦般问：“你确定那只是意外吗？你有没有想过，这一切有可能都是陛下的精心策划，什么暖情药，什么为你解药，会不会全是骗局？”
乔曦呆住了。
他从未想过。
在他眼中，贺炤不会做此下作之事。
东方谕明明是陛下的亲人，为何却对他连这点信任都没有？
乔曦坚定地说：“我相信陛下，他不会做这样的事。先生你与陛下之间是不是有什么误会？”
“你凭什么相信他？”
东方谕的神情有些可怕，像是被魇住了。
他紧紧捏着乔曦的手，说：“他是帝王，他若是想要张开天罗地网把你装进去，你根本无处可逃。他若是想要精心谋划一场骗局，也绝不会叫你察觉分毫。”
“被他盯上的那一刻，无论你的前途也好、功名也罢，甚至是亲人、性命，都不再属于你自己，你一辈子都无法逃离。你有了他的孩子，那个孩子身上流淌着仇敌的血液，你不想见到他，可你又无法控制地想要知道那个孩子还好不好……”
“这就是个诅咒，连死亡也无法斩断的诅咒。”
一行清泪从东方谕的眼眶中滑落，乔曦吓了一跳。东方谕浑身战栗，状态明显不太对劲，乔曦着实不知如何是好。
“东方先生，你没事吧？”乔曦只能不断呼唤他，希望能唤回他的理智。
这时，贺炤推门而入，关切地看向乔曦：“发生什么了？”
乔曦向他求助：“先生说着话就有些激动了，像是想起了什么伤心事……”
还不等乔曦说完，东方谕忽然砸了桌上的茶杯。
茶杯跌落在贺炤脚边，一声脆响，碎片四溅。
门外顾翎听见，当即冲进来，护在了贺炤的身前。贺炤抬手将他挡去后边：“你退下。”
“可……”顾翎担忧。
“朕能处理。”贺炤说着，往前一步。
“你滚！”东方谕歇斯底里地喊着，“不要过来！”
贺炤停下脚步，握紧了拳，脸色阴沉到近乎能滴出水来。
乔曦望着他，心也跟着揪了起来。
闻听屋里的动静，东方谕的贴身侍女樱桃赶紧跑了进来。
她来不及和屋里的贵人们行礼，直接扑到东方谕身前，仰着头安慰：“哥哥，我在这儿呢，小桃子在这儿呢，你不要伤心了，没事啦。”
见到樱桃，东方谕冷静了些许，他抱住了小姑娘，仿佛抱紧了失而复得的某个人。
“你没事就好，哥哥以为你被官兵追上了，哥哥还以为要失去你了……”
樱桃撒着娇与东方谕说：“哥哥你累了，我们去屋里歇一会儿好不好？”
约莫一炷香后，樱桃安置好了东方谕，从里屋走了出来。