元梁上到初一就闹着不上，不过说是闹，但家里也没几个人劝他接着读。
如今家里就靠那点地吃饭, 赵换娣又有了病, 元梁不上就不上了, 只要照顾好地里那点事，混个日子过, 村里谁不是这样？
可元梁下了学，却没有像他两个姐期望的那样踏实。
他整日里跟着那些混子们到处跑，在城里的学校外面收保护费，到处吃喝玩乐。
赵换娣脑子不清醒，偶尔问他干嘛去了。
他就说自己上学去了。
就这么混了几年，兴许是一直没出过大事，这小子的胆子也越来越大。
去年居然伙同几个半大小子去偷车。
只是这次运气不好，刚一伸手就被车主抓了。元梁一急，抢了车主的包就跑。
因为这件事性质恶劣，公安很快就抓到了人。
元梁已经满十六周岁，偷窃带抢劫，直接被判了八年。
元梁进去了。
赵换娣清醒的时候知道了这件事，年初时候因为重病，人也已经没了。
元棠有些恍惚：“你说谁没了？”
赵换娣没了？
胡燕：“年初就没了，年初六停了一天，初八下葬的。”
兴许是这几年给元柳和元芹也折腾的够呛，元柳和元芹也忙于自己的儿女，在赵换娣去世这件事上，也就没有再大办。
胡燕把自己打听到的办事细节跟元棠说了。
元棠脸上是一片木然。
赵换娣心心念念说自己死了之后要儿子摔盆起灵，但最后她两个儿子，一个跑出去再不回来，一个则是进去了出不来。
上辈子她是安详的在老屋的床上，身边孝子贤孙围了一圈，在大家的哭声中一点罪没受的离开了。
到后来办丧事，更是办的气派。光是吹响的就来了四波，各种花圈堆了一屋子。
元棠告诉自己，一切都过去了。
在元德发和赵换娣的相继离世中，那些过去，都已经消散不可追。
她是这辈子崭新的元棠。
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元棠的第一所小学坐落在小河村的河边。
元棠宣布了只要是学生，中午就可以免费吃饭的政策。
“还有奖学金，只要孩子考上初中高中，女生的费用全包。”
有人闹着说不合理：“难道男娃就该死？”
元棠望向说话的人，对方手里的小男孩穿的比母亲身上的都好。
“我们这个政策是面向女孩的，有综合考虑过。”
对方还要不依不饶，村干部就给人拉走了。
元棠这次回来的气派，她这些年的经历也被村里人熟知。
现在村里盼的可不光是这个学校，还想着如果元棠回来投资一点，大家的日子不也就过好了吗？
这个时间，得罪人家干什么呢。
再说了，不管男女，管你一顿中午饭就够可以了。
光是这个免午餐的决定，周围多少村里的都挤破头想给孩子送过来呢。
很快，小河村的学校就开始招生。
转眼间已是九月。
休假的江沛和元棠一同来到了小河村。
河水蜿蜒流向远方，路边尽是各种野花野草。郎朗的读书声从小院里传出来，让人心旷神怡。
江沛从包里拿出一个首饰盒：“这是我爷爷给的。”
元棠：“不要给了。”
不是她矫情，而是江沛太喜欢给她送东西。
从各种家传的首饰到各种珠宝，江沛仗着家底子厚，几乎就差把工资卡都给元棠了。
江沛倒是真的想过交工资卡，奈何元棠还是拒绝。
不过今天，江沛十分坚持让她收下。
“爷爷给的。”
江沛在年后就带着元棠回家见过爷爷，当时就收了好大一份礼物。
元棠打开盒子，里面是一个碧玉的镯子和一封存折。
“爷爷说了，这存折你拿着。就当他为学校出一份力。”
现在不比以后的网络发达，元棠现在办这个学校，纯纯是自己出钱。
每年光是学校的支出和奖学金，少说也要好几万。
江沛把存折塞进元棠的兜里，把镯子套在她手上。
“这就是你以前上学的地方吗？”
元棠：“不是，我上学的时候是在隔壁村。要沿着这条河走上二里地。”
“那时候河里的水多，你看现在是陷下去了，过去的时候，水面跟这个岸差不多齐平。”
春天和夏天起汛的时候，她上学就要蹚水。
稍微一不留心，草鞋就要陷进泥巴里，然后就要光着脚去学校。
那时候都苦，有些家里还会去买鞋帮子，就是塑胶鞋的鞋底子带上面一圈，然后就缝个鞋面，就这，已经是班级里难得的好鞋了。