柳侍君住在长春宫。自他入住后，新君就从乾清宫的养心殿搬到了长春宫一街之隔的太极殿居住。或许是听皇上说起，又或许是因为皇宫虽大，但新君的三宫六院基本都空着。偌大的后宫空旷而安静，七八个小孩儿玩闹起来，能掀翻天，以至于把墙高院深的长春宫里的柳侍君都扰攘到了。
臣寻早已听说了这男人已有妻室，想必是因为这群天真烂漫叽叽喳喳的孩童想起了自己的孩子，才会来延福宫偷看，稍慰思子之情。谁知道越瞧越伤心，才会暗暗抹泪。
臣寻装作没有发现柳侍君，任他自来自去，并不打搅。
然后夏漪涟也来了。
他住钟粹宫，离得近，逛逛御花园的功夫，顺便就拐进延福宫来。
有时他是大摇大摆地进到学堂里，装模作样地向臣寻询问几句阿璩的功课学得如何云云，或是像个大顽童似的，同几个孩子一起做游戏，玩得不亦乐乎。更多的时候，他带来香喷喷的新鲜出炉的糕点来分给孩子们吃。此举深得孩子们的欢心，以至于他若是哪天没有及时现身，阿璩几个便会主动跑去钟粹宫找他。
孩子们同夏漪涟亲近，她竟因此得以同他时常见面了，绵绵情义在两人一瞥、一瞄、一睨间，暗暗流转。此时无声胜有声，于是乎，去教授那群毛孩子的功课倒成了臣寻每日都十分企盼的事情。
住在坤宁宫的皇后李娥刚开始也来旁听观看，但她嫌小孩子太吵太闹，来过一两回便再未来过，也不曾派宫人送点心慰问关心过阿璩。
看得出，阿璩也同这个亲生母亲不亲近，对夏漪涟则十分依赖。不知道的，看他俩相处，还以为这才是亲生“母子”。
可惜好景不长，半月后发生了一件很不幸的事情，有个五岁的男童大清早自御花园的荷花池里捞出来，面色惨白，浑身浮肿，早已气绝。
这群孩子自入宫后就住在延福宫里，半月放回家一次。与家人相伴三天，三日后再送入宫来当小皇子的伴读。而这天正是孩子被送回家的时候。
经仵作查验，孩子是溺水而亡，死亡时间大概是前一天晚上半夜时分。
这半月里，这群孩子白天由臣寻负责教学，晚上小皇子阿璩跟着夏漪涟住钟粹宫，其余的则是内侍在管带，仍住延福宫。那孩子是深夜落水的，所以事情跟臣寻无关。
“可能是天性贪玩儿，兼之第二天要回家了，兴奋得迟迟睡不着觉，便趁着内监们打瞌睡的时候偷溜出宫殿去玩。也许是追着捉萤火虫跑到了荷池边，然后一不小心落水溺毙的。”臣寻听身旁王顺王公公如是分析说。
但新君龙颜盛怒，将在延福宫伺候的四个太监和两名宫女以及昨天晚上进出过此宫的三名宫人尽数杖毙，连延福宫门外负责守卫事务的四个侍卫也遭了灾殃，庭杖六十，从禁军中除名，终身不再录用。
内卫的出身本就不低，进禁军是最容易受到提拔的道，比去前线杀敌立功还快，京中权贵子弟都想往禁军里钻，所以这句“终身不再录用”，便是一生的前途都毁了。
阴霾在后宫笼罩十数日，宫人们不敢高声语。
有件事让臣寻很是疑惑——阿璩虽不受宠，身份也尴尬，但无论如何，他是皇上明面上唯一的子嗣，将来有很大可能是太子、是储君。所以，按常理，会被挑选出来做他伴读的孩子，必定非富即贵。因为往前一步，这些孩子以后就是小皇帝身边的宠臣、亲信，那京中权贵肯定闻风而动，挤破脑袋也想把自家子女往皇子身边送，好给家族延续荣华富贵。然而，那孩子死了就死了，除了几个禁卫受到惩处外，前庭后宫都静悄悄的，不仅朝中无人提及哪家权贵家死了儿子的，皇上也未下旨要对谁谁进行厚赏抚恤。
这件事情之后阿璩的功课无限期停止了，臣寻再没有机会深入后宫。不知何故，皇上也躲在深宫里不出来，他既不进御书房批阅奏折，也不上朝理政，更几乎不召见她。
臣寻更加疑惑，皇上这做派，怎么就跟死了自己儿子一样竟伤心难过至此？
她的批红权还在，每日仍如常去御书房应卯。想打探后宫的一二情况，但伺候在御书房内外的几个小黄门皆噤若寒蝉。连平日还算同她亲近的王公公，都每每在她起了个头时赶紧扯旁的话题绕开。
恐是因那件事情才打死了几个内侍，大家都吓坏了。
除了御书房，后宫再不能进其他地方，这便见不到夏漪涟，臣寻心里空落落的。
烦心的事情接踵而至。
趁着新君不问朝政，内阁递进来的折子，内容逐渐出格，俱是对先前曾弹劾过王振王鳌叔侄的官员的打击报复。