韫棠默然，知道祖母所言在理。
章老夫人语重心长：“你啊，感情之事不顺，官运倒是一路亨通。可这升得太容易，也未必是好事。”
“时候不早了，宫中不便久留，我也该回去了。”
“我送送外祖母。”
尚仪局暂无要事，出去一时半刻不要紧。
长长的宫道上，韫棠扶着章老夫人，祖孙二人并排走着。
“探花郎三日前已经随使团出京了。”老夫人道。
“嗯。”韫棠安静应了一声。
“为着此事，你祖母怄气不少，埋怨你父亲没有为你早早定下。”章老夫人转向韫棠，“依我看，你这孩子心里指不定偷着乐呢。”
“外祖母——”韫棠的语调带着几分撒娇意味，章老夫人笑着摇头：“看来，你与探花郎是无缘又无份了，强求不得。”
“一切都是天意罢了，上天自有安排。”
祖孙二人说着，身后的李嬷嬷上前小声提醒道：“老夫人，小姐。”
前处一道玄色身影，章老夫人止了话，待再走近些携韫棠行礼：“臣妇恭请陛下圣安。”
“陛下万安。”
“老夫人免礼。”
裴晗虚扶了章老夫人一把，眼神与老夫人身侧的韫棠交汇。
韫棠很快移开目光，将视线都留在外祖母身上。
裴晗未放在心上：“老夫人气色甚好，今日入宫可是有何事？”
“劳陛下关怀，臣妇入宫来向太后娘娘请安。蒙娘娘恩典，许老身探望在宫中的外孙女儿。”
“如此甚好。”裴晗笑着接了一句，“老夫人慢行。”
他与韫棠擦身而过，向着相反的方向去。
“恭送陛下。”
宫道上众人行礼如仪，待裴晗走远，章老夫人方对韫棠道：“走罢。”
越往宫门口的方向走，路上往来人越少。
“是天意还是人为，怕是未可知。”
“您说什么？”
韫棠不解其中意，和李嬷嬷一道搀着章老夫人上马车时问道。
“没什么，回去罢。”章老夫人望着眼前长成的外孙女，满是慈爱，“照顾好自己。有空常回来看看。”
“孙女明白。”
马车平稳启程，章老夫人掀起帘子，看着那立于原地的红色身影愈来愈模糊。
“韫棠小姐着官服的模样，与老夫人年轻时很有几分相似。老奴看着都要恍惚了。”
“是啊，璇儿这孩子聪慧，却还要再经些事。”
……
目送外祖母的马车远去，韫棠方折返。
独自走在宫道上，韫棠回想起与外祖母在尚仪局的谈话。女官改制之事，是自己想得太过简单。
“小姐！”采桃脚步匆匆，寻到韫棠跑上前时气息仍是乱的。
韫棠知她素来心急，道：“出什么事了？”
“尚功局、尚功局派了人来。”采桃气喘吁吁，“小姐快回去看看。”
“走。”
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第10章 请罪
尚官六局院落规制相仿，虽是第一次踏足尚功局，韫棠无需人领路，很快便找到主屋方向。
尽管来之前已经知晓大致情形，在主屋中见到面色凝重的苏尚功与其他尚功局女官时，韫棠心中仍是一沉。
林乐澜与另一名女官跪在主屋中央，脸上还挂着泪痕。
“尚仪大人，下官……”见到韫棠，林乐澜有话要诉，却被苏尚功打断：“姜尚仪，事情经过想来你都知晓了罢？”
“是。”韫棠给了林乐澜一个安心的眼神，“让她们起来再说罢。”
“下官不敢。”
尚功局的那名女官诚惶诚恐，林乐澜只能与她一起跪着，不能起身。
毕竟不是在尚仪局中，韫棠不便越过苏尚功做主。
她的目光环视过屋中，最后停在案上打开的那一方宝匣上。
一枚和田玉静静置于其中，玉质温润细腻，无一丝杂质，衬得其上那条裂缝更加突兀。饶是韫棠在宫中见惯奇珍，也知道此玉极为难得，非凡物可比。
只可惜，和田玉碎，令人惋惜不已。
“这一枚和田玉，原本是要镶嵌在陛下的旒冕之上。如今碎裂，我真不知该如何是好。”苏尚功满脸担忧，“尚仪有所不知，这玉是外间贡来的珍品，司宝司也只得了这么一枚，一时之间实在找不到可替代之物。损坏御用之物乃大罪，依本座之见还是尽早告知太后娘娘与陛下为好，或许能得几分宽宥。”
“尚功大人且慢。”韫棠耐着性子听完苏尚功之言，“本座还是想先听听此玉碎的细节。”
她看向林乐澜，因这罪名着实不小，林乐澜慌得语无伦次：“尚仪大人，尚功大人。午后司制司传了话来，说是要取和田玉镶嵌御冠。这些贵重物件是我与吴掌珍一同保管的。”