“斩草不除根，春风吹又生。”裴鸿轩叹息，“娘娘太心软了。”
“别说我了，倒是你。”舒梵目光复杂地看向他，微笑道，“我倒是觉得，你和以前比变了很多。”
“人在江湖身不由己，何况身在官场。”他也没辩解什么，只是和煦地笑了笑。
笑容里多少有些无奈。
只有这一刻，舒梵才觉得他眉宇间透出的无奈和叹惋颇有昔年的旧影。
崔陵一行人已经在沙漠里走了七日。
头顶酷热的太阳犹如火炉，炙烤得身上滋滋冒着热气，汗液带着水分持续蒸发，头晕得仿佛下一秒就要倒下。若非坚强的意志支撑着，他恐怕下一秒就要倒下去。
没有吃食尚且还能忍耐，可没有水会令人发狂，浑身都处于一种即将崩溃的癫狂状态。
他舔了舔干裂的嘴唇，强令自己冷静下来。
他曾听过这一带多牧场，常有人在此放牧，只要沿着这条道一直往西，便能找到水源，可他们的事物最多只能撑两天了。到时候，就算没有追兵，也会死在这个鬼地方。
他抬手遮住眼帘，从指缝里望着火辣的烈日，远处戈壁上只有席卷而来的漫漫黄沙，连蓝天都只得半角。
“公子。”家仆陆敏踉跄着跌近，“小公子快不行了。”
崔陵当即返回营帐。
这营帐极为简陋，可逃亡路上也没有更好的条件了。还未靠近就闻到了一股浓浓的血腥味和腐臭味，好似即将发霉的腐肉。他的弟弟崔旭躺在地上奄奄一息，面皮青肿泛白，腿上的伤处只简单处理过，如今已经化脓，时有脓血渗出。
他已经说不出话，连手臂也抬不起来，只能颤抖着手腕，想要伸向他。
崔陵忙扑到他面前，握住了他的手，将耳朵附在他唇边：“你有什么话就说吧，哥哥在。”
崔旭到底是来不及说出最后的话，或者说，其实他也不知道说什么，只是本能地想要在生命的最后一刻看到最疼爱自己的哥哥。
这个年仅十四岁的少年永远地闭上了眼睛。
因为是逃亡，也没有条件，崔陵只能将他的尸体就近掩埋，一行人继续上路。
沙漠里昼夜温差极大，白天如烈日酷暑，晚上便如寒冬腊月。
陆敏和另外两个仆从颤巍巍地取出火折子将火点燃，五人围成一个圈，靠着中心圈的火把面前取暖，仍冻得瑟瑟发抖。
最艰难的莫过于食物和水即将告罄，没了食物还能再撑几天，没了水人的精神首先就会出问题。
五人谁也没说话，低头烤着火，眼底都透着绝望，一种死气在几人之中沉默地蔓延。
乔氏身体本就不好，连着跋涉已是强弩之末，她靠在崔陵怀里气若游丝。
崔陵要将仅剩的水喂给她，她摇头，坚决不喝，便掰了一小口玉米饼给她。
“慧娘，是我连累了你。”他眼中有泪。
乔氏温柔地笑了笑，摇摇头。
她已没有力气说话，虚弱地靠在了他怀里沉沉睡去。
崔陵虽然疲惫，又有追兵又食物告罄，怎能你睡得着？所以一点儿风吹草动就能惊醒他。
夜半时他突然听到挖掘拖曳声，疑窦中起身，将靴中匕首抽出，贴着岩壁靠近，却见陆敏和另外两人背对着他在那边挖什么，陆敏嘴里还说：“这样是不是不太好？他到底是……”
另一人破口大骂：“命都快没了还管这些？我们都快饿死了！”
“就是，要不是他们兄弟我们怎么会落得这个下场……”
崔陵这才知道他们在挖弟弟崔旭的尸体，打算分而食之。他一腔血液涌上头顶，惊怒难当：“你们在干什么？！”
三人都吓了一跳，一人手里拖了一般的腿顿时送了，软趴趴摔在那边，看着崔陵的面上都是惊惧后怕之色。
另外两人也是一脸心虚。
可过一会儿，这种心虚便变了，一人涨红着脸道：“人都死了，还管这些？这些食物哪里够我们五个人吃的！”
“就是就是。”另一人也附和。
旋即两人掉转枪口怒骂崔陵，唯有陆敏一副悻悻之色，但也没有帮崔陵，垂下头不敢看他。
崔陵反倒平静下来，漠然地看着他们，任由他们在那边骂，却问陆敏：“你也是这样想的吗，小敏？当年是我把你从奴隶船上赎下的，如果不是我，你有今日吗？”
陆敏满脸羞愧，但也没有吭声。
崔陵笑了，倏然如绝色一般，眼波流转望向其余二人：“五个人食物不够分是吧？”