车在东直门后停下，从下车的地方到无疆园还需沿着南墙走上一段路。
还记当年，每逢走在此路上，王桓定是一身灼灼红缎，与王程跟随王砺身后行在路中。来往官员权臣见面，总会故意快步走到王砺身边行礼问候，而王砺始终不卑不亢地谦逊回礼，夸耀恭维其兄弟二人的话语流流不绝，可谓风头无两。
但如今的王桓与青樽主仆二人，却是贴着南墙墙边缓缓而行，每一步都走得缓慢，早已见不到当年的恣意潇洒。
南墙挺立，高而掩月光，一旁路过的行人大多步履匆忙而不能察觉到阴影里缓慢行走的王桓，就算见到了，也只有一二会掩面小声言语，却也很快走开。
宫道中的欢声笑语似乎与他划清界限，众人皆行色匆匆，很快宫道上便只剩下王桓主仆。
王桓却始终不以为然，直到无疆园的门栏在他视野里逐渐清晰，他却忽然停下脚步，对青樽道：“你先到园前候我，若见到殿下，殿下问起我来，也只需说我稍后便到，无需寻我多此一举。”
青樽不解，本还想细问，回头借着昏暗宫灯见到王桓脸上骤然生出的肃意，便也不敢再多言，连连点头应是后便往前快步离开。
只青樽离开片刻，王桓身后便传来一人逐渐靠近的脚步声，脚步声稳重，王桓心中定了定神，在那人快到自己身后时断然转身，躬身作揖，恭敬肃严地说道：“晚生见过李老先生。”
李匪樵微微怔了怔，便上前将王桓扶起，道：“二公子体弱，无需行如此重礼，快快请起。”
阴影之下王桓站起后脸上仍敬重不减，稳重道：“老先生论功绩为开国重臣，论德行为百家老朽，礼数晚辈是断不敢缺。”
“二公子言重了，”李匪樵笑了笑，上前拍了拍王桓肩膀，又道，“公子这般年轻便有如此才能胆识，心胸志向，我与公子比起，那才叫相形见绌。”
王桓闻之只谦虚点头不敢应承，李匪樵接着又道：“也幸得公子不懈，才能让世弟在天之灵得以安息，我心里也才能安乐，放着如今冤案平定，我等说得再多，也是不能弥补当年的软弱，但还是希望二公子能够替世弟受我一句歉意，也算了了我一件百年心事了...”
“家父当年之事，于情于理，于亲于疏，无论是谁也是不应插手的，何以怪罪，”王桓淡然，片刻后，才故意压低声音，又说，“过去之事便已如烟，如今冒死老先生也肯助晚生行此艰险之事，晚生已是感激不尽...”
谁道王桓话未说完，李匪樵却先将手沉重地落在王桓手上，垂头凝声打断：“公子这般说辞是教我越发惭愧了，这些事，本来就应由我们这些老朽开来做，国难当头，我等饱读诗书知经识文，练一生仁义道德，此时便是应用之时。只是我今日来找公子，是有二话要讲。”
李匪樵说着便抬头凝望王桓双眼，王桓亦不由随之肃穆，道：“晚生洗耳恭听。”
李匪樵又上前二步至王桓身侧，王桓连忙微微弯身，李匪樵才沉声道：“公子心中筹谋，只管放手去做，无需有后顾之忧，我等定会全力支持，但与此同时，我之后所做的一切，是好是坏是忧是喜，公子亦不必操心，二公子只需相付信任便可。”
此话凝重，落至王桓心中如千斤重石，他余光扫过李匪樵面上，无意竟察觉一丝哀愁，王桓眉心不由微皱，却只沉声答道：“好。”
李匪樵顿了顿，仿佛隐约间轻叹一声后，才继续道：“此路难走，我也只愿二公子能多多保重。以身饲虎之事，留至我等便是，天子年轻，朝廷动荡，奸佞作恶，四境不安，以后的路还需二公子亲身经营，此路将行难，是如难于上青天，二公子若身而不在，还谈何匡正天下？”
此番话字句皆落地有声，王桓却蓦地合上双眼，喉结上下微动，片刻后才缓缓转身想要再说什么，但回头之际，却只见那枯瘦而板直的背影在灯火阑珊下一步一脚印地离开。
王桓心中竟是想起了当日简氏离开前与他说过的话。
“只是你要做的事情很难，你一个人走，会很苦，只是你要知道，你一个人走，可是你身后是有无数影子，永远地追随你。”
心中越想越乱，而越跳越快，最后更觉五腑六脏间如翻腾。
王桓忍不住扶在墙边连连咳嗽，咳嗽声越发凄厉，却因喉间仿佛有一道气息难以上下而不能停下，越咳越觉喉咙如撕裂，一阵血腥顿时涌上。
就在王桓几欲站不稳时，面前忽然冲上前来两个人影，首当其冲的那位跑到他身边立刻一手将他扶起，另一手在他背后轻轻拍打。